祯娘传

想着要做什么说什么了，你只回宝瓶轩沐浴歇息就是了，进些下头的果子和点心小食，晚间了再到安乐堂与为娘用饭。”
相依为命的母女两个讲究什么虚礼呢？祯娘话不多说只是遵照礼法让顾周氏先回去，自己则跟着就回宝瓶轩。这时候宝瓶轩的变化真是看的出来的，祯娘只见屋子里多了许多夏日所用的物品，似乎是准备度夏了。
未去太仓的佩兰见祯娘打量，立刻道：“这原是前日正院的嫂子领着咱们做的，说是今岁夏日来的早，眼见就要热起来，咱们早早预备，让太太和大小姐舒舒服服。只是咱们到底见识有限，如何敢当大小姐的家，这些要添的东西就罢了，摆设是要如何？总不能咱们做主罢！这只能看小姐喜欢。再有就是床铺一样，还不是正经夏日，所以不敢让小姐贪凉，并没有换上竹席、竹枕和竹夫人这些。”
祯娘点头就是知道了，一路舟车劳顿，还遇着这般炎热的日子，她更加不爱说话了。只等到上上下下忙碌，服侍她沐浴洗漱，又在床上安歇才觉得缓过一口气来。她只蹭了蹭微微有些凉意的绸缎被衾，半梦半醒之间囫囵了一个下午。
第二日，祯娘早早起身既然回来了，就还是去念书罢！到底是已经正经入学了的，按着祯娘的性子也没有三天打鱼两天晒网的道理。
到底祯娘是出门了一些日子不见，这时候大家见着了便格外亲近。等到课休，个个与她说话。祯娘就让红豆拿出给大家的礼物果然是苏州那边的玩意，也就是新书一部、并笔墨纸砚、香扇子这些。人人都有，也都是差不多的东西，或者那些格外喜欢，也是任君在包袱堆里挑拣的。
其实金陵身处秦淮河畔，离着苏州又有多远？这些苏州的小玩意儿实在是不缺的，但众人倒是十分喜欢的样子。
玉滟跳出一把画着草堂春睡的团扇，道：“我们常常在园子里，所用的都是外头供给，苏州的也有，譬如前日我们太太就送来了消暑的团扇等。但是说来十分不堪用的，我并不信那是苏州货色，只怕就蒙咱们的了。”
大家都是心照不宣的，那些下头管事的人都想着多多捞些油水，以次充好的事情做的多了。说起来她们每人每月还有二两银子的脂粉供给呢！但是送来的东西根本不能使用，从来是他们自己托付身边的人出去采买好的，这才能对付大家对这些蛀虫都痛恨得很！
但是玉淑却是说了一句公道话：“采买上的人也不是都不成，这一回消暑的东西是张盼家的做起来的，我听一些老人说了，她竟是一个难得公道人。我见这些东西也好，只不过滟儿你挑剔罢了。说来他们这些下头的人知道什么呢？就是不会以次充好，但是送来的也难俗气。这些小物件，祯娘自己挑选，自然择的出那等朴而不俗、雅而不媚的，他们也只会想着‘金玉满堂’这样了！”
祯娘这时候微微摆了摆手，道：“东西尚可，但是可别这般夸赞我，我不过是给大家拿了一些小玩意儿罢了。若是这都做不好，我还能做什么？可别再多说了，你们难道谁还缺这些，这样说来才可笑呢！”
几个女孩子相视而笑，道：“不论怎样，还是要谢你的，总不能了礼没个谢谢。”
说过这一回，大家又欢欢喜喜玩闹。祯娘支着下巴，就在一旁看着她自太仓回来后就常常觉得浑身发软，只想着睡眠上的事情。譬如今日有夫子来授琴，前头是在讲些技艺上的事情，她不一会儿就迷迷糊糊了。
授琴的夫子本来极喜欢祯娘的，打了马虎眼，只让祯娘示范一个曲子，让她醒醒神就算了。祯娘按着她说的指法，拨动琴弦‘仙翁仙翁’地响了一阵，这才过关。虽然夫子并没有说透，但是祯娘知道这是在于自己提醒，可是她也没得法子，就是困了。
好容易熬过这格外困倦的一日，才回到家里，打算好好休息一回，就有丫鬟来道：“小姐可回来了，下午间就有刘先生来要见小姐，只是小姐不在。小姐读书去了有甚法子，总不能到国公府里大张旗鼓去见罢！只得让在翡翠居等着。”
祯娘皱了皱眉头道：“那就快快请进来！若是没得正经事，他也不至于一直等着我就不去翡翠居了，我去我的小书房等着他，你们去说。”
祯娘这才两日不到没见刘文惠，也就是丫鬟口中的刘先生，实在不知会有什么事要说。只是她也知自己手下三个伙计都是可靠的，决计没有为了一点鸡毛蒜皮就来找她的道理，所以再是疲劳她也要忍着了。
刘文惠到了宝瓶轩的书房，脸上神色是格外兴奋的，迫不及待道：“大小姐，这一件事咱们商量着要先来禀报您，到底如何也要您亲自拿个主意！”
事情确实是好事，有关火柴生意的好事。原来火柴生意做起来后便是日日生意兴隆，各个铺子只管去找刘文惠拿货，一次比一次多。只是刘文惠给货也得问过苗修远作坊能有多少产出，量入为出。
这样新生意，以前从没有的，做出来只能是旱的能旱死，涝的能涝死。饶是作坊一直再多招人手，刘文惠也在只能对着各家老板摊摊手：“实在是没得法子了，这火柴作坊如今就是只能有这些货物，咱们也就只能量着给货又不是把货物藏着掖着不给各位，大家也就帮帮忙体谅体谅罢！也不要多久的，咱们已经买了一处房子，打算再建上一个作坊，总之多多地产出火柴，总不至于总是这样窘迫。”
刘文惠的话是斩钉截铁，其他人又能有什么办法，实在是没有货的，总不能让他一个伙计凭空变出来火柴么！因此大家牢骚一番，要了几个以后分多少火柴供应的约定，这才悻悻而归。
这一回好事有两个，刘文惠道：“新的作坊如今人手齐备了，明日起就能有更多火柴供应这一直供应不上的事情总算是可以缓缓了。”
祯娘思量着道：“这些事情你们办的我是放心，只不过又能缓几日？这才是只是南京城里，以后还有下面的县里，以及整个南直隶周遭，最后是更大的地盘。只要东西好，哪里发愁这个买卖！你只消和苗修远与宋熙春说要抓紧不停办作坊就是了！”
刘文惠点点头，这些事情他们也知道了，祯娘这一回不过是再提个醒罢了。点过头他才道：“还有一件事叫大小姐得知，咱们的火柴虽然没出金陵，但是已经有外地的客商反反复复的询问了。今日上午就有一位少爷寻到了咱们作坊说话，晓得咱们日近作坊没有余裕，没得往金陵外发卖的意思，就想与咱们签下以后的文契，约定明年要供他一些货物。数量是很大，得让大小姐知道！”
这件事从头说起应该是好些日子之前的事儿了，原来在运河上起的头。不