奥古斯都之路

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晚饭时分，海布里达就承蒙传唤，得到了路库拉斯的亲自接见。
路库拉斯营帐很好找，那座顶端用金鹰雕像装饰的便是，海布里达进去后，看到路库拉斯已经卸下了铠甲，一名持盾奴隶正在细心擦拭这套价值三万塞斯退斯的珍品。统帅身披休闲的长袍，坐在简便的会议桌前，周围站着扈从士官与各级指挥员，当然也包括了七军团司令官“莽夫”色克底流斯，还有乌泰瑞斯。
“亲爱的百夫长，听说你在前几日的某场战斗里，表现神勇。”看海布里达行完军礼后，路库拉斯让语气很是和气。
“阁下，我必须见机行事，加上资深百夫长乌泰瑞斯并不在前线。所以，当我发觉行宫里的敌人有脱逃迹象时，就断然让弟兄们采取了攻击措施，我希望阁下能够理解。”这套说辞，海布里达这几天已经念的滚瓜烂熟了。
“我的部下都是这样，连我都不知道米特拉达梯已经事先逃走了，哈哈。”色克底流斯说了个很无趣的笑话来替部下解围，周围没人应和，他长大着嘴巴，尴尬地哈了几下。
路库拉斯慢慢地抬起双手，支着自己的下颔，他面前是块写满文字的白杨木板，“百夫长，我可以理解你的勇气和果决，但度支官与军事护民官呈给我的清单，对你可是相当的不利，也许我该适当考虑对你的惩罚了。”
海布里达不作声，笔直站在原地，满是死猪不怕开水烫的气概。
沉默了会儿，路库拉斯开了口：“百夫长，如果你能如数上缴虏获的物资，并核查俘虏的身份，我可以考虑给贵联队的兵士每人两百德拉克马的赏赐，并且免于军法处置，如何？”乌泰瑞斯想说什么，但被路库拉斯用眼神阻止了。
“是的，阁下，我毫无意见。”短暂的停顿后，海布里达应允了。
“但你必须保证对我毫无隐瞒，这是我们交易的基础——信任。百夫长，你能做到吗？”路库拉斯眨了眨眼睛，目光逼人。
“是的，阁下，我愿意在神?前发誓。”
“但是百夫长你必须得接受处罚——我禁止你参加下一次的战斗，你必须得禁闭到下次战斗的结束，战利品自然也不会有你的份。”
海布里达脸部抖了两下，然后回答“阁下，没有任何意见。”
“很好，稍息！”
“嗨，愿战神与罗马同在！”海布里达“啪”伸手做了个军礼，便转身离去了。
“他是费布里亚老兵帮的核心人物，是个言而无信的流氓！”海布里达刚刚离去后，乌泰瑞斯不满地抗议说。
就在众人议论纷纷时，路库拉斯坐在原地，提高了嗓音：“先生们，我提醒诸位，不要忘记了此次远征的目标。”场面立即安静了下来，几名奴隶端上了沙盘地图，路库拉斯举起权杖，敲打着桌面，众位将官参谋都围了上来。
“再次取消今年的冬营。”这是路库拉斯的第一个命令，立刻在众人的心里激起了个大大的“！”，而后就是个长长的“……”，他们在残念中想着，难道统帅真的不明确兵士们心中所想吗？
这是路库拉斯第三次宣布取消冬营了，三个军团的兵士，在这次漫长的征伐中，每逢冬季，不是在荒凉的野外，就是在敌人的堡垒前宿营，而小亚海滨那些极其繁荣的希腊城市，路库拉斯从不让兵士们踏足。
由是，兵士们给路库拉斯起了个绰号，“希腊佬的庇主”。
“是要越过陶鲁斯山脉，继续追击米特拉达梯吗？”乌泰瑞斯见众位因为取消冬营，难堪地沉默者，便率先发话打破僵局。
路库拉斯用权杖在沙盘上一点，那是卡帕多西亚山区的位置，“不，我们孤军深入，很容易在此地被本都与亚美尼亚人切断补给线。”而后权杖在沙盘上往上一划，“我会留下十一军团四个大队，还有我的扈从、法西斯与鹰旗，充当疑兵，让敌人以为我准备越过陶鲁斯——但其实我会和七军团一起，折还回去，扫荡攸克幸海（黑海）的南岸的本都城市，竭尽米特拉达梯的财源和兵源，把战火烧遍他的领地，让他成为丧家犬，这样他就无法再支撑下去了。诸位先生，我就此判定，如是最多再过三年时间，本都必会被我消灭。”
众位纷纷对路库拉斯的“声东击西”之策表示赞许，然后这位统帅慢慢坐下，说：“本都和亚美尼亚降服后，占据美索不达米亚的帕提亚也就不足为惧了，但比起军事，我倒是更担心军队的纪律和包税人问题。”
罗马城邦的官制十分的简单，元老和一些事务官，天生就是适应小国寡民的状态的，但当近三百年来，这个共和国奇迹般地在地中海一跃成为霸主地位后，这样简陋的体系根本无法消化管理广袤的新征服领地，所以罗马采取了“包税人”制度，与一些贪得无厌的税务公司合作：公司的收税员跟随军队踏遍各个地区，负责从当地的百姓头上压榨油水，把事先协商好的定额税金交给罗马后，剩余的全归包税人所有。
很简单，无限制地扩充那份剩余税金，就是所有包税人的梦想极致。
也很简单，被征服领地的人民，对罗马的军队仇恨，仇恨他们杀死了自己的丈夫父亲；但对包税人更加仇恨，仇恨他们连自己的子女的生存权力都要剥夺掉。
当年，罗马的独裁者“幸运的苏拉”，为了惩罚小亚细亚诸城市对米特拉达梯六世的支持，对当地课以两万塔伦特的罚金，并派来军团和包税人来收取——但据路库拉斯统计，包税人先后交给罗马的还没有一万塔伦特时，就已经在小亚城市头上榨取了十万塔伦特了——这就是米特拉达梯屡败而不亡的根本原因，因为很多小亚人都把他当成推翻罗马包税人暴政的救星。
故而路库拉斯渡海来到小亚时，禁止军队劫掠，扫空了贪婪无度的税务公司，废除减轻了当地沉重的债务，为此不惜得罪了很多罗马城的骑士集团（罗马次于元老的富裕阶级，单凭资产为认证资格，大多是高利贷者和工商业主），还有很多军团的官兵。希腊人有多爱他，罗马人就有多恨他。元老院要把他职务撤换的风声已经很紧了，公认的接班人，是深得平民和兵士拥戴的“大将庞培”，那个一脸假笑的庞培，出身卑贱的庞培，此刻正被元老院厚爱，被授予绝大的权力，清剿着地中海的海盗。
“下一个目标，阿米苏斯。凌晨必须得完成部署，出发。”这是路库拉斯不容质疑的命令。
当所有人都领命退出后，路库拉斯用稍微有些疲惫的眼睛看着扔在擦拭铠甲与宝剑的奴隶，而后取出一卷书来，烛火下，可以看出书名为《回忆录》，作者署名是苏拉。
这位死去的独裁者，在卷首写着“此书献给我的挚友、我的托孤者、我的战士，卢修斯.李锡尼.路库拉斯”，然后下一行写着“路库拉斯，你是如此的受上天的眷念，我只能提醒你一点，那就是永远对神明和梦境保持敬畏。”;
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