马奴阿真

“不！小奴不去。方才先生来得及时，他们并未打了很久，这点伤过几天就好了，小奴卑贱之躯哪里那么金贵？还要大夫医治，小奴从来没有过，不会去的。”
他不知我是女子身，最怕见大夫，无论外表如何乔装，手上脉象一摸便会露陷，所以只要我还清醒就不可能随他去的。我边胡乱编着借口边沿着墙壁慢慢往外走。
“我发现你这小孩不仅不要争气上进，而且嘴巴像鸭子一样硬！你是不是担心没钱医治？”徐道离挡在我面前，像座铁壁似的。
“……小奴确实无钱，也觉得没必要。”
“那我把你上次替我结掉的酒钱还给你总可以去了吧？”
“酒钱？”他突然转了话锋，我却懵了，完全想不起来是什么酒钱。
“东市酒肆的浊酒，我常去喝的。因前时去蜀地行走匆忙欠了些酒钱，待我回来去结账时，店家却告诉我有一萧府小奴早替我结了。长公子大婚那日我见你喝醉了酒说的梦话提到了浊酒，便猜是你，难道不是吗？”
他这一提我确是想起来了，还是去年隆冬时节的事情了，可他又说什么醉话，难不成那天我喝多了是他将我放到柴房里去的？那也太丢人了吧……
我更不敢看他，硬着头皮说道：“嗯……是小奴，东市那家酒肆是忠叔原先爱去的地方，我随他习惯了冬日饮酒，不曾想那日去时店家问起来，便顺道帮先生结了，举手之劳，就当是报答先生从管家那里救了小奴吧。今日我又欠了先生一笔，先生若再还我酒钱，小奴便欠的更多了。所以…告…告辞……”未他再阻拦，我憋住一口气，强按住身上痛楚，加快脚步走出了巷子。
“好！你不去便不去吧！我真是中了你的邪了！非要屡屡管你的闲事来！”他亦大步流星地迈出小巷，呼一阵走到我的前头去，终于离开了。
闹了这一场，时辰已经近申时，我想起厩中马儿到现在只晨起出门前喂了一次，便不敢再耽误，重新整理了推车继续前行。虽每走一步身上所有的筋肉都在扯着疼，但也只能如此。
“我来吧。”
刚走了没多远，正推着的车把上多了一只手，一看，徐道离又回来了。他怎么总喜欢做这种走了又来，一会儿一个主意的事呢？
“我也回府，顺便。”他漫无表情，从我手中拿过了两只车把。
他样子虽奇怪，但我知他是个良善之人，方才拒绝了他的好意，此刻亦不好过分推辞，只由着他推车，自己慢慢跟在后面。
“阿真，我刚才话说重了，你别放在心上。”他突然转脸看我，眼神态度柔和了许多。
我摇了摇头，也有内疚，道：“没有，是小奴不识抬举。”
“阿真，我同你说心里话吧。虽然我无意中见到了你会写字，也很好奇，但这不代表我会做什么逼迫你的事情。我几次叫你去向十八公子自荐，不过是觉得做马奴真的屈了你，所以你每每表现出没有兴趣的样子，我都会觉得你特别不争气，刚才也一样，明明别人都将你欺负成这样了，你还替他说话。上次心烦意乱，去马厩戏弄了你一次，你应该挺生气的吧？呵呵呵……我徐道离是粗人一个，有时候行事就是这样，你多担待吧。”
不知道怎么了，还是头一次看见徐道离这般语重心长的样子，心中竟很感动。他好像是第一个身份高于我却拿我平等相待的人，我之前却从未发觉。便细细回想，他一直是这样的，而我只觉得他是喜欢和人搭话，嬉皮笑脸，放诞不拘，这竟是被众人对他的评价所迷惑了。
回到府上，他不仅亲自喂了马，清理了马厩，还去管家那里为我告了两天假，说我上山割草时不慎摔下，果真没有多言连金的事情。临走时，他甚至将饭食和热水都端到了我的跟前。我全程就像一个木头人，既惊恐又不知所措，因为他在这短短的时间内，又一次翻新了我的认知，似他这般为我前后忙碌的，从前只有老家院一人，而老家院从小将我养大，与我亲如祖孙，这徐道离却是个毫不相关的人啊……我应该再不能将他与府上众多主子、门客先生等同视之了。
入了夜，周身疼痛稍有减轻，但依旧扰得人神不专，难以静心入睡。我点了灯，拿出一面破铜镜照看自己，虽不至于鼻歪口斜，却也是头破脸肿，实在很丑。如果十八公子看到此时的我，恐怕也会吓一跳吧，我不追究是对的。
其实我不愿追究连金，也并不是因为连金太难得，太得欢心，我也是人，我也会觉得委屈伤怀，可追究又怎么样呢？一来公子宠信连金绝非一般，而我在公子心中却并无分量，他知道此事后未必会弃了连金；二来就算责罚了连金，他那种人就不会恨我了吗？也许会变本加厉；三来此事传扬出去，公子必定颜面有失，当下是他受封的关键时候，不宜多事分神。所以，我既无胜算，又无好处，也更怕令公子烦恼生了嫌恶，再也不会对我笑了。
我的卑微是处处卑微啊……
此后不到十天便是四月望日，十八公子受封的圣旨将会在辰时赐临萧府。我再也不像府上前几次大喜时漠不关心，而是早早就跑到正门对面一处小巷口等待那番盛景。我虽站得隐蔽，却能将府门口一览无余。这萧府是开化坊中最煊赫的门第，正门前的横街自然也是坊里最宽敞的，此刻早已清街，一应行人车马都不见，只有萧府上下满门依着长幼次序恭顺地排立于正门之下。老爷萧在首，身着深紫朝服，腰系十三金玉带，形容庄重，目光凛凛，那十八公子就站在老爷右侧，褪去平素随意潇洒之妆扮，他如今穿的是浅绿圆领衫服，裹的是深青绢罗幞头，束的是九银腰带，足蹬乌皮六合靴，通身的少年意气，昂首伸眉，风姿英发，竟与他身后一众仪表亦不俗的平辈弟兄成了霄壤之别，所谓珠玉在侧，不啻如此。
过了不多时，只看远处一队车马缓缓走来，阵势虽不大，但领头军士威重肃穆，车驾亦四面锦缎，庄严华丽，想来那宣旨的官员阶品亦不会很低。片刻后，车队在正门前停稳，车内下来一位红袍老者，他高举一道卷册缓步走近，萧府众人便齐齐跪了下去。开始宣旨，那老官员嗓音重浊，一句一长音，把个封爵授官的旨意念得气派而生动，令我这不相干的人听在耳内都颇觉心神荡漾，激动难平。
按照圣旨里的意思，十八公子袭封兰陵县开国公，位在爵之五等，享食邑一千五百户，永业田二千五百亩，授正七品下越王府兵曹参军之职，三日后就可上任。这真是春风得意，双喜临门，要羡煞多少渴求功名的白衣少年郎。不过，似公子这般第一流品貌的人物，将来仕途作为必不会辜负这高贵出身吧。
时下旨意宣毕，宣旨官也已离开，众人间的气氛轻松了许多，俱都露出了喜悦的笑容。那兄弟姊妹都来向十八公子贺喜，将他簇拥在当