马奴阿真

我只是借着他的真诚填塞自己荒芜的内心而已。我得改，得真正的将他当做朋友，也予他诚挚的情谊。
不过，不是说与他坦白全部，我那些往事还是要自己担着的。
接下来两日，他日日来找我，我们说笑，是从未有过的疏朗开怀。我甚至觉得那卷纸都可以不要了，我能直接而磊落地对他讲明这件事，再也不会因为害怕而踟蹰。然而，就在我准备妥当要去找他之际，萧府却发生了一件天大的事。
这次的大事不再是赐婚赐封的喜事，而是老爷萧被罢相，并要贬出长安城，到岐州任刺史。这件事虽牵连不到我这样的小奴，但却彻底地打乱了我的心思。我担心的只有十八公子。
这萧家虽是鼎盛世家，到今日还在朝为官且位高权重的却只有萧一人。他的浮沉无疑关联着整个家族的兴衰。那十八公子年轻高傲，初出茅庐，必定需要这强大的后盾，如今萧一倒，他的处境想必也难了。
我再无心思去管别的事，整日神思恍惚，忧思难解。便等徐道离来了也毫不避讳地去问他相关实情，可终究也没听到什么好话。
“阿真，你为何突然这么关心府上了？我这几次来你都问同样的话。莫非在担心什么吗？”
这一日，徐道离终究生了疑。是意料之中，却也堵得我哑口无言。过了许久，我才幽幽地问了一句：
“老爷什么时候动身去岐州啊？”
“圣旨是五日前下的了，得襄城公主求情才放宽了几日，这两日便要动身了。唉……”
徐道离说着情态也愈发低沉，末了还带出一声惋叹。这一声叹，可教我心里猛地揪痛了一下。
“我长这么大没出过长安城，也不知地理，那岐州远不远啊？老爷还会被调回来吗？”我攥紧藏在衣袖里的拳头，茫然到了极致。
“倒是不远，就在关内道。至于回来，这官场之事总说不准的。萧公性情刚直不阿，严厉急躁，很容易得罪人。这次是因为在朝堂上与同僚争执，言语失态，还推翻御案，陛下盛怒，才有此结果，非同寻常啊！”
“陛下……”我的心中陡然一震，近日听到这个称呼的次数也太多了，我才发觉，原来我生活的周围，处处与这“陛下”有着千丝万缕的联系。良久，我只得暗暗咬牙，将这心绪压下去，不能再教徐道离看出什么痕迹。
“是陛下。冒犯天子，罪责很重。”他好像以为我是在反问，便又道了一次，只是眼睛里倒流露出些微不同寻常的轻蔑。我瞬间有些明白，他这个人是不屑皇家的，一如皇帝给他父亲赐皇姓，他也只认为是辱没了祖宗。
“天子，最能定人生死劫数了，是阳世的阎罗，唉……”我轻摇着头说道，心中其实是带着讽意的，但又用一声恰当的叹息，将此情绪泯于无形之中。
“阿真，你就不要担心了。老爷只身赴岐州，府邸家业并未撼动分毫，襄城公主不是还在这里吗？所以，你的日子不会有变化。”
“嗯，我明白。”
他的劝解纯粹得不能再纯粹，我的无奈也只得悄然没于这句生硬的回答里。一切仿佛真的是这样，我是个担心自己前程的小马奴。
两日后的八月初一，老爷萧带着两个随从，乘着一辆旧马车离开了长安城。
仲秋的节气尚不算寒凉，只是这离别多多少少衬得几度悲凉。人一伤心，周身就会凉透了。到底，人事、天命是相存续的。
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☆、第9章一片幽情冷处浓
老爷一去，萧府的当家人便自自然然成了长公子。他如今虽是驸马都尉，却也只在太常寺领一个从七品主簿之职，素日并无大事。当此门庭变故之际，他便把力都花在了严正家规上。月余来，一府上下被他管治得井井有条，面貌一新。里外都有人议论，说这长公子看着仁慈敦厚，关键时候却能独当一面，将来必成大器。但反之，也有许多世态炎凉显现了出来。那萧府门客，常年多达二三十人，老爷前脚离开，他们竟也走了半数，剩下摇摆不定的，俱都在考虑退路。自家门客尚且如此，更不用提往日攀附萧家的那些外人了。总之，于这人情一事上，“冷暖”二字，体现得淋漓尽致。
我的日子固然是没有变化的，甚至还清闲了一些，因为来往的人少了，马也被带走几匹。但是，身不累，心里却难捱。我还和月余前一样，丝毫也不知道十八公子的情况。只听徐道离一日来偶提到，说萧家人现都行事低调，并未有牵连之事，我才稍安几分。
九月过半了，到了秋风扫落叶的季节，虽离年关还有两个多月，我却觉得这一年都过完了。大抵是心里漂浮空旷，没有什么盼头。然而，就在我以为剩余的两个多月也将会空虚度过的时候，十八公子却骤然降临了后院。以一种他从未有过的形象，也是我不敢相信的形象出现在我的面前暴怒、醉酒、衣冠不整。我甚至来不及为见到他而欣喜一下。
他手握长鞭摇摇晃晃地站在院子中央，满脸通红，酒气冲天，眼睛时张时合，迷离恍惚，口中不明所指地高声骂着：“鼠狗之辈，我萧鉴当杀此獠！”
我被这样子惊呆了有半刻的时间，终究在一股焦急担忧的心态之下冲上去扶他，但刚一碰到他的手臂就被他猛起一掌推倒在地。那酒醉之人不清醒，力道当用了十足十的，便震得我筋骨剧痛，半天才踉踉跄跄爬起来。
“你是什么东西！也竟敢阻拦我的去路！还不快去牵马来！”他挥鞭指我，身子歪斜，面庞变得狰狞扭曲。
“公子，你吃醉了！此时骑马是要受伤的，小奴叫人扶你回去休息吧！”我从未应对过酒醉之人，只依着他这样子想当然地劝他，念着他往昔的温和慢慢靠近他，伸手去拿他手中的鞭子。
“啪！”
然而，我迎来的，只有猝不及防之间，粗砺长鞭赐下的裂肤之痛。这一鞭子抽在我的颈右耳后，狠得几乎要将我的头颅削去。待这极强的痛感蔓延出来的时候，我的胸前已被鲜血浸透。耳边汩汩血流还在不断涌出，似乎竟能听见流淌的声音。
在天昏地暗之前的余知里，我突然对方才的一切懵然了，我只是还在望着他，瞪大了双眼，然后身体慢慢地倾倒在他的脚下。最后见到他的那一眼，我浑浊的视线里，他依旧在摇摇晃晃，挥舞长鞭。
……
我以为，我活不成了，却又在一个黑夜里睁开了眼睛。我的小柴房，一盏灯，一碗汤药，一个徐道离。
他无限悲悯地看着我，目光里的凝重并未因我的醒来而消去一点，自然，也没有什么可喜之色。我心里忽然一动：他将我这个朋友未看得太重了。他不说一字地将汤药给我喂下，直到我昏昏沉沉又睡去，再醒来，他才说了第一句话，他说：“不要害怕。”
我吃力地一笑，细想，这徐道离还真是喜欢说这句话啊。自识破我女子身以