祯娘传

有家里人。既然是这么高兴，就打发人去告诉下头小丫头，但凡有想要一起去玩的，只管明日和我出门去。”
这个话一传开了，别人还可已，只是那些年纪小的丫头们。她们不像大丫头常常还能轮着随祯娘出门，真是天天不得出门槛儿。听了这话，谁都要去！只有一些在外院粗使的丫头苦笑，她们的活计正是一日都停不得，有在主子面前没得脸，自然是不能够去的。
到了去三圣庵的时候，多喜巷子前车辆纷纷，人马簇簇。旁边打听着的近邻都知道了是顾家太太带着女儿给先夫做法事，一时之间都啧啧赞叹起来。
其中一个爷爷就道：“如今倒是世事颠倒了，这样大的排场竟是一个商户人家打出来的，若说是前头盛国公府里还信一些！说到底不过是萤火之光，得意了几十年，越发猖狂起来了。”
旁边有一个年轻子弟很知道这个爷爷的底细，因此笑道：“张家叔叔，这都什么年月了，竟然还说这样没见识的话！若是你家有个这样发财的子侄，你还这样说？啧，可惜了，不但没得还有个每日在你家厅堂里催债的刁大户呢，人家也是商贾，偏偏是你这书快论坛的债主，也确实是尴尬！”
那个爷爷立刻脸红，偷偷地就回身，关了自家门户。见了他这样子，不只是那个年轻子弟，就是别人，有那个不笑的。有个年纪三四十岁的妇人就轻蔑道：“这张大叔好不通，只会摆他年轻时候大少爷的谱儿，因见俺家是商户搬来，当初不知给了多少白眼。如今才知道，他自己是个最不尊重的。这样年纪了，还时常去门子里，欠下了还不清的花娘债，竟然找上了刁大户那个杀才借‘回回债’，以后可有的受！”
所谓‘回回债’是从古至今最高的利了，就是所谓‘驴打滚’利。一年下来，利息就和本钱一样多了。这原是元朝时候色目人专门放的高利贷利息，也叫‘羊羔利’‘斡脱利’这刁大户据说祖上是色目人，因此他放债也就是沿着回回债来的了。只因他放债大方，不过问人家家境，虽然利息高，也有的是人找他借钱。
但是他既然敢什么都不过问就借钱，自然有他的本事，不然人家还不出来，就是一条命又能值多少钱！他自己在官府里关系深厚，又结识许多混江湖的，所谓黑白通吃，不怕人赖账。若是真还不出，他也有办法。
他从来不干卖人家全家的事儿，一个是这样的事，卖良为贱于国法不容。虽然多得是人做这样的事，但他本性谨慎，不肯留下这个把柄。另一个是，卖人又能得多少钱呢？
他一般是让人签下另一种‘租身契’，让去海外垦殖、海上‘偷运’之类的。这样的事儿死的人多，格外危险，就是卖身的人都是不愿意卖身到那些地方的。那些园主、海主自然愿意花钱‘租身’，只要写明生死有命便是。
旁边有个年轻书生听了劝道：“罢了吧！也是多年的邻居了，这时候说这些做什么，过几日张家就要搬走了，说话也和缓些。”
张家能住在多喜巷子这块‘宝地’，自然说明还是有些家底的，也就用不着签什么‘租身契’了。只是伤筋动骨是不了，正准备把这里的房子卖出去，换另一处。这样一出一进，得了钱财，再家里凑一凑，也就足够还债了。
顾周氏和祯娘自然不知道外头有人因自家起了口角，母女两个共坐了一辆翠盖珠缨八宝车，然后两人的大丫头红衣、翠袖、将离、子夜四个，并其他丫头媳妇婆婆另在几辆车上，堵了半条巷子。
车马行出多喜巷子，外头有些街上的人见到是这样的排场，都道是哪家贵亲的女眷出门，还站在两边观看。那些小门小户的妇女，也都开了门，在门口站着，七言八语，指手画脚，就像端午看神会的一般。只见一片车马人流浩浩荡荡，正是锦绣香烟，遮天压地而来，同时却是鸦雀无闻，只有车轮马蹄之声。
不多时，已到了三圣庵门口。三圣庵位在金陵城东，周遭不见多少建筑，多得是水田数百亩，沟洫浍川上，堤柳行植，与畦中秧稻分露同烟。说到景色，春绿到夏，夏黄到秋由此也大概可知季节，望绿浅深，为春事浅深；望黄浅深，又为秋事浅深。若不说内里，只看这些，祯娘还真觉得有些佛家返朴归真的意思。
更不要说三圣庵西边，有广如庵的田亩，其中豆有棚，瓜有架，就是冬日里也有生机。说是三圣庵内的尼姑自己耕种，以自给自足。说来尼姑庵里师太们也分尊卑，祯娘就只见过位置最低，专做粗活的扎裤尼拾这些菜园子。
到了三圣庵门口，远远便听到了钟鸣鼓响。顾周氏和祯娘下车，庵门外就有三圣庵庵主慧慈师太带着众尼姑在路旁等着。见了顾周氏和祯娘慧慈就先唱了佛号，道：“两位女檀越有礼了。”
顾周氏携着祯娘并其他跟随着的与慧慈等人往三圣爱宝殿去，先是拈香礼佛。过后顾周氏便与慧慈入了内室商量之后两三日的法事如何如何，祯娘也在一旁听着。过毕，这才是听人讲经说法的时候。
这在大堂里，所有丫鬟仆妇都来听。祯娘不喜这些原本好好的佛法全成了一些果报故事了。原说善有善报，恶有恶报，这自然是应该的，是劝人向善的。只是事事都说成是这样，又是还要强拉着，倒是虚假地过了。
这样的事情，直到晚间才算歇了下来偏偏晚间时候还有姑子在顾周氏和祯娘门口打门。红衣去开门，是三圣庵里的赵姑子和李姑子。这两个平常专门做迎客和外出与贵家妇女讲经的事儿，最是口齿伶俐机变。
也正是因为此的缘故，顾周氏不愿这两个姑子多交，到了如今，连两人的法号都是不知的。却也不知这平常不走动的两人，为什么这晚间还来上门。
赵姑子、李姑子两人进来问安坐下，手里还提着方盒，这时候就把小盒儿揭开，道：“庵里没有甚么孝顺，庵主让咱们拿得施主人家几个供佛的果子儿，权当给太太小姐献新。”
顾周氏见了便推辞道：“何苦要你心！本来就是来庵里做法事的，自然说不着什么孝顺了。又有你们本就是出家人，献这些什么的，竟是不像！”
顾周氏大概觉得这两个姑子是有事儿上门，不然平白无故的做什么来奉承，要知道自家从来不叫尼姑们家去啊。果然，寒暄了一会儿后，赵姑子便商议要不要印经书散发，也是为了先顾大人祈福的意思。
印经祈福自然是好事，顾周氏也乐意做这个，不过是先头没人提起罢了，这会儿便是心里大动。赵姑子见她这样，立刻出言道：“佛阿！太太你这等样好心作福，先大人在地下必然是好处受用不尽。”
李姑子也站将起来，合掌叫声：“