奥古斯都之路

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特格雷塞塔的林荫道前，白杨树在铅灰色的冬云下，只剩下淡青色的枝干在瑟瑟着。阿狄安娜将手优雅地搭在卡拉比斯的肩膀上，而后轻巧地一跃，登上了四头公牛牵拉的装饰华美的车子，后面也是相同的一辆，载着奈萨与她的侍女波蒂。
前来道别的是路库拉斯与克劳狄，略略寒暄后，前往冬营的队伍出发了。
夹在车辆两侧步行的是三联队的兵士，他们个个脸带喜色，光着脑袋，，肩膀上扛着无花果树干，上面系着他们的头盔、水壶与钱袋，至于树干是从特格雷塞塔城郊的圣域里砍伐下来的，现在那里还在冒着纵火燃烧的黑烟呢。乌泰瑞斯与海布里达，两个百夫长肩并肩，举着手杖走在最前面，后面跟着坐着骡车的军事护民官阿庇斯。
冬营了，终于能回到了家，即使是临时的家。
“金枪鱼是派你来监视哥的，对不对？”
“永远低阶的海布里达，你不用把自己想的如此重要，我是受命来监护第三联队的，它现在肩负着护送本都王室女眷的重大使命，由不得你个问题分子独断。”
“嘿，这不是哥奋战后，夺来的那个靛青蛮子的剑吗？怎么归你所有了。”这时，海布里达突然发现乌泰瑞斯腰上别着的，是把华丽的凯尔特长剑，并回忆起它的身份，便喊到，“如果哥没记错，那晚上你一直在索菲尼的山顶上吹风纳凉的吧！”
就在乌泰瑞斯准备争吵时，这时后面的阿庇斯举手，“先生们，我的职责就是去西里西亚的驻屯地，办理一些交割事宜。”
“西里西亚，还要去锡诺普海港送这两个娘们上船，然后才能去比提尼亚，多么繁琐的路程。金枪鱼路库拉斯，我知道他恨哥。”海布里达不断地抱怨道，然后他回头看了下，与阿狄安娜车驾寸步不离的那三名来自博斯普鲁斯国的神秘使者，他们依然蒙着严实的斗篷，骑在马上，只露出一支覆盖在腕甲下的手，牵着缰绳，高度戒备的姿态，这让他感到极度的恼恨，仿佛预示着这段路程不会那么轻松愉快，不由得加了句，“这该死的任务......”
队伍慢慢地在笔直的街道上移动着，距离特格雷塞塔越来越远，目送他们离开后，路库拉斯便转身拨马离去了，旁边的克劳狄则笑着，还在那里杵着。
一会儿后，几声唿哨，道路边的林地里，闪出一小支人马，打首的披头散发的巨汉骑着马，背负着一把同样华美的剑，脸色涂着可怕的靛青染料，他对克劳狄点点头。
克劳狄很有风度地笑着，而后向车队与第三联队远去的背影，对那巨汉轻轻做了个“请”的姿势。
前往比提尼亚的路程里，队伍变得越来越不愉快，时而是乌泰瑞斯与海布里达争吵，时而是阿狄安娜与奈萨，时而是阿狄安娜和海布里达，时而是......这足以让阿庇斯感到不满和恼怒，他只想快点抵达西里西亚，快点脱离这个队伍。
今夜，队伍决定在一处荒原里宿营过夜，因为四周都找不到足以容身的屋舍，但海布里达又和阿狄安娜发生了剧烈的争执，阿狄安娜用希腊语骂所有的罗马兵士都是蛮子，他们在路途里随意地用无花果树干挑开车驾的帷幕，肆意窥探着自己的容貌，言语充满了猥亵下流。
“听着，你们希腊人才是下流种子！”海布里达用拉丁土腔回敬道，“我们都知道的，你们希腊的雕像全是赤身裸体的，是罗马人把这些雕像一件件披上了衣服！”
旁边的卡拉比斯差点笑出声来。
最后，气愤的阿狄安娜宣布，她的车驾在夜晚要和罗马的联队宿营地保持距离。
“请原谅我侄女的粗鲁，她一直就是这么顽劣不堪的孩子。”奈萨柔媚地对阿庇斯和乌泰瑞斯解释着，并保证她绝不离开联队半步，不会为任何人带来任何麻烦。
“我们走，卡拉比斯。”
“请允许我僭越，就安全角度，我认为还是和三联队同宿一处比较明智。”卡拉比斯进言道。
但阿狄安娜根本不理会他，无奈的卡拉比斯只得选择了处另外的宿营地，距离三联队营地两个弗隆，是片幽深的山林，带着清澈的泉水。
升起火后，那三名使者也跟来了，依旧一动不动，卫护着阿狄安娜的车驾，而与海布里达争吵后的阿狄安娜，就把自己关在车驾里，拒绝了卡拉比斯要她用晚餐的请求。
半空的淡黄色的月亮，这时从云层里移步而出，给大地投下了层朦胧的影子，月亮的身形比特格雷塞塔决战时相比，“丰满”了不少，看来又要到月中的时刻了。卡拉比斯胡乱想着些不着边际的东西，提着陶罐，前去一处溪水前去汲水。
溪流里的水，很清澈，还沾染着一些冰霜，在月光下清楚地反射着丝丝银色，周围传来的，只是风扇动树枝的索索声。就在陶罐放下，掀起浪花，再提起，水面慢慢收敛时，卡拉比斯赫然看到，从水中的渐渐聚拢的倒影里，印出那个马尔察使者的头领，中等个子，正站在他的身后，浑身因为斗篷遮盖，隐没在夜色里，只露出银色的狰狞面甲，盯着自己。
卡拉比斯心里一紧，差点坠到水里去，但那使者头领的手腕随后按住了他的肩膀，卡拉比斯企图挣扎，但那使者力大无穷，他的肩膀就像被铁钳钳住般，丝毫动弹不得。
这时，卡拉比斯觉得，那使者头领似乎不关心他，而是更关心溪流的情况，最后卡拉比斯也看出来了：溪流的水面在震动！虽然频率很轻微，但确实在震动。
突然，一声响动从空气里急速传来，那头领猛地将卡拉比斯往地上一扔，脚踏在了他的脑袋上，斗篷一闪，从背后抽出一面小小的“提佛式”的盾牌（挖空成8字形的古迈锡尼盾牌），挡下了那个响动——一支从丛林暗处射来的利箭！
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