琥珀之剑

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“那个地方……”华德却看着光柱消失的地方，怔了一下。.
“恩？”
“没什么。”半人马长老好像反应过来，他转过身，就向半人马队伍走去。“怎么了？”安蒂缇娜站在布兰多身边看到华德的反应微微有些奇怪地问——在霜潮袭来之前，她就在身上加了一条长披肩来抵御寒冷。
“那个方向是乔木林地，绿之塔许多半人马的故乡。”布兰多答道。
“啊——”贵族小姐有些同情地看着半人马长老的背影：“不过你怎么知道的，领主大人？”
“昨天早上那个枯木守卫向导不是说过吗？”布兰多反问。
“好像是……”安蒂缇娜一愣：“可、可它好像只是顺口提了一句吧，大人你这就记住了？”她忍不住又羡慕又惊讶地看着布兰多。
布兰多赶忙假装去检查自己的剑，以免看着这位贵族小姐一脸认真的样子突然笑出声来。废话，怎么可能记得住，问题是绿之塔周围这十二个前哨（以后是十七个）因为瓦尔哈拉的原因，在网上早已名声大噪。
只是这个理由实在不足为外人道也。
“好了，走吧。”他打断了这个话题，对安蒂缇娜说道。
“恩？”
“狼来了。”
森林中此刻已经完全黑了下来，原本黯淡的星光与月光也隐去在云层背后。魔潮来临之际，天地之间变得黑漆漆一片，远远仅仅山林中一根根光柱似乎成了这个世界上仅剩的光明。
那些光柱在缓缓移动着。
这一幕布兰多以前似曾相识，他在视频上曾见过的第一次狼祸——当初只有少数当时最顶尖的玩家参与了这个剧情任务。
黑暗的暴风雨中，数量稀少的玩家举起火种向瓦尔哈拉进——那寥寥二十几道光柱仿佛像是一片苍茫的大地之上最后摇曳的希望之火。
但他们最终成功了。
而至于自己是否能成功——布兰多不知道。他举目四望，山林中已经是一片黑暗下的银灰色，凭借接近25个能级的感知，他能看到几里之外树林中白色的影子一闪即逝。
那就是冬狼。
队伍前面传来半人马长老华德的呵斥声，队伍开始继续前进了。
此前经过近十个小时的跋涉，队伍早就接近了棘岭南端，几英里之外两道交错的黑色山脊像是相对而立的卫兵一样构成卡兰加山脉的入口，地形在那个方向变得起伏陡峭起来，不过只要越过了那里，就算是越过了第一道关卡。
依照这支队伍的度，最多还有一个小时的路程。
但那里被称之为狼之隘口。
也是这段旅程最危险的一段路。
布兰多举目四望，看到前方山林中的冬狼越来越多，但他知道，这还只是开了个头。接下来冬至狼群还需要一定时间集结，他拿出怀表，上面的时间表明离第二波狼群抵达的时间已不足九十分钟。
“似乎刚好来得及。”布兰多暗想。
队伍正在缓缓越过棘岭最后一片起伏的山峦，雪地中时不时冲出几头冬狼来，迎接它们的自然还是半人马的攻击锋矢——虽然布兰多早在队伍外围布置了一条严密的警戒线，但火爪蜥蜴、阴影岩石兽与影狼——尽管布兰多管这玩意儿叫岩石加鲁鲁兽，不过可惜，安蒂缇娜、库兰与卡格利斯甚至连茜都一致认为这是一个烂的不能再烂的名字，于是他们干脆绕过布兰多的决定称呼这头生物为影狼——总而言之，布兰多安排的这条警戒线事实上是为了防止那神秘的领主级怪物的。
至于落单的冬狼他倒不介意火爪蜥蜴帮他拿点独占经验，但若是稍微上规模的狼群，他就命令自己的召唤生物将它们放进来。
布兰多可不想让自己这条警戒线上出现一个缺口，半人马还能付出伤亡的代价来对付难缠的冬狼，但若是一旦让那个神秘的boss神不知鬼不觉的地溜进来的话，那不是逃跑的问题了。
至于冬狼本身是白银上位的怪物，它们像是白色的幽灵，这些白影伴随着风与雪在森林中嚎叫、穿梭，每一头都有马驹大小，度快若闪电、并拥有常人无法企及的力量。
冬狼的力量即使在白银阶的生物之中也是佼佼者，一人才能合抱的黑松，它不过是轻轻一撞就能折断。人类白银阶的士兵在这些可怕的魔物面前脆弱得好像是普通人一样——比方说此前就有一头冬狼闯入埃鲁因使节团的护卫骑士当中，在十多个银阶骑士的围攻之下还反被它咬死了一个。
不过若只是力量，冬狼还不配被称之为森林中呼吸着霜与雾的幽灵。冬狼真正可怕在于，虽然它们还不到黄金等阶，但就已经领域了一部分冬之要素。
它们的爪子上附带有最致命的寒冷伤害，只要在你的铠甲上轻轻一划就能将你冻成冰块，更不要说这些魔物还能在几十尺之外口吐霜息，冻结你的血液。
可以说面对这额魔物唯一值得庆幸的，就是冬狼没有头狼。传说冬狼的头狼因为在与狼之灾祸埃希斯争夺王位时被杀死，从此之后这头森林之王就不再允许冬狼拥有头狼。
琥珀之剑中每一个玩家都知道，冬狼只有狼之领主，就是这些小boss将一支支小型狼群统合起来，组成真正的狼群。
冬狼们似乎也明白它们的缺点，因此这些生活在冰天雪地之中的生物活动时至少也是四五支狼群一起行动。
四五支狼群，上百头冬狼，七八头领主级冬狼，放在这个时节的沃恩德任何一个国家中都算得上是一个巨大的威胁。
因此当它们在森林外围一出现，三四十道光柱中片刻之间就熄灭了三分之一。
光柱熄灭，代表着什么，不言而喻。
在风雪之中，每个人都变得有些忧心忡忡起来。
前方的压力也越来越大，冬狼是克鲁兹北边境最常见的威胁之一，在埃鲁因南方的黑森林中却并不常见，半人马长者守卫很不习惯与这些陌生的敌人作战，有时候它们只能被动地选择如何承受冬狼的攻击——因此战斗进行得血腥而惨烈。
不过这样的情形并未持续多久。
欧汀伯爵在现半人马的战术出了问题之后，立刻主动找到华德与奎尼尔，以自己有一定与冬狼作战的经验为理由，希望暂时接过指挥权。
他这个时候已经没什么多余的考虑了，很明显，如果半人马、树精灵和德鲁伊被击溃，那么他们在这惨烈的战斗中也活不下来。
而且欧汀伯爵明白，在整个埃鲁因，善于和冬狼作战的人几乎可以说凤毛麟角；甚至连他，也是因为在克鲁兹游历时因为巧合有过一两次与冬狼战斗的经历而已。
但事情并未向他想象中的方向展。
因为他很快现这里还有一个人对于冬狼更有言权。
那就是那个年轻的、自称是冷杉领男爵的家伙——
布兰多从后面赶上来，二话不说就拿过了指挥权。然后他与茜、库兰一起进入战斗的第一线，仿佛只是一瞬间，战局就扭转了。
那一刻按照奎尼尔的说法就是，那个年轻人的心中好像有一道尺子。
布兰多每一次都可以精确地计算出那些冬狼会在什么距离上起冲锋、或是喷吐霜之息，误差精确到十尺之内——每每冬狼一停，这位年轻的领主就会举起长剑大声下达命令，让半人马长者守卫停下来，然后以投掷标枪的方式给予这些白色的幽灵予以重创。
冬狼攻击虽然杰出，然而防御却继承了狼系魔物一贯的脆弱——面对同样是来自于白银上位的攻击，往往只需要一两次就能让它们重伤致死。
一片长矛雨点后，往往一支狼群就要减员四分之一。
但若它们冲锋，那些半人马同样严阵以待，前排的半人马向后一退，立刻露出后排明晃晃的两排长矛之墙。
可以说在同样的攻击面前，先手成了决定双方交战结果举足轻重的作用，但可惜，在布兰多面前冬狼没有谈先手的权利。
布兰多一手按在剑上，站在半人马军队之中看着远处那些白色的幽灵，心想自己当年在这些冬狼身上少说也拿了近百万经验，都快刷吐了，若是还打不出这样的仗，真可以回家种红薯了。
克鲁兹，埃鲁因以及骑士团国格雷斯周边的这些怪物，每一种他都了若指掌，游戏中近百年的经验让他熟知这一切。
只是在游戏中，那是生活在这几个国家的玩家人人尽知的知识，布兰多所知道的毫无半分优越性可言。
但在这里，历史却交错而过，在布兰多脚下编织出另一条奇妙的织锦来。
遭到重创的狼群终于远远地退去，在森林中恶意地咆哮着，而欧汀伯爵已经不敢相信自己的眼睛，甚至手什么时候离开了一直紧握的剑柄都浑然不觉。
这、这不是克鲁兹人北方霜落之白军团对付冬狼的标准战术？
欧汀伯爵这一刻差点想起了当年教自己怎么对付这些冬狼的那个克鲁兹老兵，同样的经验老道，但眼前这个年轻人做得明显干净利落得多。
只是欧汀伯爵并不知道，这个时候在几里之外的另一座山头上，有人正出与自己一模一样的低叹。
“克鲁兹人？”
一个身背一柄足有五六尺长的巨剑，穿着一件灰褐色长袍、容貌还算年轻，但披肩的长已经会灰白的剑士站在山头上密林之中，正远远看着半人马与冬狼的战斗。
这个男人灰褐色的眼珠动了动，眼底闪过一丝疑惑。
……
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