墨桑

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府衙大牢的狱卒们看起来和付娘子极是熟稔，迎着付娘子，笑着招呼，“付大娘来了，可有一阵子没见您了。”
“出了趟门。”付娘子笑着应声。
“来看哑巴？”狱卒一句笑问里，没什么疑问的意思，一边说，一边探身进屋，拎了一大串儿钥匙出来。
“哑巴还好吧？”付娘子回头看了眼李桑柔，见她亦步亦趋紧跟着她，转回头，接着和狱卒说话。
“还那样。伍头儿给她调了活儿，把后面那块菜地交给她了，她还挺会种菜。”狱卒说笑着，带着付娘子和李桑柔，一道道开了门，进了大牢后面。
大牢后面，一大片空地上种着绿油油各种各样的菜蔬。
茄子地中间，一个瘦小的身形，裤腿高高捋起，正拿着水瓢，弯着腰，一棵一棵的给茄子浇水。
“哎！付娘子来看你了！”狱卒高喊了一声，指了指旁边树下的石头桌凳，“那儿能坐，喝不喝茶？我们这儿没什么好茶。”
“不用不用，多谢你了。”付娘子笑谢了，拎了一串儿二三十个大钱递过去，“天儿热，拿去买杯凉水，消消暑气。”
“谢付大娘赏。”狱卒也不客气，伸手接过那串儿铜钱，袖进袖子里，冲付娘子欠了欠身，往外出去了。
哑巴撩着水桶里的水，洗了手，放下裤腿，浑身上下拍打了一遍，再洗了手，才往付娘子和李桑柔这边过来。
李桑柔仔细打量着哑巴。
哑巴很瘦，很黑，眉眼口鼻都很细巧，头发挽在脑后，用一根细滑的木棍别住，一件本白粗布斜襟上裳，和一条本白粗布裤子，洗的干干净净，补的整整齐齐。
乍一看，分不清男女，仔细看，还是分不清。
付娘子打开随身的竹提盒，拿出纸笔，看着李桑柔，解释了句，“她听的清清楚楚，就是说不出来，我就想着，教她认几个字，也算能说说话儿，谁知道，她聪明的很，一教就会，已经能认能写好几百个字儿了。”
哑巴低眉垂眼坐着，仿佛付娘子说的并不是她。
付娘子将纸笔放到哑巴面前，往砚台里倒了点儿水，哑巴伸手拿过墨锭，细细的研。
“今儿来看你，是有件大事。”付娘子看着哑巴。
哑巴还是低眉垂眼，专注的看着转来转去的墨锭。
“咱们这官司，我上回也跟你说过一回，虽说头一步，这证词的事儿，算是咱们赢了，可后头更难，我跟你说过，要想翻案，不过万分之一的希冀。”付娘子语调轻缓。
哑巴垂头垂眼，磨好墨，放好墨锭，手垂下去。
“这会儿，天下一统，皇上又要大婚，眼看着，要大赦天下，我托人替你问了，你这案子过于凄惨，替你求情之人极多，虽说是不该赦的十恶之罪，可律法不过人情，上头说，也是能赦的。”
哑巴抬头看向付娘子。
“我替你求下这个赦免吧，这样，你就能出狱，就能活下去了。”付娘子迎着哑巴的目光，笑道。
“那官司呢？”哑巴垂下眼，提起笔，颇为熟练的写了几个字。
“赦免之后，官司就不用再打了。”付娘子笑道。
“要是不舍，官司就能在打了？”哑巴垂头垂眼，接着写道。
“嗯，可要是不求这个赦免，你只怕活不了，你这官司，极难翻案，连万一之望，都是多说了。”付娘子一字一句，说的很慢。
“打官司。”哑巴再写了三个字，放下笔。
“今年这样的大赦，百年不遇，错过了，就再也没有了，咱们先活下去。”付娘子从打官司三个字，看向垂头垂眼的哑巴。
“打官司。”哑巴伸手拿起笔，又写了一遍。
“为什么一定要打官司？”李桑柔看着一直垂头垂眼的哑巴，问了句。
哑巴垂头垂眼，仿佛没听到李桑柔的话。
“为什么一定要打官司？”付娘子重复了李桑柔的问话。
“你想打。”哑巴写了三个字。
“你不要为了我，没有你这个案子，还有别的案子，案子多的是，我也不是非你这个案子不可。”付娘子看着哑巴。
哑巴垂着头。
“还是先活下去吧。”付娘子温声道。
哑巴抬手，挨个点过打官司三个字。
“你替她打下去吧。”李桑柔看着付娘子道。
付娘子看着始终垂头垂眼的哑巴，片刻，一声长叹。
………………………………
李桑柔回到顺风总号，老左急忙迎上来，压着声音，透着神秘，说如意已经来过两趟了。
李桑柔斜了老左一眼，嗯了一声，穿过铺子，进了后院。
李桑柔刚刚坐定，如意又到了，看到李桑柔，一幅松了口气的模样，紧前几步，拱手欠身，笑道：“我们王爷让小的过来问问大当家，中午可得空儿，若是得空，王爷想请大当家到唐家酒楼吃浆水饭。”
“咦，你们爷袭爵了？恭喜恭喜。”李桑柔先恭喜了句。
“我们王爷袭爵，是板上钉钉的事儿。
“当初，先章皇后挑小的几个到王爷身边侍候，就吩咐过小的们，说今日的世子爷，和他日的睿亲王爷，一而二，二而一，让小的们用心习学，万不可大意。”如意笑应。
“先章皇后令人敬佩。”李桑柔笑道。
“小的们也这么觉得。”如意欠了欠身，以示恭敬，“先章皇后之前，宫里一直没个正经人主事儿。
“太祖爷是个爱打仗的，听说一年里头，得有十个月在外头征战，就没怎么在宫里住过，太祖又是个只追封皇后的。
“到仁宗爷，大当家也知道，仁宗爷在位的时候短得很，登基前就病着，后宫一直空着，一直到先章皇后，这宫里，才算有了正经儿的主事人。
“如今的宫里，这么严谨规顺，全是先章皇后定的规矩，就连大臣们的朝服，大礼服小礼服什么的，上朝的规矩，休沐的规矩，还有皇城里的餐饭什么什么的，都是先章皇后制定的。”
如意感慨的叹了口气，下意识的压低声音，“先章皇后厉害得很。先章皇后走后，沈娘娘主持宫务，可从来没敢错过先章皇后的规矩！”
“沈娘娘也是个聪明人。”李桑柔笑道。
“可不是，大当家别嫌小的废话多，小的告退。”如意笑容如花儿一般，后退两步，才转身往外。
………………………………
中午前后，李桑柔看着时候差不多，出了顺风总号，往唐家酒楼逛过去。
顾晞已经到了，迎着李桑柔，笑的明显比平时高兴得多。
“恭喜恭喜！”李桑柔先拱手恭喜。
“嗯？你知道了？你怎么知道的？”顾晞惊讶的高扬着眉毛。
李桑柔无语的看着他，“如意都改称他家王爷了，我还能不知道？你说怎么知道的！”
顾晞噢了一声，抬手拍了拍额头，笑个不停，“说岔了，不是这事儿。这王爷不王爷的，有什么好恭喜的，从我一生下来起，睿亲王府这王位，就是我的。”
李桑柔嘴角往下扯了扯。
“先吃饭！”顾晞愉快的挥着手，“你不喜用冰，我就挑了这里，这一片湖足够大，正好今天也有风，我让他们在那边放了几条冰，风吹过来，带上了凉意，又不至于太冰。
“这家的浆水做的极好，冰镇之后，极其爽口。
“他们这湖是用来种藕养鱼的，我让他们做个鱼脍，再做个酸汤鱼，蒸个荷叶鸡，再配几样清爽素菜！”
“什么事这么高兴？”李桑柔打量着明显过于兴奋的顾晞。
“先吃饭！民以食为天，食色，性也，先吃饭！”顾晞挥着手，示意李桑柔坐。
李桑柔坐下，上上下下打量着浑身上下抖落着喜气的顾晞。
“听说扬州那位孟娘子，收了棉花，就在建乐城纺线织布？”顾晞转了话题。
“嗯，早几个月就找好了织坊，从扬州来了七八位师傅，带着纺车织机，在建乐城，照着样子，现做了几十架纺车和织机，现教人纺线织布，已经学的差不多了。”李桑柔倒了杯茶抿着。
“那家织坊是你的产业？”顾晞看着李桑柔问道。
“不是，开那家织坊的，是当初跟着我从江都城和江宁城过来的孤儿寡妇。
“在北洞县被人追杀时，咱们逃了，船上的人都死了，这些人的孩子媳妇，愿意到建乐城来的，我让何老大一船带过来了。
“到了建乐城，为了让她们有口饭吃，我就把做顺风邮袋和骑手号衣的活儿，包给她们做。
“除了她们，还有个叫张猫的，我跟你说过，还有，赵掌柜的媳妇也在，管帐。”李桑柔介绍的很仔细。
“不是你的产业。”顾晞皱起了眉头，“我大意了。”
“怎么啦？你把那织坊给卖了？”李桑柔扬眉问道。
“不是卖。”顾晞唉了一声，“上午，戴计相过来找我，说这棉花纺线织布的手艺，要是农家家家都会，自己种了棉花，纺线织布，不用花钱，就有衣穿，勤劳些的，还能织布换钱，问我能不能求一求你，把这纺线织布的手艺，教给农户，我以为是你的产业，就……”
顾晞摊着手，一脸干笑。
“我的产业你就能答应了？”李桑柔扬眉看着顾晞。
“不是，不是因为是你的产业，我就敢答应，是我知道你，像这样授天下农户以渔的事儿，你肯定愿意，就算戴计相不说，只怕你也要想办法教会农户纺线织布。
“我跟戴计相说，你是个有大义的，不过不能亏都让你吃了，我让他想办法拿点儿钱出来，贴补给你。”
李桑柔哼了一声。
“现在。”顾晞摊着手，一脸干笑。
“纺线织布的事儿，戴计相太着急了，今年就京畿一带种了点儿棉花，全都收上来了，农户手里连棉花都没有，怎么教？
“这几天，王先生正忙着看着人剥棉种，查看棉种，看看能收多少种子，够种多少地，到明年，要是棉花还是今年这样的价儿，一斤棉花二十个大钱，你觉得那些农户舍得留着棉花纺线织布？
“要等到棉花种的到处都是，不值钱了，再教，才有人学呢。
“急什么！”李桑柔白了顾晞一眼。
“不是我急，是戴计相，我瞧他是兴奋的太过！”顾晞被李桑柔一通话说的有些讪讪，顺口刻薄起了戴计相，“从前我就瞧着庞枢密不够稳重，可庞枢密武将出身，这养气的功夫差了点儿，也算有情可原，没想到，戴计相这养气功夫还不如庞枢密！
“你看看，好几年之后的事儿呢，他现在就急上了！
“还有呢！他还非要过来见你，说要好好谢你，你猜什么事儿？”
李桑柔没猜，只斜瞥着顾晞。
顾唏只好接着往下说，“今年南边丰收，大米一船一船涌进建乐城。
“戴计相说，他天天看着下面报上来的各个码头的米船数，正急着从哪儿省一笔钱下来，买米以防谷贱伤农，谁知道，建乐城的米行，家家都是一船一船，不要钱一样的买米，他就让人去各家米行盯着看。
“看了几天，说是买米的农户骤然增多，一问，说是因为卖棉花，平白得了一笔钱，听说大米好吃，最养人不过，家家都买，少的买几斤，多的，几十斤是上百斤的买。
“戴计相说这事儿得谢谢你，一边是没了从前的米行，如今粮船直接卖给米铺，顺当得很，还多收了不少税钱，另一边，棉花的事儿，也多亏损了你。”
“我收米行是为了抢钱，没抢着，还贴进去不少，棉花不关我的事儿，下次你替我解释解释。”李桑柔摊手道。
听到李桑柔让他替她解释，顾晞顿时笑出来，一边笑一边点头，“你放心！”
几句话间，如意已经指挥着诸小厮，摆了满桌子饭菜上来。
浆水面，宽汤少面，酸汤鱼，荷叶鸡，透亮的鱼脍，清炒嫩藕，糖莲子，菜不多，看起来清爽适口。
李桑柔和顾晞吃了饭，挪到水台上，李桑柔端着那碗糖莲子，慢慢悠悠吃着，看了眼顾晞，“什么喜事？”
“我今天上午就忙了一件大事！”顾晞拎着长衫前襟，抖了抖，放下，看起来简直有几分黑马的得瑟之意。
李桑柔忍不住由看而瞥。
“请了你那位乔先生，和太医院两位太医一起，给大哥……”顾晞挥了挥手，含糊道：“查了查。”
李桑柔坐直了上身，“为了大婚查的？查的怎么样？”
“嗯。”顾晞看着李桑柔，片刻，才嘿一声笑出来，“很好！”
“很好？我记得你说过……”
“是说过，我一直以为，大哥三条腿都瘸了，是他跟我这么说的，我也亲眼见过太医给他诊治。
“大哥说，是姨母交待他的，他那个学道的师父，也是姨母悄悄找给他的，是那个老道士，给他配了药。”
顾晞的话顿住，好一会儿，才接着道：“我一直以为，那几年，我和大哥一样艰难，现在才知道，大哥比我艰难了不知道多少。
“先皇想方设法试探大哥，女人男人，各式各样，不停的试，大哥是硬生生熬下来的。
“先皇试探了两三年，就放了心，那之后，大哥才稍稍能缓过口气，可还是不敢大意，直到大哥立太子之前，夜里睡觉，那个老道士都要守在床角。”
李桑柔慢慢呼出口气，“周家大娘子不用守空房了。”
顾晞一个怔神，随即高扬眉毛瞪着李桑柔。
李桑柔一边笑一边挥着手，“那位老道士呢？还在宫里？”
“大哥登基前一天走的，说是熬了这么些年，快受不住了，要回山里，清风明月的，好好养养。”顾晞十分感慨。
“真是真人不露相，从前他在大哥身边的时候，我常见他，总是觉得他是个招摇撞骗的老骗子，没想到，倒是个有真本事的。”
“你大哥不容易。”李桑柔感慨了句。
“嗯，好在，熬过来了。”顾晞拿过李桑柔手里的莲子碗，扎了只糖莲子，扔进嘴里。