奥古斯都之路

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“赫丘利斯啊，你的浴室是冷的。..”——朱古达战败后，被关押在罗马图里亚努姆地牢里所说，六日后他和两个儿子被绞死。
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“你知道，现在像你身上的这件袍子，价值多少钱吗？”
“三千德拉克马左右，大约相当于五十件金首饰的价钱。”阿狄安娜毫不犹豫地回答说，因为她身上的这件与众不同，属于整个东方只有王者才能所穿的，就算是凯撒与李必达，他们在共和国的公开场合出现时，也只能穿缀丝的轻薄料子，或者素色的丝绸袍，不然就有被抨击奢靡之虞，而阿狄安娜所穿的，叫“帕提亚布料”——是帕提亚帝国商贾花重资，从赛里斯帝国先买来缯彩，再转手卖到本都、希腊乃至罗马，接着再由这些国度的织布工匠，将不同颜色花样的缯彩用针根根细心拆开，再拼织为不同的图案，重新织就成袍子，高价出售，故而一路下来，价格简直是到了让人惊骇的程度，与成本相比，翻了三百倍都不止。
那时候，丝就是钱，在古罗马任何一座工场里，偷丝或者毁坏丝的，都要处以重罚重刑。
“现在我需要的是，既要让自己发财，也要削弱帕提亚的方案。现在帕提亚光是做陆路上生丝和缯彩的中转生意，每年都能获得三千塔伦特上下的巨额利润，我要做的就是打断它的垄断。”李必达信心满满。“秘诀就在于。叫生丝换个路径运到这里来。另外要获得织就缯彩的技术，那就是赛里斯的利器，提花机。只要拥有了提花机，我们从赛里斯帝国那里取来生丝，自己就能获得缯彩，无需假手任何中途国家，随后缯彩或者以其加工的丝绸衣服，在我们的商队里价钱就会压低。达到倾销目的，我们的对手和敌人，不管是商会、城邦还是帝国，不出三年就会破产。当然这些是卖给富人的，我们再将茜草印染的亚麻织物，出售给平民阶层。到时候，茜草、瓷器和缯彩，将是我们在金钱上战无不胜的利器。”
但当李必达用希腊词汇将“提花机”这个器械的名称说出来后，阿狄安娜讶异不解，因为她这辈子都没有见到这种神秘的东西。不过女王对任何新生或神秘的物体都是抱着极大兴趣的，她急忙询问。既然连帕提亚都搞不到生丝制造和提花机技术，那么李必达究竟靠什么呢？
“靠的就是这次的远征，克莱奥帕特拉会集结数个军团，南下寻求红海与尼罗河间的各个蛮族王国，威逼他们签订条约，开放港口租借给我们使用，随后我们通过海洋，与赛里斯帝国取得联系。”李必达说到。
“海洋？难道走海路也能和赛里斯帝国取得联系？”限于那个年代的地理知识，阿狄安娜是不明了这点小秘密的。
是的，李必达下面给阿狄安娜阐述起来：
只要能获得亚丁、阿克苏姆两地的某些港口，我就派遣有天竺人、努比亚人、埃及人、本都人和我的亲信组成的远航船队，在来年的四月扬帆出发，可以顺风，大约一个半到两个月间，即能抵达锡兰国，再从锡兰国转航，再过一个月便能抵达扶兰国，在那里就能采办大量的生丝，甚至可以使用手段租借块土地，就像当年腓尼基女王狄多对努米底亚那样，建设起个远航商贸的桥头堡。
接着，我的使节队伍将顺着扶兰的道路北上，如果没有什么意外的话，就能在十月底到达赛里斯帝国的都城，以罗马使节的身份，去觐见他们的帝王。
“那样就能得到提花机了吗？”阿狄安娜有点天真地问，“那个提花机，是不是只有帝王才有？”
李必达笑起来，说直接取来提花机是不可能的，赛里斯的边关守御森严，别说提花机了，就是个虫子也很难带走，但是我会叫使节携带足够多的黄金礼物，只要能贿卖名赛里斯技师，将提花机的精细图纸给想法子带出来就行，因为那东西和埃及的织布机在原料上并无不同，区分只是它更具备些部件上的诀窍。于是一来一往，两年后我们争取可以仿制成功正式的提花机。另外，尽量还能搞到各色彩染料的生产原料，因为我们现在只有昔兰尼的茜草，只能印染一种红色，我还要黑色、白色、黄色、绿色，以及加工一整套色彩的秘诀。
现在，阿狄安娜才明白了，于是释然，便点点头，说我是会和你并肩战斗到永远的卡拉比斯。
农神节时，当整个罗马都将目光焦点放在伊利昂的发现，甚至凯撒也要求元老院颁布敕令，就此事举办持续七天的谢神祭，许多穷人和富人，都自备干粮和钱财，穿越伊利里亚的山谷，准备再经过李必达堡，前往伊利昂参拜，来一场寻根之旅时，李必达便着令在李必达堡的外围设立道关卡，并开设渡海的船舶，专门收取朝圣者的钱币，接着阿基里斯的舰队也扬帆，载着两个军团，朝亚历山卓而去。
接着，在伊波斯王宫里，坐在狮腿椅上的克莱奥帕特拉，穿着光彩夺目的“西顿布料”所做的礼服，这让她的胸口和手臂更加雪白，卢菲奥、阿基里斯和谢别克胡等将军，全身戎装威风凛凛地站在两侧，宫殿下是艳后花钱雇佣来的军队，特别是凯撒留下的三个军团，外加阿基里斯带来的两个军团，及女王直辖的荷尔马希军团，共六个军团各自精选出个百人队，站在宫殿前方的中庭，让阿克苏姆与亚丁各个被女王要求来觐见的酋长与蛮王心惊胆战。
其中某名胆敢拒绝女王要求的，红海边的小酋长，当即就被女王的附庸纳巴泰王国剿灭，其本人被直接用狗链拉到了亚历山卓城来，女王恰好要杀死这只孱弱不识时务的“鸡”，于是这酋长被当着所有人的面，抛进了鳄鱼池。
“我身边的这个孩子，既是托勒密王朝的继承人，也是凯撒的骨血。现在有些胆大妄为的家伙，认为亚历山卓神圣的王朝已经对他们失去了约束力了，不过傻子就是傻子，在我强大的军团和舰队，将剑和火摧毁他和他族人前，是不会领悟到这个深刻道理的。”克莱奥帕特拉威风凛凛地对着所有蛮王、酋长，即“猴子”们说到，“我现在需要你们所有的港口，不然军队就会代替我的权杖，责打鞭笞你们。亚丁方面的商路，集中在佩特拉经过，而阿克苏姆方面的商路，则集中在尼罗河瀑布经过，接着集中到亚历山卓城来。”(未完待续。。)
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