金刀十七年

第1章北鸟栖胡树夜夜啼西风
隔了二十七年，长宁殿的门又一次大开。
宫人们合力推开朱红大门，渐开的大门牵动地下的铜丝，催醒了殿前黄铜胡柳树上的机括黄雀，黄雀又一次扇动着翅膀唱了起来。
北安黄雀鸣，有女将西行。
等长宁殿的门完全打开，内侍们先进殿点灯，从今日起直到公主出嫁，长宁殿前的九盏海明灯要日夜长明。点完了灯，在行走通路上铺好凤纹毡毯，一众宫女提着银鱼灯在院中一字排开，持着碧玉笏的探路女官先行，送嫁的朝女官搀着盛装的公主跟着进了院子。一行人默然地往前走，院子里除了脚步声，只听到那只黄雀的啾啾声。
“等等。”顶着凤冠的公主突然停了步，隔着面上的珠帘盯着那棵黄铜胡柳说：“我要去看那只黄雀。”站在左边的朝女官低头附在她耳边说：“殿下，这不合规矩。”
“我要去看黄雀。”公主异常地倔强，一动不动地盯着树上的黄雀。那只黄雀的确打造得巧，红宝石镶的眼睛，祖母绿镶的嘴，烧蓝的翅膀，一身金箔，平日都藏在绿珐琅叶子底下，只有引动了机括才蹦出来，在枝头扇动两只小小的翅膀，从喉头鸣出清音。公主又说了一句：“反正以后我也看不到了。”
那位朝女官也是个刚入宫的少女，听到这句话，心里一软便松开手这位公主要去的地方，恐怕连树都稀少，在她出嫁之前，让她多看看自己想看的东西，也算留点念想。
公主进了长宁殿，皇上的赏赐如同流水一般送了过来，院子里的人来了又走，面孔换了一拨又一拨，两个朝女官忙着迎来送往，安排人将赏赐入库，偶尔往那棵黄铜胡柳下面望一眼，公主已经在树边的石凳上坐下了，抬头望着黄雀，脸孔隐匿在面帘之后，看不清是什么神情。
“陛下，人已经在长宁殿安置下了，只是礼部的人还在外面等着陛下赐名……”海德泉知道这会儿是批奏折的时辰，只是事情来得急，没办法。
他一边说一边微微抬头看了一眼，却看见一只白得发青的手紧紧地攥着高案上的绣金黄绸，海德泉知道这是陛下头疼又犯了，赶紧往一边的香炉里添了一丸伴星眠月，只一会儿，一股甜香在殿中散开，确实是香如其名，让人熏熏然几欲好眠。
过了许久，海德泉才听见坐在上面的人嗤地一声笑了出来：“……也不知道先皇送皇妹出嫁的时候，是不是也发愁给皇妹赐个什么名号？”
海德泉不敢接这话，可李棠棣没打算让他装聋作哑，啪地一声把一本折子扔到他脚底下:“朕看这群人都是狼心狗肺！平日里在朱鸾台上，西北战报送来的时候没见他们说一句，现在送个公主和亲倒是一个个如丧考妣，说朕要再送一个琼崖过去！”李棠棣恨得拿起案上的朱笔就摔了下去，海德泉一哆嗦，飞扑过去接住朱笔，自己倒摔了个四脚朝天。他沾了一手一脸的朱砂也没敢擦，赶紧爬起来跪好，双手捧着朱笔对李棠棣磕头:“陛下，这朱笔是圣祖爷传下来的，可摔不得，陛下要是心里有气，就把奴才摔一摔，可别摔了祖宗宝贝！”李棠棣看他捧着支笔，满脸鬼画符一样的红色，气得笑出来：“朕摔你有个屁用！还不起来把你那脸擦一擦！”海德泉一听这话，知道皇上气消了几分，赶紧爬起来把朱笔放在案上，退出殿外去找水洗脸。
刚一出大殿，海德泉的心又咯噔一声悬了起来大殿屋檐下站着个人，藏在屋檐的影子底下，像是一只暗夜里的鸦。那人听到脚步声，抬起头来，一双清冷冷的眼睛对上海德泉，老太监又是一哆嗦，挤出个笑脸来：“小周爷今个儿这么早？”海德泉看见他点点头，知道这算是招呼过了，赶紧退到一边的角门让人打水过来洗脸。
端水过来的是海德泉的义子海福子，今年才十一岁，年纪小，难就毛躁，端着水盆儿还不忘偷瞄站在大殿外的那位，海德泉擦了脸，看见福子眼珠子乱转，把手巾往水盆里一扔：“又瞎看什么！”福子被溅了一脸水，吓得跪了下去，一盆水泼了一大半在自己身上，海德泉戳着他的脑门子恨铁不成钢地说：“要到哪天被人挖了眼睛你才记得住是不是？”福子听了抖得像个筛子，抱着半盆水道：“爹爹可怜可怜我。”海德泉回头看了一眼，那位爷还在。他附在福子耳边说：“福子，记好了，那是金阁的统领，你惹到宫里人，爹爹还能救你，惹到这一位，就只有一个死了。”福子懵懵懂懂地看着那个人，拼命点头，海德泉松了手，整整衣裳正要过去，却见那位终于动了步子，自个儿推开大殿的门走了进去。
海德泉叹了口气，福子壮着胆子问：“爹爹，您不是说宫里不能叹气吗？主子听见不高兴。”海德泉一脚踢在他屁股上：“该记的规矩一个记不住，不该问的倒是天天问，回去换衣服去！”
福子灰溜溜地抱着铜盆走了，海德泉望着承德殿紧闭的大门，又叹了口气。这宫里有句老话，金阁报冬信，几家添新坟，不知道等小周爷从这门走出来的时候，又有多少人要死在西茶房里。
“……河德，三石，梅城都有迹象，京城最近也有几个潜进来的探子，铁五关那边的信还没到……”这会儿天近黄昏，金红的光从侧窗漏进大殿，落在大殿正中的周慎身上，李棠棣一时间有点恍惚。
眼前的年轻人跟他爹周坤少年时简直一模一样，连声音都像，听着他说话，李棠棣就想起多年前自己和周坤在这大殿上的时候，这才过了多久，来跟他报冬信的就已经变成了周坤的儿子。
“你……今年多大了？”
周慎正对着手上的折子念，冷不防听见皇上问了他一句，他愣了一下，合上折子垂下眼答道：“回陛下的话，微臣今年二十三。”
皇帝的声音像是隔着一层雾，从大殿上飘下来：“你在金阁多少年了？”
“回陛下，六年。”
“六年……”李棠棣沉默了下去，周慎也没说话，他们都知道六年是什么意思，只是谁也不愿意再提。李棠棣闻着殿里的香气，那股压不住的头痛又隐隐要翻上来，他对周慎说：“接着念吧。”
海德泉在大殿外面守着，想了一想，又嘱咐人去告诉司膳坊预备香罗雪，每次小周爷来，走的时候皇上总是要赏一盒子香罗雪，也不知道小周爷那么冷峻的一个人，为什么喜欢吃这种软甜的糕饼。
日头渐渐往西坠下去了，周慎念完了手上的折子，向李棠棣跪下叩首：“陛下，金阁冬信已报。”李棠棣闭着眼问了一句：“韩督总可有消息？”
周慎顿了顿，开口道：“已经追查到梅城县内，韩大人最后一次传书，应该就在梅城县内。”李