丝路大亨

“多谢管家了！”陈四五赶忙起身拜谢，管家伸手将其扶住，笑道：“说来我这人也是个怪脾气，若是看的顺眼的，怎么着都愿意，若是看的不顺眼的，那就怎么着也不愿意。当初周先生我就看的顺眼，是个仁义人，旁人都是用得着我的时候就死皮赖脸的凑上来，用不着了就踢一边去，可周先生无论啥时候都是一个样，总是少不了这一份人心，就凭这点就不容易！”
“当不起，当不起！”陈四五听到这里，不禁暗自佩服周可成先前的安排，笑道：“既然如此，小人就先告退了，过两日再来拜会？”
正说话间，外间进来一个小厮，与管家附耳低语了几句。管家点了点头，笑道：“倒是凑巧了，老爷刚刚半道折返回来了，要不您在这里先喝杯茶，我去和老爷禀告一声？”
“劳烦管家了！”陈四五赶忙谢道。
“自家人还讲甚俗礼，你在这里稍待，我去去就来！”说罢，管家就去了。
陈四五坐下来，刚刚喝了几口茶水，便看到管家笑嘻嘻的回来了，刚进门便笑道：“今个儿当真是巧了，我把你们的事情与老爷刚一说，老爷就立刻要见你。陈先生你随我来！”
陈四五应了一声，随管家出了厢房，穿过两重院落，管家让他在院子里稍待，自己进去通传，片刻之后重新出来道：“陈先生，请随我来！”
陈四五随管家上得堂来，眼见得在主座上坐着一个身着绯袍皂帽的老者，赶忙撩起衣服前襟拜了拜：“小人拜见林老爷！”
“你便是陈四五吧？管家与我说过了，看茶！”林希元用袖子指了指旁边的座位，陈四五赶忙谢了，坐下半边屁股：“我等能在东番地扎下根基，多亏了林老爷多番照应，这次我家兄弟远去朝鲜，换了些人参、松子、海豹皮回来，挑了几件好的送来，还望老爷不嫌粗陋！”
“你们有心了！”林希元点了点头：“眼下朝廷海禁，你们在东番倒也不易吧？”
“林老爷说的是！不瞒老爷，小人乃是浙江宁波人氏，若非海禁之事也用不着远去东番之地！”陈四五苦笑道：“原本小人还以为有月港这块乐土，却不想——”说到这里，他不禁摇头叹息起来。
“你们几个都先退下吧！”说到这里，林希元突然向一旁的侍女们摆了摆手，待到都退下后：“你方才说这些人参、松子乃是从朝鲜来的？”
“不错！”
得到肯定的回答，林希元没有多言，几分钟后他便端起茶杯，陈四五赶忙起身告辞。陈四五刚刚出了院子，林希元便对管家道：“你将此人送来的人参取些来，再把大夫人房里去年送来吃剩的两根老参也拿来！”
“是，老爷！”
几分钟后，管家便回来了，一手拿着木盒，一手拿着一个白纸包：“老爷，这木盒里的便是刚刚送来的；白纸包着的是从大夫人房里取来的！”
“嗯，你先退下吧！”
“是，老爷！”
管家刚刚退下，林希元便将木盒中的人参取出，仔细看了看，又取出白纸中的人参，比较了起来，几分钟后他用镊子各取了些根，让丫鬟各自煮了一壶参汤，分别尝了几口，突然摇头叹道：“这倒是奇了，这厮送来的人参论味道竟然比这两根辽东老参还浓郁些，难道是真的从朝鲜买来的？可据我所知，朝鲜乃是我大明藩国，人参除了几家官商外，便再无向外出卖的，这些人是怎么弄到这么多人参的呢？”
林希元坐在堂上，陷入了沉思之中，与他那个见钱眼开的管家不同的是，为官多年的林希元对朝鲜的密辛知道的要多得多，与明国不同的是，当时朝鲜的宫廷百官的用度俸禄都是来自田税谷米，而除去谷米之外的用度，比如丝绸、马匹、纸张等物品则采取“贡价米”的办法解决，即发给官员所需物品价值的米谷，然后交给中间人采购，不难看出当时朝鲜实际上是一种“米本位”的价格体系，而贸易的大权掌握在替官府宫廷采购所需的这些中间人手中，朝鲜国内称其为贡人。这些贡人到了十六世纪已经成为了朝鲜商人中最强大的一支，垄断了人参、松子、皮毛这些利润最为丰厚的对外贸易，在大明能够从这几家人手里弄到人参货源的，都与辽东的边军以及京中勋贵有着千丝万缕的联系。要说几个无权无势的海商就能插手进去，打死林希元也是不信的。
管家几次路过院门口，都看到林希元坐在堂上，面前的桌子上放着那两盒人参，眉头紧皱，他不敢上去打扰，眼看的天色渐渐晚了，快要到吃饭的时间了，他才上得堂来，低声问道：“老爷，晚饭是在哪位夫人房里用？”
“晚饭？”林希元抬起头，才发现天都已经半黑了，他站起身来，突然停住脚步问道：“那个陈四五住在什么地方？”
“应该是在福祥客栈！”
“嗯，你去鹤翔楼准备一桌上好的席面，送到福祥客栈去，就说老夫明天晚上请他来府上一叙！”
“是，老爷！”管家应了一声，心里却打起鼓来，让自己送一桌鹤翔楼的上好席面可以说是还人参、海豹皮的人情，又专门请陈四五来府里又是为的什么？自己可不记得啥时候老爷对那些海商这么客气的。不要说专门请上门，能够在正堂上喝杯热茶便是极给面子的了，莫不是生出什么变故来？但转念一想，看老爷的神色，倒也应该不是什么坏事，自己报了这个信去，应该还能从陈四五那边弄点好处来，想到这里，他便喜滋滋的出门去了。