丝路大亨

平三郎犹豫了一下，跪了下来，老实说他也不知道该许什么愿，此次航行一切顺利？大获全胜？获得一国之地的赏赐？他想要说些什么，可是话到了嘴边就好像海边的漂浮的白沫一样消失了。突然一个念头从他的脑海中闪过：自己出生于一个贫穷的农户，又是第三个儿子，摆在自己面前只有两条路：要么留在家中一辈子当兄长的奴仆，要么去作坊当学徒，母亲每次前往寺院都向神佛祈祷最小的这个儿子能够遇上一个心善的师傅，少挨点打，能够早一日学会手艺，离开师傅的作坊开设自己的店铺。但母亲的祈祷没有应验，平三郎很快就忍受不住师傅的棍棒和nuè dài，逃了出来成为一个无依无靠，也无拘无束的游民，在那以后他就再也没有向神佛祈祷过。既然当初神佛没有实现虔诚无比的母亲的祈祷，那此时又怎么会实现像自己这样的人的祈祷呢？想到这里，平三郎顿时觉得豁然开朗，他站起身来，拔出腰间的短刀，在左手手臂上划了一刀，鲜血立刻涌出，落入海中。
“你这是干什么？”瞭望手惊讶的问道。
“向昨日之我告别！”平三郎笑道：“神佛也好，别的也罢，都让他见鬼去吧，要么胜利成为一国之主，要么就落入无间地狱，永世不得超生！”
一阵风吹过，带起平三郎的头发，他看到晨雾在他面前退散，响尾蛇号的船首剖开海上，风帆宛若翻腾的翅膀。晨曦从远处的地平线升起，平三郎听到海鸥在头顶的拍打翅膀的声音，他能够看到在自己的左手方向一排岩石的山脊正从海平面缓慢升起，正是记忆中熟悉的样子。他伸出右手指去：“没错，您看，这就是严岛！”
“很好，你快下去吧，船长叫你呢！”瞭望手笑道。
阿劳丁站在艉楼上，看着水手和绘图员们正匆忙的测量水深还有流速，并绘制岛上的详细地形图。以他的眼光来看，如果陶晴贤从海路进攻毛利的话，严岛的确是一个无法绕过的障碍——这个狭长的海岛就好像天然的屏障，保护住了毛利家在安艺国的领地。如果陶晴贤要登岸，就必须控制住海峡的出口和入口，确保己方船队在登陆时的安全，否则将其庞大的船队贸然进入狭窄的海峡将是极为危险的。因此毛利一方在严岛筑城加强防御从军事的角度上讲是非常合理的，但从平三郎提供的情报却是毛利一方在严岛筑城的真正原因并非加强己方的防御，而是故意暴露己方的弱点，引诱对方大军来袭，并加以打击。
“很冒险的选择，但认真思考却是合理的！”阿劳丁锐利的眼睛扫过海岸边，此时太阳已经完全升起，他可以清晰的看到距离海边不远已经修建了一半的城，与其说是城，不如说是一个土寨的半成品，如果考虑到平三郎上一次见到这座城已经是近十二天前的事情了，毛利一方修建的速度可以说很慢了。
“是引诱敌人来袭的陷阱？还是一开始就准备不足？”阿劳丁皱起了眉头，确认的唯一办法就是发动一次试探性的进攻，但作为正在暗中观察螳螂与蝉的黄雀，任何贸然的行动都是不理智的。他叹了口气，失望的摇了摇头。
“船长大人，您叫我来！”平三郎跪伏在地，小心的看了看阿劳丁黝黑的脸。
“嗯！我想问你一个问题！”阿劳丁操着有着浓重口音的日语问道：“你还记得上一次看到那座城的样子吗？”
“记得！”
“非常好！”阿劳丁问道：“你看到那座城了吗？比起上次你看到他的时候，变化大吗？”
平三郎仔细的看了看那座修建到一半的城，脸色有点不好看：“基本没有什么变化！”
“也就是说停工了！”阿劳丁皱起了眉头：“这可不是个好兆头，背后一定隐藏着什么！”
“小人愿意上岸，把其中的内情都探查清楚！”平三郎大声道。
“不用！”阿劳丁摇了摇头：“如果你被抓住，就会暴露出我们的意图产生各种变数。我们此行的任务只是搞清楚这里的海况和地形就好了，这些人的小伎俩在绝对的实力差距面前无关紧要！”
“大人，有船正靠过来，应该是毛利家的水军！”一个水手高声喊道。阿劳丁看了过去，只见一条划桨战舰离开岸边的码头，正朝响尾蛇号的位置划了过来，他的船桨上下翻飞，溅起的水花仿佛两只蜻蜓的翅膀，将船托出水面。
“升全帆，摆脱这些家伙！”阿劳丁下令道。
水手们熟练的拉动缆绳，响尾蛇号就好像一只张开羽翼的水鸟，濑户内海强劲的海风从船尾方向吹来，首先是主桅上的帆，然后是船首三角帆和斜衍帆，然后是船首桅两侧的补助翼帆，最后是两侧的主翼帆，这些用最好的亚麻和棉纱混纺成的船帆一块块膨胀起来，绷紧的缆绳和桅杆发出咯吱咯吱的声响。平三郎能够感觉到响尾蛇号起伏的频率更快了，锋利的船首切开涌来的海浪，一次次快活的升起而又降落，它顺风轻快的航行着，除了侧舷下海水的歌声、桅杆、舵杆、以及无数滑轮随着颠簸发出有节奏的吱呀声之外，响尾蛇号几乎处于完全的安静之中。平三郎很快就惊讶的发现那条划桨船与自己的距离在不断扩大。
“我们比他快！”
“我们当然比他快，即使他是一条划桨船，还在狭窄的海域！”阿劳丁有点不耐烦的答道：“我们脚下的这玩意可是船厂数千人心血的结晶，最好的材料，最好的工匠，无数次失败的教训的结晶。只要是在水面上，我们就没有什么好怕的，现在你应该知道我说那些小伎俩无关紧要了吧？”