奥古斯都之路

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城内药神庙内的一座新落成公寓里，披着长袍坐在庭院中央的李必达，旁边站着提着花篮的小鸽子帕鲁玛，对面共用vici祭坛处，站立的海布里达妻子有些手足无措，因为他的丈夫：现任罗马城郊要塞的留守士官海布里达，还因昨晚乔迁的酒宴而晕晕乎乎的，以至于他女人不断地将东倒西歪的他搀扶，或用手指狠狠掐下，让他保持神智的清醒。
而其余的房客，不管男女老幼，都讶异地趴在二楼的内廊栏杆处，叽叽喳喳，他们都不敢相信，不敢相信两点，一个是庭院坐着的异邦人外貌的家伙，居然现在也披着层层精心掖好，只有贵族身份才能穿着的托加长袍，身后还跟着大群托着装满各色财货的奴隶，另外点不敢相信的是，这位居然会来此处，和个粗鲁平民出身的老兵痞商议亲事，是的，商议亲事。
“亲爱的，你不该让他喝这么多的酒，以我一向的观点，这家伙喝酒就等于误事外加要殴打某人。”李必达用双手撑着膝盖，坐在椅子上对海布里达妻子说到，因为他清楚地看到了女人的嘴角带着肿胀，随后他继续说道，“留守士官海布里达，我带着养子来此，就是要缔结他和你女儿范伦玎娜的婚事，你应该没意见吧！”
永远低阶的百夫长垂着脑袋，发出野猪般嚯嚯的醉酒声音，含糊不清地说：“没太大的意见，但你得就聘礼方面给我阅读个草案。”随后他妻子又狠狠地在他大腿上掐了下，惹得他低声怒叫起来。
“五千德拉克马的货物酒水，还有一千德拉克马的宴会费用，外加一万德拉克马的聘礼费用。知足吧，要知道之前缴获第八军团鹰旗，特里阿里给你的谢礼，也没有这个数目，这些钱足够你们换取更大的公寓，甚至独立的小别墅了，让你老婆每个月都能去一次拜厄游玩。至于范伦玎娜嫁过来，更不用担心了。”李必达的条件一爆出来，就在公寓内激起了巨大的艳羡声。
“不行，你得知道养大这个女儿，哥在东方的战争里吃了多少苦，这样聘礼加到一万五千，其余的不变。”海布里达打了个绵长的嗝，抗辩到。
李必达一拍膝盖，站了起来，吓得海布里达妻子连续抖起来，因为这桩婚事要黄，但李必达并没转身离开，而是耐心地竖起手指头说道：“聘礼金增加五千倒无所谓，而且马上庞培的老兵要分配土地了，虽然之前你被德米特留斯赶出了七军团，并不在他服役序列之内，但我可以运作，一样可以给你夫妻五百优格的土地，在坎佩尼亚，光是出租出去一年起码得五千塞斯退斯的租金，其他的我不想再和你多啰嗦。”说完，他拍了下小鸽子的后背，会意的帕鲁玛便举着系着丝带的维纳斯雕像，快速地绕开了海布里达，而是把其交给了海布里达妻子，妻子还能说什么，这么好的机会可万不能失去，便神速地亲吻下小鸽子，表示代表整个家庭，认可了他与自己女儿的婚事。
随后李必达呼了口气，向海布里达夫妻做了个再见的手势，便吩咐贴身的奴隶把接下来的酒宴办理得热闹些，整个vici的居民不问身份都可以来用餐歌舞，那边海布里达滑稽地率先跳起来，喊到又有酒水和歌舞了，大家尽兴啊，我给每人十个塞斯退斯的馈赠。
走出药神庙街区的李必达，急急朝克拉苏家走去，那儿这几天真是炸翻了锅——自从克拉苏手握能够减免包税定金的花名单后，整个罗马万多名骑士都疯了，谁都想来巴结克拉苏，讨点好处。所以当李必达走进门阍后，原本十分幽静的克拉苏宅院里是人头攒动，所有企图近距离谒见主人的骑士或富翁，都在全力地朝司阍奴隶、厨娘甚至园丁的腰包里疯狂地塞着钱，李必达没有理会这些，而是直接在一处不起眼的侧角小屋里，找到了克拉苏，喜笑颜开的克拉苏。
还没等克拉苏对他热情地招呼，李必达就发话了：“阁下万望您记住，虽然骑士们可以根据您的花名单，减少三分之一的定金额度，但这不代表你不要收取那三分之一了。”
“你意思是，骑士去包税还要缴纳和原先一样多的钱？不过三分之二给国库，而三分之一到我的手里？”克拉苏是颇是一惊，惊得是以私人名义占据这三分之一，会不会让骑士们“知难而退”？毕竟照李必达这么干的话，在骑士的眼里，实际上并没有减轻负担，谁会干这蠢事？
李必达也看出了他的困惑，便解释道：“打个比方，如果我是名骑士，原本去行省某个税区包税，需要向国库预先缴纳九个第纳尔的定金，再外加贿赂官吏，豢养爪牙的钱，然后我去行省自然要搜刮到起码十八个第纳尔的收入，才能不至于入不敷出，这样除了徒然增加行省居民的负担，让其经济一片荒芜凋零外毫无用处。所以现在骑士只需要缴纳六个第纳尔，他在行省可能只需要搞齐十二个第纳尔就有赢利了，然后我们就划一道红线——胆敢收税超过十二个第纳尔的，就从减免定金的名单里把他驱逐出去，这样包税人们就不敢胡作非为，而行省百姓也能安居乐业。但剩下的三个第纳尔呢，您完全可以申请元老院，让你私人负责个基金会，就把所有骑士的三个第纳尔充进去，用来......然后你可以在三年后，把他们的三个第纳尔，外带两个第纳尔的红利，一并返回去，大家都会很开心满意。”说完，李必达冲着克拉苏的耳朵低声说了几句，克拉苏频频点头，表示同意。
日暮时分，待到李必达自克拉苏宅院里走出时，外面街道上都沾满了面带激动神色的骑士们，随后他居然在人群里看到了安东尼与库里奥，也穿越了众人而来，李必达很机警地贴在了墙壁的凹处，避开了他俩，见他俩走进了门阍，才绕道另外个巷子里，边走边冷笑不已。rs
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