祯娘传

钱庄生意支撑的山西商人已经不如百多年钱强势了，但依旧是数得着的商人群体。
但是真到了顾家，周妈妈和钱妈妈只见的这家人从大门起就是上下整肃的样子，这样的风范在太原只有几户人家才有罢了。所谓见微知著，看看下人教养，也就能知道主家教养。要是主家家风井然，下头出来的仆人也就是一样。若是个主子糜烂的，就不要指望家里朴素典雅了。
这时候正是正月里头，丫头们正穿着喜庆，都是带红的颜色，看得出来是府里一起做的一般的袄儿裙儿。只有一些看上去体面一些的丫鬟，身上有些不同，或者有件大褂子，或者在外头行走，是披着猩猩毡的。
只是无论如何都没得多少说笑的声音，大家都是小声说话，小声做事。偌大一个宅院，听得最清楚的竟然是鸟雀之声，由近及远，连远处花园里的也明明白白。两人知道这才是有教养的人家该有的样子所谓安享富贵，真正的富贵就是要安安静静的。
因为这样的人家只有大事，这里头一个惊雷，不知多少人就要跟着受罪的。于是下头的人都竭力保持着这种宁静，只求主人能永远安闲地度过光阴。寂静安谧是常事，‘朱门沉沉按歌舞’反而是少见了。
等到进了正院安乐堂，两人敛了声气见了这院子的，也就知道此间主人何等不凡了。曾说过安乐堂最得意的就是房屋所用的木材特别，人家只求用来打家具的，顾家用来造房子。这样的气派，没有多少民间人家能有。
又见这里头走动的仆从更加出众不凡，两个妈妈就更不肯多说一句话了，唯恐丢了周家的面子。倒不是觉得自家配不上，只是到了这样人家，就就要竭力维护自家才是。不然露了怯，人家下头人议论起来，岂不是没脸。
等到到了安乐堂正厅前头，几个正在廊下喂鹦鹉的小丫头见了，立刻到门口道：“有客到了！”
周妈妈和钱妈妈到了正厅里拜见，不待看清楚格局，就跪下磕头道：“老身乃太原周家仆妇，拜见姑太太，给姑太太请安了！”
之前两人已经听周世泽说起过，因着顾周氏与周世泽祖上同出一脉，这一回不只是结亲了，还认亲了。所以这一照面，这两人就先以‘姑太太’呼之。
等到顾周氏连忙叫人去扶她们起来，她们这才抬头看清楚周围的详情。但见正位上坐了一位三四十岁的妇人，一件老鸦缎子遍地金通袖麒麟补子袄儿，一条青缎棉裙，又有貂鼠围脖儿、狐狸手筒等。至于首饰倒是不多，只有几根玉簪、几个玉镯罢了。
这样看来似乎不甚显眼，但是因为都是真的好东西可是比所谓‘头上戴着黄霜霜簪环，满头花翠’之类更显得富贵了。况且人家寡妇身份，正是这样打扮才显得有礼。
顾周氏让两个妈妈坐，两个妈妈见这厅堂里两边正是各一溜四张大椅都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。忖度着位次，便在东边两张大椅上坐下了。
顾周氏先问了一回周世泽最近，又问了周家最近等，钱妈妈不说话，一切都是由着周妈妈应答。周妈妈一样样说完，觑着顾周氏的样子，又闲聊了几句，这才说起了下聘的事儿。
周妈妈十分郑重道：“这一回是家里少爷实在不能成行，这才托付咱们两个奴婢来姑太太家门下下聘，非是怠慢姑太太家大小姐的意思。少爷也说同姑太太书信说明过，姑太太是深明大义的，已经应下了。因此奴婢特来请问姑太太这儿是怎么安排。”
顾周氏十分和蔼道：“你们既然是代表周家来做这事儿，那就该是你们来说，下聘的事儿从来以男子家里为重。”
周妈妈却认真回道：“姑太太说的这话是一般情形，所谓卑不问贵，幼不问长。我们不过是家里奴仆，如何做太太的主。就是少爷论起来也是小辈，也是该听顾姑太太的呢！”
顾周氏脸上笑意越发厚了因为这两个妈妈身份特别，她也担忧过，只怕有这样两个，祯娘有了掣肘。如今见了真人，竟是在懂礼忠厚的两个，以后不只是没多两个菩萨，还多了两个帮手！
点点头，顾周氏笑着道：“既然如此我就拿大独断一回，日子是不用挑了一年好日子就是这些了，原先都是与世泽说定了的，按着原来的来就是。我记得就是二月初四罢！你们来的早了好久，我是再没料到的，于是出去做法事去了，险些怠慢了！”
“到了那一日你们就只管让刘媒婆领着来家里下聘就是，这件事就算是订下了。”
若是一般人家，这一步绝不会这样简单，非得媒婆在两家跑来跑去，跑坏几双鞋不可。也不只是为了聘礼的事儿，那些大户人家，都不会为了几两银子扯皮。还有许多事情要商量着来，譬如排场、譬如嫁妆，虽然不是纳征时候的事儿，但是这之前应该说清楚了。
到了这里，两家互相敬着，这些外头的事情都愿意以对方为主，互相推让。这样下来，倒是不争着自家做主，反而是多谦让对方。事情商量下来，只一下午就定清楚了，还都是和和气气的。
等到事情说完，顾周氏又留下两个妈妈说话，等一会儿再一起吃饭。一直没怎么说话的钱妈妈这时候道：“这事儿自然不该推辞，只是在这之前奴婢受少爷托付，有一件事要办。”
顾周氏十分意外，因问道：“却不晓得是什么事儿，若是我这里帮得上忙，就只管说来。”
钱妈妈恭恭敬敬道：“正是少爷托付了一箱子礼物让给带给顾大小姐，要亲自交给顾大小姐。”
这话说出来有什么不知道的，正是人家要见一见祯娘。一般的下人说这样的话只怕不好你凭什么呢，人家又不是给你做儿媳妇的，且没那脸呢！但是顾周氏如今已经晓得这两人不是刁钻的，便清楚这真是两个在主家身上用心的妇人了。不只是想做好分内事，还更操心一些细处。
虽然心里多了一点膈应，依旧是吩咐身边大丫鬟道：“你们让小丫头去宝瓶轩请大小姐，只说今日家里有客，是她表哥家里的老人。让她出来见一见，也是陪客吃饭。”
又同两个妈妈道：“这时候已经晚了，就摆饭吧，到时候席间交代礼物也是一样的。况且吃饭时候，也好让你们好好看看我家那个今后还要你们多多指点呢。”
顾周氏最后一句说的意味深长，颇有些你知我知的意思。
因为这件事，大厅里气氛便不如之前了，一时之间沉默下来，只是偶尔顾周氏和周妈妈应答几句罢了。钱妈妈则是一直屏声侧耳默候，只听远远有人走动声，约有一二十个妇人，衣裙，渐入最近，显然是往这边来了。
果然立刻见三两个妇人都捧着大红油漆盒，进这边