祯娘传

媒婆在中间插科打诨，倒是十分喜庆热闹起来。顾周氏看过聘礼不只是看过，她立刻指使着几个婆子从聘礼中分出一半除了槟榔，槟榔按着礼节自家只留下一个，其余的都会退回去。这其中有含义，意味着一郎到尾。
这也是如今大户人家的礼了，小户人家可能上上下下就指着聘礼呢，怎可能退回一半。能各样退回一些，就算十分厚道了。更多的人家就是槟榔只留下一个，其余的都全留下女儿出嫁要嫁妆，家里急等着开销，甚至儿子的聘礼弄不好都指着这一注财货呢！
这也不出乎周妈妈和钱妈妈的所料，大家都是这样过日子的么。只有钱妈妈拿出亲自捧着的一个锦盒道：“这一样聘礼却不是能分作一半的了，正是家里夫人原留下的传家之物，是给每一代长子媳妇的，这一回正是带来一起做下聘之物。”
锦盒打开，里头放着一顶金镶宝钿花鸟冠这顶冠子用粗金丝做成上小下大的攒尖圆框，框架当心一直金累丝镶玉做成的孔雀。其下贴口沿一溜五只金镶宝小孔雀在前，一溜金镶宝钿花在后。又以大小不等的金钿花自第二行起一次推向上方，且节节束，顶端处以一簇宝钿花结成一朵而关顶。
这只冠子端的华美非常，其中累丝、镶嵌技艺湛也就罢了，关键是其中用的宝石成色十分极品，多得是如今有钱也没处买的好东西。这样漂亮的冠子，顾周氏自己有一顶，祯娘却是没有的祯娘还不到戴冠子的年纪。
说起来这顶冠子也是当年周世泽父亲送与他母亲的定情之物，所颇多这还是九边那边易得一些西边小国流出的好宝石的缘故。然而如今的话，就是九边，好宝石也是一年不如一年了。
顾周氏见这个忙让祯娘出来，钱妈妈亲自给祯娘戴上这顶冠子旁边的人看了无不贺喜的，这件事便是成了。这时候顾周氏又拿出茶叶、生果、莲藕、芋头和石榴、贺维巾、长裤、鞋、扁柏、姜、茶煎堆、松糕等各有寓意事物，这些东西也是回赠周家聘礼的礼物，其中譬如鞋、裤等针线活儿还是祯娘亲自做的，这也是惯例。
赞过一回手艺，又有四周亲朋好友吃酒相贺，直至晚间才散去。之后几日周妈妈钱妈妈依旧常常上门顾家，还带着刘媒婆，这也是为了商定办亲事的日子。一般来说大定之后两个月或者一百日就该成亲，但是周世泽远在九边，又是卫所子弟，真的说不准什么时候有闲能够来金陵亲迎。
再加上顾周氏有意多留祯娘几年，最后说定了两年后择日完婚。事情完了，两位妈妈这才又返回太原。
顾家上下因为这件下聘的大事忙忙碌碌有一个多月，真是人仰马翻真以为让周妈妈钱妈妈高看一眼很容易么。顾家虽然本来就算得家风井然，但也没到那些百年世家的份上，自然是有些‘装样子’了！
现如今事情水到渠成，顾周氏立刻给家里仆人都多发了一个月月钱。得了这样的好处，这一个多月就不算白干了，于是上上下下都赞起太太大方体恤的‘恩德’。
至于事情的主人公祯娘也算是松了一口气，每日也能安心读书写字之类了。这里要说，今岁起她是真的悠闲，只因为学堂不用她再去读书了。
随着她们这一批女孩子年纪越来越大，一个个都要定亲后，读书自然就要少了。这时候正是跟着母亲学习后宅管家事情的时候，自然心思就不能多多放在学堂里。道今岁开学，所有定亲的女孩子都不用去上学了，不过学堂里的女孩子可不会减少。
玉浣她们还有些更小的堂妹甚至侄女儿，早前因为年纪相差并不在一处念书。如今年纪最大的几个既然不上学了，这样看来也就差不了多少了盛国公府子孙繁盛，‘兴旺’着呢！
不过就算是在家里了，大家也不算断了往来，或者赏花会宴，或者办诗会，又或者就是一个盒子会。她们这些人还是常有往来的，这也是闺阁里无聊，要各种寻些事情找趣味了。
祯娘就是有时与朋友消遣，有时在家专心读书，不止日子过得悠闲，就连学问长进也十分快了读书越是到后头就越是艰难，但是迈过一道坎后又会有顿时通明之感。祯娘大觉满足，倒是越发沉迷了。
顾周氏原先是不管祯娘读书如何的，在她看来如今名门女孩子爱个读书有什么的，将来嫁人了还能帮助交际呢。不然其他夫人聚会，行个风雅就领都不行，可不是丢人了。
但是祯娘如今沉迷于此，竟是别的一概不管的样子依旧让她觉得不好。凡是过犹不及，譬如读书是好事，但是成了书呆子就不是好事了。因此叫来祯娘，多多教导她后宅事务，这也是让她有些别的事情可做的意思。
祯娘书读的好，做生意也十分厉害，但是管家的事儿就是大姑娘上花轿了。这也不稀奇，家里本来就只有顾周氏和祯娘两个正经主子，事情再多也有限。顾周氏是当家主母随手就处置了，祯娘没沾过手，自然不晓得里头的门道。
说是全然不晓得那又不对了，所谓‘没吃过猪肉还没见过猪跑’。祯娘就算没做过这些，好歹日常所见耳濡目染，大概是知其然不知其所以然的程度。顾周氏正经来教她，也能很快上手。
顾周氏最先教她后宅账目的管理，她指着家里的账本子道：“这个是最要紧的大事，又因为你是常常见外头账目的，所以拿给你先学这个，算是触类旁通的意思。等到明白这个，再说别的。”
顾周氏把家用账本上的种种开销列出来，先让祯娘熟记，道：“这些明目大抵就把咱们这样人家所有的开销包进去了，将来你去太原也是大差不离的。只是不同人家数额会有不同，譬如咱们家和盛国公府，固然是一样的明目，但是数目却是不同的。，这些你心里要有个底。”
一家人的开销自然由一家人的进账决定这是理想的最好的样子，一般人家都是这样。即是大部分用于日常开销，小部分还能存起来，以备一些大事。譬如置宅、儿女婚嫁等，这些都是要耗大宗银子的。
只是也有很多人家是不能这样的，譬如盛国公府就是常常入不敷出盛国公府如今是实权派的勋贵，论理不该这样。只是当年老国公遗言不许这一辈分家可是坑惨了如今的国公爷，可别小看了只是多了几十口人吃饭！
这几十口是主子，多了他们自然就要多出几百口下人。也不说什么奢侈靡的事情，只说这几十口主子和几百口下人每个月的月钱就不是儿戏了那些太太老爷们每个月要拿五十两，少爷奶奶们则是三十两，还有小爷小姐的五两银子，这已经不是小数目了。
再有其他人，姨娘是三两一月，丫头婆子是五百钱到