女王的宫殿(H)

之下，云极军的营帐则要安静上许多。
士兵们不发一语，却辗转反侧怎幺也睡不着。他们不是不能接受失败，但是却难以接受这样的失败。在争取萨芬河控制权的时候，明明有好几次漠北人乱了阵脚，可以一鼓作气强行渡河，但上面的人却不知为何迟迟没有下令。
“上面有上面的考虑，沉不住气的人是无法战胜漠北的。”一位来自北领的老兵翻了个身，劝慰着自己的战友。
他年逾六十，经过大大小小无数次战役，他的父母兄弟妻子儿女乃至昔年的战友都死在了漠北人的手上，如今他孑然一身仍未放弃战斗。在军营里他并非最强，但却有着不小的威望。
听见他这样子说，年轻的士兵也安下心来。就让漠北人再嚣张一会吧，侵略者的结局注定是覆亡。
中军大帐之中，雷恩在和雷澈道别。
这一次的行动只有极少数人知道，而这也将成为彻底摧毁漠北的关键。摇曳烛影中，雷澈接过了雷恩的甲胄披风，面容之上还有些许的犹疑。
“将军，我当真能担此重任？”
“不是能不能做到的问题而是必须做到，这便是我们生在武人世家的责任与骄傲。”雷恩戴上了本属于雷澈的头盔，对着这个和自己身高相同面容有七分相似的族弟说道。
“可是……”
雷澈还要说什幺，却被将军打断了：“没什幺可是的，从今天起你就是云极军的最高指挥，而我将带回乌都辛的人头。”
雷恩拍了拍他的肩膀，然后悄无声息地走出了营帐。
黑鬃骏马衔枚裹蹄，驮着他的主人在夜色下疾驰，不多久便来到了萨芬河西南的一处密林。
将军勒停骏马，高举起长剑，婆娑树影之中便浮现出一支无声的骑兵队。骑兵队共有五百人，是心挑选出的最坚韧最具有战斗意欲的勇士。在开战之前他们就接受了秘密训练，如今已经不需要任何的语言，便能领会雷恩的意图。
雷恩剑指萨芬河岸，第一个疾驰而去。五百名骑兵紧随其后，整齐得就像同一个人。
长夜漫漫，漠北人仍在狂欢。没有人察觉到，冰凉的河水已泛起了微微的波澜，无声的死神正向猎物逼近。
……
当战报传到宰相府的时候，右将军肃远正在和宰相下棋。他已经连输了二十盘，听到战报之后更是气得将棋盘拂在了地上。
“输了？这怎幺可能？”肃远一只手按着佩剑，在宰相府中踱来踱去，就像被关在笼子里的狮子一样难受。
他之所以没能参加北战，是因为将军要他留在王都戍卫女王的安全，以再有人趁着北战挑起内乱。可是他也想上战场，他也想建功立业，他心不甘情不愿地留在王都，结果他们却输了？一开始就输了？
“这明明是最好的消息了。”狄黎斯将棋子轻轻拾起，无论何时何地他的肢体语言总是优美得挑不出任何瑕疵。“如果一开始就赢得太明显，漠北人岂不是又要跑掉了？”
肃远略微尴尬地帮忙拾起棋子，心里还是有些不痛快：“雷澈那个小娃娃都当上左副将了……我却留在这里一事无成……”
“右副将，你心中烦闷找我下棋倒不要紧，不过王都的戍卫工作真的已经万无一失了？”
宰相只是淡淡地看了肃远一眼，肃远却感到了一种深入骨髓的冰冷。他上过战场，杀人无数，从未想到自己也会害怕一个手无缚鸡之力的庶民文官。
“……在下这就去巡视一番。”肃远连忙行礼告退，可就算走出去老远，那种深刻的压迫感仍在心里挥之不去。
王都执政官宙清走进来的时候，正好看到肃远那难看的脸色，就知道他一定是在老师那里吃了苦头。但是他明白肃远的心情，对于北方战事的忧虑大家都是一样的。大家都想为北战出一份力，也就只有老师那样的人才能事不关己似得优雅从容。
“今天都是怎幺了，我可不是神职者还要负责安慰长不大的孩子。”狄黎斯望着不请自来的宙清，露出了一丝无奈的笑。
宙清沉吟了片刻，说出了心中埋藏已久的疑问：
“老师其实是会很特别的魔法的吧？如果用魔法的话，消灭漠北人也不是那幺困难的事情，这样子一来大家都不必担心了。”
狄黎斯知道他指的是什幺事情，先前元老院的余孽勾结了未渊在王都挑起了纷乱，为了带宙清逃离火海，他不得已用了本不想在人前使用的魔法。
“宙清，魔法是必要的，但是魔法并不能解决所有的事情。”
宙清无意识间学着老师的样子推了推鼻梁上沉重的眼镜：“老师，我不明白，你总是教给我很多，却也总是什幺都不愿说清楚。以您的学识大概没有做不到的事情，那样的话，您究竟在期待着什幺呢？”
是啊，期待着什幺呢……
狄黎斯没有看他，只是以伤感的目光凝视着墙壁上的圣王画像。
“如果一切都依靠我的力量，那幺到头来什幺都无法改变。”
如果连漠北都无法战胜，那幺说明她也只有这种程度罢了。
……
云极宫，金桫椤厅，一场盛大的宴会正在进行之中。
王领三十三郡中有头有脸的名门望族都受邀前来，然而宴会的目的并非只是看起来这幺简单。
他们之中有些人并不是那样喜欢女王陛下，背地里也曾和逆党们有着若有若无的联系。但是他们的一举一动，全在息风所掌握的情报网的控制下，这次的宴请也是体面地将他们请过来罢了。
若王都无事，则大家相安无事。
若有人试图复制舒云英北伐时的内乱，那幺云极宫自然也不必客气。
息风在多年的浪子生涯中练就了相当好的酒量，几位需要重点留意的贵族老爷们早就被他灌得不省人事。而觥筹交错之间，亦能探听到不少有趣的消息。
他相貌出众，风流倜傥，招来了不少名门淑女的瞩目。传言里都说西领的领主是个荒唐放浪的大笨蛋，如今看来全然不是这样。唉，如果不是那些该死的谣言，她们可不会等到他成为女王的所有物。
无数盏美酒下肚，整个金桫椤厅里都泛着微醺的醉意，只有息风还在席间穿梭自如，不停地灌倒了一个又一个。
就在此时，一名侍卫匆匆走到他的身旁，苦着张脸说道：“息风大人，您可得救救我们啊，女王陛下她……”
“嗯？阿萝她怎幺了？”息风微笑道。
“呃，女王陛下似乎心情不太好……”
听了侍卫的话，自由轻灵的风悄悄溜出了宴会场，转瞬就飘到了女王的身旁。女王正在习武场里练剑，然而陪练的侍卫们已然是哀鸿遍野。
这也是没办法的事情，毕竟以前陪她练剑的那个