丝路大亨

到了1558年，双方的矛盾终于彻底爆发，兰芳社的舰队在马六甲海峡的巴生河口一举摧毁了葡萄牙人的舰队，不久之后，马刺甲城也升起了白旗。在接下来的一年多时间里，兰芳社的舰队进攻了分散在东南亚诸多岛屿上的葡萄牙人贸易据点和堡垒，并将其一一摧毁，他们的意图非常明显——控制香料等东方商品的出产，并将其置于自己的垄断之下，将竞争者驱赶出去。
面对敌人咄咄逼人的攻势，阿尔贝加里亚公爵的行动却十分迟钝，他只是尽可能小心的将有限的力量从受到威胁的据点撤走。确实葡萄牙人也采取了几次小规模的反击，还赢得了数次不具决定性意义的胜利，但这并没有改变公爵得策略，他还是在不断的撤退，这让果阿的军人和商人们越发愤怒，已经有传言公爵已经不再是过去那个坚强勇敢的老战士了，现在的他不过是一个苟延残喘的老废物，里斯本随时都可能解除他的职务，并将其送上贵族法庭，控告他的渎职。
“总督阁下，您为什么不回答多西亚先生的问题！”一个年轻军官喊道：“帝国正处于危险之中，而您手握重权，却什么都没做，这是犯罪！”
“对，这是犯罪！”
阿尔贝加里亚公爵的目光转到了那个年轻军官的身上，军官挺起了胸脯，脸上露出了无所畏惧的表情。
“少尉先生，我问你一个问题，在果阿，我们有多少敌人？”公爵今天第一次开口了。
“旁遮普人，古吉拉特人，还有奥斯曼人，以及兰芳社！”军官答道。
“很好，那我问你，假如我像你们要求的那样，进攻马刺甲，那用什么来抵抗其他的敌人呢？”公爵问道：“就在几个月前，我们才刚刚解除了奥斯曼人对霍尔木兹要塞{波斯湾入海口的要塞}的包围，如果我像你们说的那样，全力进攻兰芳社的话，奥斯曼人会在一旁坐视不理吗？”
阿尔贝加里亚公爵尖锐的反驳让年轻军官顿时哑口无言，正如公爵所说的，奥斯曼人才是葡萄牙人真正你死我活的对手，即使剔除掉宗教信仰上的敌视。奥斯曼人和兰芳社对葡萄牙人的威胁也是完全不同的。兰芳社固然夺取了马刺甲，将葡萄牙人从东亚和香料产地里赶出去，但其没有能力将东方的商品运到欧洲出售，更没有能力独占从大明到西欧这条漫长的贸易航线。换句话说，葡萄牙人和兰芳社实际上是存在妥协，恢复合作关系的可能的；而奥斯曼人与葡萄牙人却是你死我活的竞争关系，如果奥斯曼人打通了通往东方的商路，那兰芳社完全可以将葡萄牙人撇到一边去，直接与奥斯曼人合作，奥斯曼人可是有能力将东方商品转卖到欧洲的，而且路线比葡萄牙人还要近得多，到了那个时候果阿才是真正万劫不复。
“总督阁下您认为现在最应该做的是什么呢？”军官的口气也变得软弱起来。
“与兰芳社和谈，寻求停战，恢复贸易！”阿尔贝加里亚公爵答道。
“你认为兰芳社会同意吗？”多西亚问道。
“贸易对双方都有利，香料只有运到里斯本才是宝藏，留在这里只能烂在泥土之中，这个道理并不是只有我们才知道。”公爵答道：“除非兰芳社有把握打通前往欧洲的航线，否则早晚就要和我们和谈，现在他们已经得到武力能够得到的所有东西了，继续打下去对他们自己也不利！”
“那奥斯曼人呢？”一个军官问道。
“那是关乎到我们生死的问题！”公爵的脸色变得严肃起来：“今年春天，我将亲自率领一支舰队，远征巴士拉，然后是亚丁，只有把奥斯曼人的舰队堵在红海里，我们才能得到真正的安全！”
苏伊士。
“也就是说，你的钱已经花完了？”藤吉郎用怀疑的目光看着阿拉丁：“一共两百金杜卡特，不到两个月时间你就全部花完了！”
“勘察运河是一件很花钱的工作！”阿拉丁没好气的答道：“这里到处都是沙漠，没有水，就算有水的地方也是有毒的咸水，所以我必须准备驼队，仆人还有护卫，绘图员和学者的薪金也很昂贵，两百金杜卡特虽然是一大笔钱，但比起要做的事情就算不了什么了！”
“给我看看你这两个月的工作成果！”
“什么？”
“这两个月的工作成果，我想看看！”藤吉郎重复道：“你勘察了这么久，应该有不少图纸了吧？”
阿拉丁皱了皱眉头，不过他最后还是点了点头，对仆人吩咐了几句，片刻后便送上厚厚的一叠文件来。
“都在这里了！”阿拉丁指了指那叠文件：“你看吧！”
藤吉郎拿起一本，翻看起来，虽然他看不懂ā lā bo文，但地图却是看的懂得，他还不时抬头询问，阿拉丁一开始还有些不屑，但随着讨论的深入，他脸上的轻视渐渐消失了。他发现这个丑陋的小矮子不但记忆力惊人，而且对于数字和土木工作有相当丰富的知识，很多复杂的运算他根本没有用笔，心算一下就能报出答案来，难怪张经去亚历山大前把这一摊子事情都交给了他。
“嗯，虽然还差一些数字，但已经可是接受了！”藤吉郎翻了一遍文件，点了点头：“你等会就可以再领下一期款子，两百金杜卡特！”
“终于结束了！”阿拉丁长出了一口气，不过还没等笑容从他的脸上消失，他就听到藤吉郎继续说道：“按照大人的吩咐，接下来我作为你的副手，这样一来我们就是同事了，请多多关照。”说罢，藤吉郎向阿拉丁深深的鞠了一躬。