丝路大亨

刘家港外的海面。
一条大概六百石的福船漂浮在海面上，所有的船帆都降下来了，只有两根光秃秃的桅杆，在海风中轻微的摇晃着。在距离它大约三百米的距离漂浮着另一条沙船，大概只有这条福船一半大小，而且从外表上看过去，也要破旧的多。
“这个距离可以吗？”由于迎面照过来的阳光的缘故，戚继光不得不眯起眼睛，看着远处的那条旧沙船。胡安没有说话，只是眯起一只眼睛，竖起一只大拇指，大概估算下距离，然后点了点头。
“那开始吧！”戚继光的声音低沉，但掩饰不住里面饱含的激动。他退后两步，背脊靠在主桅上，热切的盯着不远处的那个弗朗基军官正在摆弄一门隼炮——泰西人是这样称呼这种大型铳炮的。按照胡安的说法，当初截断漕运的周贼的战舰上装备的就是这种火器，最大的射程超过三四里，在海战时足以击穿百丈之外敌舰的船身，导致其入水沉没，而今天则是用现实来验证。
约莫半盏茶功夫后，胡安在两个助手的帮助下完成了火炮的装填和瞄准，他拿起引火用的短矛，回头看了自己的保护人一眼。戚继光点了点头，胡安就点着了引信。
随着一声巨响，那门隼炮就好像被一个无形的巨人用力推了一把，向后猛地退了过去，与此同时喷射出一团火光。戚继光死死盯住靶船，不过没有打中，只是在靶船前面大约十余米的地方溅起了一个水柱。
“可惜差了一点！”戚继光叹了口气。
“嗯，在海上船身会随着波浪起伏，这样的误差是正常的！”胡安低声道：“正常情况下应该有六七门火炮依次发射，只要发射一两轮，肯定会有打中的！”
“是吗？那再来一次！”
戚继光的运气不错，胡安在第四次发射便取得了首次命中，接下来胡安仿佛取得了幸运女神的青睐，第五、第七、第九、第十、第十一次都击中了目标。戚继光兴奋的制止住胡安的继续射击——不远处的靶船明显的倾斜了，如果再继续打下去恐怕就要沉了。
“果然是威力无比！”登上靶船的戚继光查看着船身上脸盆大小的缺口，赞不绝口：“这等威力的巨炮岂可叫什么隼炮？应该叫大将军，威武大将军才是！”
胡安没有与戚继光争辩对火炮的命名，而是仔细的察看靶船的内壁，不时还溅起一块船板的碎片。戚继光好奇的看了看，问道：“怎么了？”
“没什么！”胡安将手中的碎片丢了下去：“这船的侧板用的是杉木，而周可成的战舰基本用得是橡木，有的甚至用得是柚木！”
“橡木和柚木更结实吗？”
“嗯！”胡安点了点头：“如果是橡木或者柚木的双层甲板，在这个距离恐怕很难击穿！而且即使击穿了，不会有这么大的缺口，也不会有这么多碎片四溅。如果是在真正的战斗中，这条船只要被击中三四次，船舱里的炮手们就会被四溅的碎片打死一半，基本失去战斗力了；而如果是橡木和柚木，如果只被击中三四次，恐怕死不了几个人，水手只要把缺口用软木塞住，阻止漏水，就可以继续打下去了！”
“橡木和柚木？”戚继光皱起了眉头：“价钱比杉木贵很多吗？”
“不光是价钱的问题！”胡安看了看不远处的陆地：“将军，大明是一个非常繁荣的国家，换句话说就是少有能够提供适宜建造战舰的上等木材的大片森林，而周可成占据的东番到处覆盖着茂密的原始森林，他的造船厂旁的堆场里存放着足以建造几百条战舰的上等木材。换句话说，就算您能出得起钱，恐怕也没有那么多上等木材卖给您！而且还不仅仅有造船木材的问题！”
“除了木材还有什么问题！”
“火炮！”
“火炮？”戚继光皱起了眉头：“难道周可成的火炮更好？”
“是的，确切的说是周可成的舰炮要更好！”胡安指了指不远处的座船：“如果用那玩意和周可成的舰队交战，只有死路一条！”
“难道是炮铸的没有周可成的好？”戚继光问道：“这个不用担心，我已经下令从佛山调来最好的铸匠来，他们铸造的铁器在我大明也是数一数二的，肯定不会亚于周可成的！”
“不是手艺的问题！”胡安笑了笑：“坦率的说，这些工匠的手艺已经很好了。但问题是周可成的战舰基本装备的都是青铜炮，同样威力的火炮，铸铁炮的重量至少比青铜炮重一倍。换句话说，同样大小的战舰，周可成的会比大明的装载多一倍的火炮，这在战场是致命的！”
“青铜炮？”戚继光倒吸了一口凉气，铜是可以用来铸钱的贵金属，而依照胡安的计划，一条船上就要装少则二三十，多则上百门这种大炮，如果一条两条船也还罢了，如果要造三五十条这种战舰，只怕东南几省的财赋都用在这方面都不够。
“你说周可成的战舰上都是青铜炮，这个不太可能吧？他哪来这么多铜？哪来这么多锡？”
“千真万确，也许有些商船上的鹰炮、小鹰炮、明顿炮这些自卫用的小炮是铸铁的，但战舰基本都是青铜炮，这是我亲眼验证过的！至于哪来这么多铜，将军，日本最大的两个铜矿山都在兰芳社的控制之下，早在几年前，兰芳社就已经控制了九成以上的日本铜的出口，而锡矿在东南亚很多，兰芳社每年都会从北大年进口大量的锡锭。”