元配

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陈萱忙着草莓的事, 也没空多关心秦姑娘的事。四五月正是草莓开花的月份，陈萱的草莓还是分批次种的，对于不同批次的草莓，施肥的时间也是不一样的。待到五月末开始, 就有草莓开始结果了。魏年又开始了去岁的草莓销售，陈萱生怕如今草莓种的多了, 价钱会下降。毕竟, 现在陈萱读了书, 知道“物以稀为贵”的道理。
为此，陈萱私下还请教了魏年, 魏年笑，“你知道北京城有钱人有多少，咱家的草莓才有几斤？如今拢共俩院子加起来，约摸是一亩多的样子。不过一亩地的草莓，酒店的售卖对象却是非富即贵的有钱人, 远未到屡见不鲜的时候。得等到那时候, 这草莓才不值钱哪。”
陈萱这才放心了，陈萱还有事同魏年商量, 陈萱说，“我想着，给文先生送一斤，阿年哥, 你看成么？”
“这有什么不成的, 你摘了来, 我亲自送去。”魏年对陈萱这种一点儿不小气，有了东西肯送人的性格还是很喜欢的。觉着陈萱大方，知道人情来往。这些草莓，陈萱自己也舍不得吃一个，她是想着，文先生人品学识不一般，对她的帮助也很大，这样的先生，既认识了，就得当成长辈一样的对待才好。
陈萱待魏老太太魏老太爷也是一样，新草莓刚熟的时候，陈萱摘了一大碗，先给两位老人家吃的。她不会说那许多讨长辈喜欢的巧话，不过，陈萱十分实在，她要是摘下来端过去，怕是魏老太爷魏老太太也就一人一个尝个味儿。陈萱直接都放井水里洗了，人家酒店要的草莓，不能洗，洗过的草莓存放的时间短。所以，这洗过后，也只好家里人自己吃了。魏老太太一面吃一面絮叨，“一块现大洋一斤的东西，洗三两个大家尝一尝就成了。你这可真不心疼钱啊。”心下却也知陈萱的好，起码不是个抠儿的。
陈萱说，“去年种的太少，老太太和太爷也没吃几个，今年种的多，就多尝几个呗。”
魏老太太严肃的叮嘱陈萱，“以后可不能这么摘来自家吃了，咱家不是这样的家风。能卖钱的时候先卖钱，等以后剩下的那些小一点的，不大好的，一样甜。”
“嗯，我听老太太的。”陈萱一个都不吃。
魏老太太私下同魏老太爷说，“这一个月一个月的，没算没白出这包车的钱。”
魏老太爷微微颌首。
就是魏金对于陈萱这只请老太太、老太爷吃草莓，根本提都没提她有些意见，魏金说陈萱，“谁都看得到，就是眼里没我这大姑姐。”
魏老太爷说她一句，“就凭你这张嘴，谁还敢看你。”
魏金给亲爹噎的直翻白眼。
魏老太爷不过略吃两个，剩下的就让魏老太太和孩子们分吃了。瞅着大闺女鼓着肉嘟嘟的腮帮子大口吃草莓的时候，再瞅瞅温柔的长媳李氏，还有越来越能干的二儿媳陈萱，饶是魏老太爷这做亲爹的也不厚道的想了一回，亏得闺女是嫁出去的啊。
魏年给文先生送草莓过去，倒是无端得了一桩生意，文太太很喜欢吃草莓，听说是魏家自己种的，早上现摘的，小竹篮的草莓上头还覆着几片绿油油的草莓叶，送到文府时，那草莓叶都新鲜的很，就知这草莓是什么味儿了。
文太太问及价钱，让魏年每天都打发人送一篮过来。
魏年不好意思，“原是内子让这果子熟了，新下来的尖尖，让我送来给先生太太尝尝。这么一来，倒成做生意了。我回去，内子定要怪我。”
文太太笑，“你这篮草莓我是不出钱的。从明天开始算钱就是，不然，你总是白送来，我也不好意思吃的。”
文先生是不听这些事的，文太太娘家容家，这是数辈的生意人家。魏家也是小生意人，即使是做了这单生意，彼此都觉挺正常。魏年自然不可能按给酒店的价钱来算，魏年就给文太太算了个批发价。文太太道，“你这样就太低了。”然后，文太太说了个价码，魏年自是听文太太的。
文太太是个极有见识的人，容家又是经商多年，文太太一眼就看出这草莓可是好东西。不过，如今怕是产量不高，不然，文太太在市面儿上还没见着。何况，这生意利虽大，规模却小，以文太太的眼界，草莓的生意终是有些小的。
魏年这次回家交账时只按给酒店价钱略上浮了三成交了账，魏年同魏老太爷说，“实未想到的事，我媳妇这人，家里有什么好的，都记得给相熟的送些去。我想着，文先生那里不比别处，我就亲自去的。文太太真是有见识，一眼就认出这是草莓了，当下就定了让咱家一天送一趟的生意。我不好不应，就应下来了。”把一个月的大洋交给了父亲。
魏老太爷没接这钱，与魏年道，“依旧让你媳妇管着吧，我看，她账目还清楚。”
魏年说，“去年小打小闹，让她管还成，今年毕竟种的多了，还是爸爸你收着吧。”
魏老太爷靠着被摞儿深深的吸了口旱烟，吐出一腔烟雾，方不急不徐的说，“这是咱家的私账，你妈存钱倒是成，可她不会记账。阿银呢，是女孩子。这草莓原就是你媳妇种的，账叫她管，也明白。”
魏年这才应了。
回头说了让陈萱收着卖草莓钱的事，陈萱说，“这也太多了吧，许多钱呐。”
魏年把今儿的钱给陈萱，“这才有多少，少见多怪。如今不过叫你练个手，你只管收着，账目清楚就成了。这些大洋，够了一百块你就包一包，到时数也好数。等满一个月，你就过去跟爸爸报一回账。”
“成。”魏年这样一说，陈萱心里就有谱儿了。她去年就学会了打算盘，而且，现在魏年的私房账也是陈萱在管，她时不时的就要拿着魏年的私房账练一回手的。魏年隔三差五的就要听陈萱拨拉一回算盘珠子，所以，魏老太爷一提这事，魏年当下就替陈萱应了下来。
陈萱另寻了个小箱子，专门用来放草莓钱。
魏老太太对这事，其实有些意见，不过，家里的事向来是男人做主。所以，纵是有意见，魏老太太也只是嘀咕了一句，“我虽不会算账，阿银年纪也小，阿金算盘珠子拨的也好。”
魏老太爷一听老太太这话，当真庆幸自己的决定。魏老太爷哼一声，“你要想阿金把咱这家业都搬她婆家去，让她管账也是成的。”
魏老太太细想一回大闺女的性子，也不能违心的为大闺女辩白，只好低头铺褥子，准备老两口睡觉的事，不再提账不账的。
陈萱性子老实，魏老太爷让她管账，她当真一丝不苟。
自从做了文太太的草莓生意，虽然这完全在陈萱的意料之外，不过，陈萱就此开了灵窍，她打算再装些给史密斯尝一尝，毕竟，史密斯经常跟魏年做生意，瞧着挺有钱的。陈萱为此特意编了个极漂亮的小竹篮，还叫魏银在竹篮上用那些彩色的颜料，画了一只西洋鹿，这才叫魏年给史密斯送去的。
魏年发现，陈萱在包装上很有一手。
魏年还感慨了一句，“原本我说，这画画也没啥用，没想到，还真有点儿用。”
“世上怎么会有没用的事。”陈萱抿唇一笑，她以前在叔婶家，农闲时就要串锅帘子、编竹筐、竹篮的拿到集市上卖，现在想想，彼时练就的手艺，现在可不就有用武之地了。
魏年买张卡片，还写了几句洋文上去，这才给史密斯送去。史密斯直接定了二十篮，不过有要求，连草莓带篮子，他都要的。魏老太太知晓此事都说，“这些没用的竹篮子倒成宝了。”
陈萱笑，“主要是银妹妹这鹿画的好，原本是挺平常的篮子，画个鹿立时就不一样了。”
“我这也是刚学，先前我买颜料，妈还说白费钱，看，这就用上了吧。”能帮上家里的忙，魏银也很高兴。
魏年买了三顶女式帽子回来，一顶送给陈萱，一顶送给魏银，还有一顶给了大嫂李氏，是给小侄女云姐儿买的，是新时兴的那种圆圆的，帽檐儿一圈蕾丝的小洋帽，魏银一见就喜欢的不得了，戴个帽子对镜照了好久，大家都夸魏银戴这帽子好看。
陈萱也说，“特别洋气。”
魏银让陈萱一起戴，陈萱哪里好意思，她连忙说，“我把帽子搁屋去。”拿着帽子跑回屋了。
魏银戴着帽子左顾右盼，笑着打趣二哥，“二嫂跟二哥成亲这么久，还这么容易害羞。”
魏年说，“行了，越发口无遮拦。”抬脚也回屋去了。魏年回后院，先隔窗子看一眼，险没笑出声，陈萱也正戴着帽子在镜前臭美哪。陈萱听到脚步声，连忙把帽子摘下来，轻轻的摩挲着帽子上的细纱蕾丝，问魏年，“这帽子肯定不便宜。”
“也没多贵。”魏年问她，“喜欢么？”
陈萱点头，“这能不喜欢？多好看啊。”她喜欢的都舍不得放下，不过，看魏年脸上微有汗渍，知道他出门跑这一趟也辛苦，陈萱连忙放下帽子去给魏年倒水，夏天陈萱都会放着凉白开，魏年接过，一口气喝了大半杯，尝着还有些薄荷味儿，问陈萱，“这里头放薄荷了？”
“嗯，院儿里自己出的薄荷苗，这东西一长就是一大片。上回我陪阿银去画画，路上有卖薄荷糖水的，就是糖水里放几片薄荷叶，夏天喝就很清凉。我没放糖，喝着也是苏凉苏凉的。”陈萱又问史密斯那里的生意，听说定出了二十篮，尤其是给史密斯的价钱可是和给文太太的不一样，文太太那里，魏年陈萱自始至终就没想着赚钱，史密斯不同，原就是生意伙伴，赚史密斯的钱，俩人都觉着心安理得。
陈萱一向帐目清楚，晚上还问魏年这帽子多少钱来着，她要记账，以后好还给魏年。魏年靠炕头儿看书，漫不经心的翻开一页，然后说，“过来，我得给你讲讲这人情往来的道理。”
陈萱就坐在炕桌儿前等着听了，魏年卷起书轻轻的敲陈萱大头一记，陈萱揉着脑门儿，“干嘛打人？”
“我看打一下会不会开窍。”魏年坐直了身子，对陈萱说，“要是就为这一两块钱的债务，我干嘛大热天的跑帽子店特意给你买帽子啊？”
“我当然知道阿年哥待我好，正因为阿年哥待我好，我才不能在钱财上头再占阿年哥你的便宜。”陈萱郑重的说，在这上头，陈萱是绝不会含糊的。
“我知道我知道。”魏年说，“不过，你要还我的情，也不一定非要记账啊。我送你东西，你再想法子送我一件，不就成了。这送人东西，多看心意。不一定非要价值对等，咱们又不是外人。只要你用心给我准备的，什么我都喜欢。你要这样，我送你什么，你都清清楚楚的记账上，真是枉费我的心。”
魏年说到最后，都带出几分伤感。陈萱完全没接收到魏年的伤感频道，她皱眉想了一会儿，问魏年，“就是去年过年，咱们互送新年礼那样吗？”
“对呀。”魏年说，“你就是再给我写封信，我也不嫌。”
“哪里能总是写信的。”陈萱都笑了，想了想，“那我也送阿年哥一件礼物，就是没有阿年哥送我的好。”
“无妨无妨，只要是你送的，我都喜欢。”
然后，陈萱就送了一顶帽子给魏年，不过，这帽子不是买的，是陈萱自己去集市上买了人家处理好的席草，回来自己编的。魏年爱个洋气，冬天时都会戴那种洋式的费多拉帽，还有圆圆的小礼帽，陈萱特意出去城里的帽子铺瞧了一回，回来给魏年编了一顶圆礼帽样式的，还给他在帽沿帽顶中间沿了个黑宽边儿，陈萱是不懂这种时尚不时尚的，是魏银说，这样比较洋气。鉴于魏年是个爱洋气的，陈萱就给他这样装饰了一下。
魏年都觉着这帽子做的不错，回头让陈萱多编几个，一模一样的上了黑宽边儿，没两天就全都卖光了。还卖的不便宜，足要五毛钱一个，把陈萱给震惊的，觉着这北京城的人脑子是不是不正常啊。集市上卖的那圆顶宽沿的秸杆大草帽子多实惠啊，一毛钱能买仨。就她编的这种帽子，也就是个样式好看，卖得这样贵，竟还有人买？
陈萱私下很认真的同魏年说，“我发现，北京人怎么都跟冤大头似的。”
魏年一口薄荷水呛在喉咙里，险没呛死。