丝路大亨

相比起朱载垕来，南京城的士林百姓的反应就单纯多了。不管怎么说，仗打完了太平重现总是好事，更不要说自己还站在胜利者一方，总能沾点赢家的喜气。一时间虽然是滴水成冰的暮冬季节，但秦淮河畔、夫子庙旁已经是游人如织，春意融融，活脱脱是阳春三月提早到了。
作为金陵欢场的新花魁，嫩娘的日子就更得意了。来她这里的人早就不敢存着一亲香泽的妄想，而是想着挤进那个圈子，一人得道鸡犬升天。而嫩娘宅子的门槛也随之水涨船高，由过往的一百两银子的茶水费，已经升到了六百两银子——你还别嫌贵，预订的人据说已经排到了今年夏天，能够直通到吴伯仁吴相公枕边的天线，这不可谓不是个良心价了。面对这铺头盖脑的钱潮，嫩娘好不容易才没被冲昏头脑，她把香二娘的一个贴身侍女请到了自己家里来，每当见客时候那侍女便坐在屏风后头，多少银子，求的什么事情都一一记录下来，造成册子每半个月送到吴府。用她自己的话说：奴家不过是替姐姐跑跑腿，办办差使的，若是忘记了自己的身份，那才是该死！
这天下午，嫩娘如往常一般见了两个客人，觉得有些倦了，便想上床歇息一会，便随口老鸨道：“妈妈，下午还有几人，便推了去，就说我今个儿身子有些乏了，不能见客！”
老鸨笑道：“回禀姑娘，就剩一人了，还是个熟客，便是三门谢文山谢公子！在门外等候许久了，我替您说一声就是！”
“原来是他！”嫩娘笑了起来：“既然是熟客，便让他进来吧，正好陪我聊聊天！”
“是，姑娘！”
原来这谢文山这些时日经常前来看望嫩娘，俗话说老鸨爱钞，姐儿爱俏！嫩娘现在不缺钱了，对银子也就不那么在意了，这谢文山虽然及不上那些豪客有钱，但生的一副好面皮，饱读诗书，琴棋书画，又曲意奉承，是个风流人物，时日一久嫩娘便与他有了几分好感，空闲时请他进来闲聊，也不收他的花费。
“文山见过嫩娘！”谢文山进得门来，向斜倚在锦榻上的嫩娘拱手行礼，笑道：“您现在可是大忙人，能够拔冗一见，文山感激莫名！”
“谢公子说笑了！”嫩娘指了指旁边的一张圆凳：“你也是熟人了，莫要客气坐下说话，今日见了好几位面目可憎之人，着实有些气闷，说些好笑的与奴家解解乏！”
“这个倒是简单！”谢文山笑道，他讲了几件旧时科场上的趣事，将嫩娘逗得笑逐颜开：“谢公子你这张嘴呀，着实有些刻薄，，明明是斯文人的事情，经你这么一说怎么和鱼市里讨价还价的鱼贩一般！”
“其实本来也就是一回事，无非鱼贩子们争的是百十文铜钱，我们读书人争的是功名利禄罢了！”谢文山笑道：“嫩娘你难道看的还少吗？”
“是呀！”嫩娘叹了口气：“我以前还有些不明白，这些日子见得多了，也渐渐明白了。平日里道貌岸然的大人先生们到了关键的时候，也不比街面上那些贩夫走卒强到哪里去！”说到这里，嫩娘稍微停顿了一下，看了看谢文山：“谢公子，你也来我这里不少次了，想必也是有什么事情吧！”
谢文山点了点头：“姑娘，我曾经和您提过一次，我是三门人，不知您是否还记得？”
“三门谢家？”嫩娘一愣：“难道你是父子鼎甲的谢家，那倒是失敬了！”
“那都是过去的事情了！”谢文山露出一丝苦笑：“嫩娘，靠着祖宗保佑，我们谢家虽然在这次大变中保住了家门，但昔日的荣光也早就化为泡影，家叔祖那次从杭州回来，就闭门谢客，声言家中子弟若是有打着谢家的旗号在外头的，一律从族谱中除名！”
嫩娘点了点头，目光中流露出同情来，她犹豫了一下问道：“那你是想要如何呢？希望通过我在吴相公面前为你们谢家说几句好话？”
“岂敢！”谢文山摇了摇头：“我们三门谢家的福缘已尽，能够保全家门已经是万幸，至少没有被抄没家产，被流放到南洋去种地，若是再有非分之想只会引来祸患！”
“那你来我这里是为了——？”嫩娘不解的问道。
“说来惭愧，文山一开始来嫩娘这里也是为了自己寻找一条晋身之阶！但后来南京这里风云变幻，文山求功名富贵的心反而淡了，觉得若是能这样悠游一生也没有什么不好的。”
听了谢文山这番话，嫩娘立刻听出了其中的弦外之音，既然这谢文山来自己这里不是为了功名富贵，那就是单纯为了来与自己相会而已。她本是欢场上见的多了，第一个反应是对方是设下圈套，神色也有几分冷了：“谢公子满腹才学，若只是这样倒是有些浪费了！”
“如今时日哪里还敢说什么才学！”谢文山叹了口气：“其实我这些日子时常想出海去看看的，这次来是本想与嫩娘辞行的！”
“辞行！”嫩娘一愣：“谢公子你去海外做什么？”
“其实也没什么，我有两个朋友因为家族的关系被流放到了吕宋，前些时日寄信回来了，说想要托我带些东西过去，所以我就想顺便去海外看看！你看，我连船票都已经买好了！”说到这里，谢文山从袖中取出一张牛皮纸来，正是兰芳社前往吕宋定期船班的船票。嫩娘看得清楚，方才的疑虑已经烟消云散，心里不禁有几分愧疚：“谢公子，我听说南洋那边瘴气厉害的很，你此行前往要小心！”
“有劳嫩娘关心了！”谢文山笑道：“其实也没有传说的那么夸张，我那两个朋友在信里也说了，他们到了那边发现田价非常便宜，也不是全然蛮荒之地，多有华人开垦，比起流放西南来，也未必差到哪里去了！”