奥古斯都之路

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第二天，变数突然出现了，这是苏雷纳感受到的，他在派往女王内宫的探子的可靠情报，昨夜女王确实与使节深入交谈了，但今天女王就突然将使节移往冬宫刚刚落成的混合式样宫殿，按照女王的说法，那儿有希腊式样的殿堂，伊特鲁尼亚风格的神庙，外加拉丁自己的浴室，这种风格恰好吻合罗马人的要求，但苏雷纳听到这话，就和妻妾们一起欢笑起来，他当然知道这是阿狄安娜对那位使节的暗中嘲弄，在苏雷纳的眼中，罗马人确实是群毫无修养的种群，就算这位是个东方相貌的异族归化人，看来也混合了很多狂傲、市侩的品性在里面。
“昨天，那个女王可是很恐慌地答应使节，答允提供军役和物资的。”依偎在苏雷纳大腿边的那位马其顿美女，用希腊语轻声提醒到。
苏雷纳笑笑回答说，形势是会变化的，昨夜女王去与他会谈，应该讨论的就是负担的问题，据我的观察，优伯特尼亚王国最近兴建了不少宫殿与要塞，财政不会太宽裕，一定是那位使节提出了竭泽而渔的要求，让女王无法承受，所以优伯特尼亚，乃至亚美尼亚的天平，都可能朝着我方倾斜。
结果，又有一位来自印度的黑皮肤美娘，抚摸着夫君的胳膊，有些谨慎地发问道，“也许这是身为女子的直觉吧，我总觉得这位使节，好像与女王有些**可疑的关系，两个人好像没那么简单。”
那些妻妾都莺莺燕燕地笑起来，当然也有几位附和这位黑美女的观点，另外的则七嘴八舌地说，就算出自肮脏讨厌（听说他们那儿，街巷都是挤在一起，像羊的肠子般）的罗马城，不过那个使节确实长得好英俊，也难怪女王会多着意他几眼了。苏雷纳倒是毫无芥蒂地搂抱了那位黑美女，用流利的印度语回答说，“那在你的眼中，究竟我与他想必，哪位更会让女王的芳心倾斜呢？”
很多妻妾都异口同声地回答，轮到威仪、相貌、修养谈吐，那家伙又如何能比得上您呢？
这下，苏雷纳开心地大笑起来。
他的猜测似乎越来越正确，在当晚的宴会当中，李必达乌斯再度公开向女王蛮横地提出过分要求，“提供一万背负粮食的仆从男丁，充当辎重兵。另外派遣十个步兵大队，以及一千名铠甲骑兵，担任克拉苏总督阁下的侧翼兵力。”
苏雷纳坐在餐厅大殿的左角，继续装作什么都听不懂似的，开心地吃着餐点，任由女王与使节间激烈争吵起来，而后再以讶异的表情，让翻译将他劝解的话语传达给二位。
“我觉得已经没任何必要再呆在这里了，听说帕提亚的使节团已经到了这里的边境处。”李必达将牙签狠狠地挨个插在了香料酸汤浇小野猪肉块上，就像用长矛刺死一个个敌人般，而后很无礼貌地站起来大发雷霆，“虽然我还会在这个殿堂，接见帕提亚使团，但是就我而言，这个殿堂存在的日子不会很久，盖拉夏国王足足提供二万名步卒，和五千名轻骑兵，所以他的王国才会越来越富裕和强盛，这都是托共和国的庇护。但我现在不希望你明白这点了，尊敬的女王陛下，我们在罗马凯旋式上再会！”
这就代表罗马与优伯特尼亚双方面的交涉已经彻底破裂，次日气喘吁吁的瓦吉西斯，几乎是被他的随从用肩舆抬进来的，背朝上趴在上面，而李必达手持画成狰狞模样的祭司面具，很冷冰冰地站在老者的对面，嘲弄着说到，“我常听说，使节代表国家风貌，海罗德国王是将帕提亚最有朝气的人物派来谈判了吗？”
年已古稀的瓦吉西斯没有精力和这位年轻人斗嘴，他只是断断续续，机械式而程序化的将帕提亚王的意思表述给罗马人：虽然遭到克拉苏私人军队毫无理由的入侵，但伟大的海罗德国王依旧秉承着好生之德，他怜悯数万无辜的罗马兵士，希望他们能安全回到遥远的妻儿身边，不用成为克拉苏个人野心的殉葬品。
“尊敬的老者，我前些日子来到这个小王国时，曾经在马蹄与车辙前，看见一只可笑的虫子，正高举着镰刀般的前肢，做出副要阻拦我前行的模样，然后......”李必达将祭司的面具缓缓戴在自己的脸上，这是费奇亚里斯发出宣战布告时的举止，随后用流利顿挫的希腊语公布道，“我是共和国叙利亚总督马尔库斯.李锡尼.克拉苏的全权代表，特此公布，海罗德就是挡在罗马战车前轮前的虫豸！”
“你们走不到冬都泰西封的，就会化为漫野的尸骨。我以自己起誓，克拉苏，和狂妄的罗马人啊，你们能走到泰西封的话，我的手掌便会长出头发！”瓦吉西斯也按不住怒火，将手抬起高喊道，这个愤激的举动差点要了老人家的命，随后他就伏在肩舆上，声嘶力竭地哮喘起来。
”那就是双方都同意战争了，就让我们彼此的神来决定各自的命运吧！泰西封再见。”
“比提尼亚再见。”老人家也不甘示弱。
山顶的猎苑当中，阿狄安娜苦恼地骑在马背上，眺望着藏青色山巅与雪白色的盐湖，“这些都是你父亲遗留下来的财富，对不对？你一定不希望被任何人夺走，不管是帕提亚还是罗马。”她身后，苏雷纳与几名侍妾，骑着马缓步而来。
阿狄安娜讶异地回眸看着这位贵公子，而后说到，“你会说希腊话？”
“很抱歉我的隐瞒和无礼，因为毕竟是帕提亚的将军，很多事情都不能按照正常的流程进行了。马上我就要领军前往塞琉利亚了，即便我是如此的仰慕女王陛下，但私人的情感也要等到这场无趣的战争尘埃落定之后再行决定，我只是想问下，关于小特格雷。”
女王的栗色头发在风中飘荡着，最后咬咬牙，对苏雷纳说，“趁着那个愚蠢的使节还在和瓦吉西斯吵闹着，我愿意与您缔结契约，即便背叛姐姐，也不能背叛父亲的遗产。”
斜斜的暗影当中，带着面具的李必达站在王宫的过道上，手扶着廊柱，阿狄安娜走到他的面前，将一块青铜铭文板，交到他的手里，“用这个，就可以取得特格雷尼斯的信任，进入亚美尼亚了。”rs
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