奥古斯都之路

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“我喜欢敌营里有人背叛，但是我憎恶背叛的人。.”——尤利乌斯.凯撒
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“发射！”希提乌斯亲自驻马在散落的轻步兵前方，挥剑喊出了指示，所有希提乌斯党的散兵都从事先搅起的烟尘里三三两两冲出来，对着迎面而来的敌人骑兵抛出了密集的飞石和弩箭，对方人仰马翻，冲击的锋线也开始混乱无序起来，接着不等喘息，其余的希提乌斯党骑兵也挟着短矛和砍剑勇猛冲出，一番逆袭后，敌人的骑兵因缺乏轻装步兵的掩护配合，只能如潮水般退去了一个弗隆的距离。
“收拢。”希提乌斯党在这个号令下，又迅速重整好了队形，背靠着山丘，绵密严整。
在接连两次突袭被挫败后，自南边侧击来的这波拉宾努斯骑兵，不敢再找希提乌斯的晦气，他们迅速分为前后两队，前队负责监视希提乌斯党的骑兵，后队转向，冲过去截杀准备靠拢过来的使节官塞勒斯特。
而此刻塞勒斯特的身边，只剩下一名掌旗官，几名扈从和数十骑武装，后面的大队敌骑仍旧在穷追不舍，塞勒斯特惊恐下，急忙将所在的旗标给抛弃，随后又将主刷的披风给割断扔下，但他现在的局面已是被“锁定”的态势——这会儿，前方也出现了大批拦截的骑手。瞬间，塞勒斯特想到了“我要阵亡”了这个话题，此刻已是下午第三时刻了。他背后所筑的小营早已是火光冲天。他的骑兵大部分逃亡跑散。来不及跑的步兵也消失了在漫天的烟尘里，看来是大多数被敌人骑兵砍杀屠戮了，而苏亚托城里的守军见到这个悲惨的景象，也根本丧失了出来接应的勇气。
一切都完了，塞勒斯特现在才觉得后悔：既然他已知道拉宾努斯的骑兵已大大得到了增强，为什么还要抱着侥幸的心理，认为他派遣来到苏亚托的只是少量前队骑兵？看来，拉宾努斯早已布置好了围歼他的计划。故而苏亚托城下的骑兵不过是引他上当的诱饵，而他的主力骑兵神不知鬼不觉地埋伏在城市的南北两侧，彻底屠杀了他的步兵，并洗劫了他的营地——不，现在还要索取他的性命。
这所有的，都是一时的贪念，八百万塞斯退斯的私财，想到此塞勒斯特不由得懊恼起来，为什么是这里？为什么在努米底亚？不管是拉宾努斯也好，李必达也罢。都是那么可恶，我当初花了二百万塞斯退斯的贿赂。就是希望安安稳稳地在这里谋取两年的差事，捞足后再返回罗马，再通过行贿和竞选手段，把官阶再往上提升一层，当上务官，而后开始朝执政官努力，“可是这该死的战争，该死的！让弱者根本没有生存下去的机会。”
梭镖和箭矢不断如雨水般注入他的四周，扈从也不间歇地受伤、呻吟着坠马倒下，烟雾和嘶鸣声隔绝了他的视力和听觉，塞勒斯特只能本能地遵循着事先摸索到的方向，朝着希提乌斯的阵地跑去。
但是，希提乌斯也已决计要退走了，“马上就要日落时分了，而沙漠的蛮族最擅长的就是使用步骑混编，在夜间作战，不出意外的话，他们会在入夜后将攻势增强得更加猛烈。”
“可使节官还在距离我们前方的位置，被敌人大队骑兵团团围困，是不是要派出一个骑兵翼，将他尽力救出来？”希提乌斯身边的令牌官不安地询问说。
“救他就是自己送死，敌人留下的监视骑兵对着我们虎视眈眈，如果现在有丝毫不谨慎，下个遭受灭顶之灾的就是希提乌斯党了。”基尔塔四分领君主叹息着说，接着他摆摆手，表示使节官是必然牺牲的结局了，“我军还肩负着保卫瓦加城，为大祭司维系整个战局的责任，全军顺着山脉即刻退走！”
随着这个号令，喇叭声此起彼伏，希提乌斯党将三分之一骑兵留在了后卫的位置，接着他们分成三五十骑的小群，分隔开来，其余的骑兵列成了纵队，迅速朝瓦加城方向前行，待到十个斯塔狄亚距离后，后卫骑兵再冲过来变为先锋，就这样交替掩护，待到山地已然走尽，前方全是一马平川时，希提乌斯大喝一声，所有的骑兵忍受住口渴和疲累，头也不回，一鼓作气地朝着城镇奔去。
但使节官塞勒斯特和他的足足一个军团，却葬身在沙漠当中，其中使节官的尸体，是躺在距离先前希提乌斯党布阵仅有一千尺的地点被辨认的，他已经没有了旗标、铠甲和披风，所有象征身份的东西都丢弃了，甚至连雕饰精美的胸甲也被他嫌重而扔掉了，他是那么企图逃出生天，尸体上仅仅蒙着个内衣汗衫，微微侧着躺在地上，满身沾满了砂子，眉眼和头发由此模糊不清，几名毛里塔尼亚骑兵绕在他尸体的周围，不允许其他任何人靠近，准备领取高额的赏金。
苏亚托城也在绝望下开城投降，拉宾努斯在次日清晨，带着卫队进入了城中，他将兵士带来了五十名长老，大部分是意大利移民，接着采取了“十抽一”的刑律，处死了其中的五人，将首级悬挂在城墙上，而后打开了城市的金库，里面有公帑四百万塞斯退斯，还有使节官的私藏，拉宾努斯将其全部集中起来，分发给了立功的将士，接着他的属下将塞勒斯特的尸体给送到自己的面前来，拉宾努斯看了看，“他是个失败的将军，是个成功的历史学家，他的悲剧在于角色的错位，和对金钱的贪念上。”接着，拉宾努斯摸索了他的遗体，居然没发觉一枚钱币，便摇摇头，从自己的荷包里取出枚第纳尔，搁在了阵亡史学家的嘴上，“把他遗体送到瓦加城去，交换给他妻子伦夏特，顺便打击下守军的士气，其余所有的步骑将士，跟着我一同前往彼处，我要乘李必达主力没有到来前，拿下瓦加！”
炎炎烈日下，拉宾努斯催动了四个军团，将瓦加城四面围定，接着大约两千多具尸体，血淋淋赤条条地被扔在了城头下面，一排排一列列，就像海滩上冲上来的死鱼般。
“你们的军团全部被歼灭，兵士不是被杀，就是被俘虏，器械和辎重也损失殆尽，连使节官也阵亡了。所以我愿意本着悲悯的心态，要求你们尽快投降。”站在新筑攻城斜坡上的拉宾努斯，对着城上塔楼处，下令扈从举高帮着绿色橄榄枝的长矛，喊话道。
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