琥珀之剑

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第一百一十九幕 信风之环
诺达斯做了一个梦，在梦中他被潮水一样的亡灵生物所包围，在无边无际空寂的荒野中，那些骨头呈现钙化之后的灰黄色、空洞洞的眼眶中跳动着一团腥红火焰的骷髅，从黑暗之中一波一波向他扑来。.
他梦自己的战友一个接着一个倒下，阵地上插满了箭矢，举目四望，四下都是尸体，埃鲁因破损的战旗精疲力尽地垂下去，一动不动。
直到最后一刻，天地仿佛都向他倾倒——
然后他从这个梦中惊醒，大叫一声从铺满柔软的苇草的床上坐起来，清晨的黑森林中还带着一丝寒意，但诺达斯一摸自己的背，背心湿透了，苍白的额头上也满是细密的汗珠。
他在床上喘着气坐了好一会才回过神来，抬起头看到一缕晨曦的微光已经从窗台上淌入这个小房间中——那个窗户事实上是一个在树干上挖出的圆孔。
房间中的陈设很简单，大多都是木制品，甚至整个房间都是在树干里挖出的空洞，一些藤蔓从上方垂下，构成了一个自然而朴素的空间。
诺达斯扶着额头，这才惊魂未定地记起自己已经早已不在那个战场上了，他被那些奇怪的人救下送到这里之后已经过去了好几个月，可是经常还是会作这样得噩梦。
他吸了一口气站起来，有点摇摇晃晃的，然后他忽然听到窗户外面传来嘈杂的声音，不禁有些奇怪。
这个村子里一向都是很宁静的。
是出了什么事吗？
还是说复苏祭典开始了？
诺达斯来到窗户边，疑惑的目光向外看去——
……
德鲁伊们在信风之环外围建立的聚居点是一个叫做‘绿之塔’的城镇，说是城镇，确实也居住着好几千人，还有大量半人马、树精灵和一些塔尼亚人。
德鲁伊们在黑森林中长期与其他种族过着混居的生活，他们在森林中建立了许多这样的村落——种植一种生长速度极快的古木，并住在这些魔法古木的树干之中。
村落建立在这些参天大树离地大约二三十米的地方，整个城镇由吊桥连接——那些吊桥都是具有魔力的藤蔓互相纠结形成，中间铺上木板，比最坚固的石桥还要牢靠。
无数吊桥在古树之间穿梭，构成半空之中的城市的奇特景观，德鲁伊们日出而作，日落而息，但半人马们却有相反的作息，它们喜欢灯火辉煌的集市，还在吊桥上也装上灯饰——一种花蕾巨大像是灯笼一样，在夜里可以发光的铃兰。
不过更多的还是那种旋转向上的粗实藤蔓，它们通向这座城镇的上层，德鲁伊们集会的场所，以及巨鹰的鹰巢。
德鲁伊们与巨鹰为伴，互相结盟已经有好几百年的历史。
布兰多跟着大德鲁伊灰鸦一行人顺着绿意盎然的藤蔓向上慢慢行进时，就在那些巨大的树干之间看到这些翼展大得惊人的猛禽在上下飞舞。
巨大的树冠就像是它们的云层，让它们可以在这些绿色的云层之间穿梭。
当然布兰多也看到了那些半人马卫兵的巡逻队，它们穿着闪亮的甲胄，带着一个严肃的哨兵头盔经过他们——半人马与德鲁伊共生在一起的历史也相当久远，这是一个战斗的民族，它们的个体实力甚至比穴居人还要强大。
不过在黑森林中，它们一样要依托着德鲁伊们才能生存下去。
除了它们之外，这座城镇中还有大量树精灵、塔尼亚人以及熊怪，还栖息着飞马与独角兽，只要信奉森林女神尼雅，都是德鲁伊们的客人。
不过德鲁伊并不负责这座城镇的日常运作，事实上绿之塔的防务掌握在一个名叫泽尼亚的半人马首领手中，而日常运作则由一个由树精灵、塔尼亚人与熊怪共同组成的行政议会管理。
德鲁伊们居住在上层的德鲁伊区域，它们有一个自己的独立机构，叫做枯木议会来处理一切德鲁伊的内部事务。
当然他们的主要事务就是监视信风之环，以及黑森林的异变动向。
德鲁伊的上层区要比城镇区简单得多，大德鲁伊们在六棵环状分布的古树之间用粗实的藤蔓缠绕出一个广场，广场的中央是尼雅女神的圣像，六个方向上的六棵古树中空的枝干构成六个大厅，而正西方的大厅就是枯木议会的所在地。
在这个大厅门口蹲坐着两个古树人，有两三层楼高，它们用树丫子的手掌托着自己的上半身正在打盹儿——这些树人似乎是守卫大厅的卫兵，但却并没有尽到自己的责任。
不过当布兰多一行人走近它们时，左边的树人半睁开一只眼睛，它扫了灰鸦大德鲁伊一眼，又慢悠悠地闭上了。
另一个树人正在打着呼噜，声音悠长得就像是一支来自于古老林地之中的曲子。
“请随我来。”灰鸦大德鲁伊向两位树人点示意，然后回过头对其他人说道。
布兰多点点头，跟着他进入了大厅内——他手下那些年轻人们早已被留在了城镇区，自然有好客的树精灵们接待它们，库兰与罗帕尔与他们在一起，以防这些精力过剩的家伙惹麻烦。
此刻跟在年轻的领主背后的人只有茜与安蒂缇娜，她们在在此之前从未见过这样的地方，眼里充满了好奇，即使贵族小姐要矜持一些，也忍不住四下打量。
这间大厅就与德鲁伊们一贯的建筑风格没有什么两样，朴素而自然，除了一些先辈德鲁伊与兽灵的雕像之外没有什么多余的装饰——不过大厅四周被挖空，只留下一些柱子，使大厅看起来像是裸露在狂风之中。
当然魔法古树生命力非常顽强，即使如此也不会影响它们生长，从这里往上，这棵古树一样枝叶繁茂。
布兰多看到大厅中站了一圈人。
那个第一次他见过的德鲁伊长老安德鲁就在其中，其他还有几位长者，一共是十七个人。不过布兰多从他们身上感受到有与灰鸦大德鲁伊差不多气息的只有两个。
也就是说绿之塔的三位大德鲁伊就齐聚在此。
“还真看得起我。”布兰多忍不住想，然后他忽然看到一条小小的身影从一侧的房间中冲出来，带起长长的绿色长发，一头扑进他怀里。
“布兰多哥哥”芙妮雅将头埋在布兰多怀里，开心地喊道。
作为森林女神的选中之人，她早知道布兰多已经离开冷杉领前往此地，可盼了一个多月，总算是等到这一天了。
布兰多怔了一下才认出这个小丫头，芙妮雅这半年来又长高了一些，脸色也红润了许多，看起来德鲁伊们照顾这个小姑娘照顾得还不错。
不过他不知道这里面有一个误会，德鲁伊们可不会照顾人，这几个月芙妮雅的生活起居其实都是由树精灵议会关照的，因为受大德鲁伊委托，这些本就热情好客的精灵们更加不敢怠慢。
布兰多摸了摸芙妮雅的头，抬起头对德鲁伊长老们说道：“我喜欢言而有信的人，你们没有骗我——我很满意。”
芙妮雅似乎明白布兰多接下来要说正事了，她回应着布兰多的手歪了歪脑袋，然后乖巧地站到一边。
安蒂缇娜蹲下去牵住这个小姑娘的小手，对她微微笑了笑。
芙妮雅回应以甜甜地一笑。
“领主大人，”站在十七位德鲁伊长老中央最年长的那位大德鲁伊开口了，他拄着拐杖，披着一条长长的树叶斗篷，眉毛须发皆尽灰白，脸上皱纹沟壑交错，但只有一双眼睛锐利而有神。
不过他才刚开口，布兰多就礼貌地打断了他：“大长老，”他说道：“我是埃鲁因的贵族，但在下的身份离开了人类的世界就没有意义，因此你不必这么称呼我。”
“在这里你是长者，我是年轻人，你直接称呼我为布兰多好了。”
大长老微微一楞，随后他的表情柔和了一些，点点头。但又看向一旁的安德鲁，让后者站出来对布兰多说道：“领主大人，还是我来说吧——”
布兰多知道这是对方回报予尊敬，他点点头，也不反对。
“大长老想问的是，领主大人你说过你了解德鲁伊的古代魔法，甚至还清楚黑森林内的秘密，他想知道这句话有几层可信？”
布兰多心想这些德鲁伊果然不会与人打交道，那有客人远道而来不先让别人休息一下，就直接先找上门来开门见山地讨论正事的？给人的印象也未免太不近人情了。
不过他倒是喜欢这种风格，否则要真让他在这里住个三天，然后晚宴之后再慢慢商讨正事的话，估计没半个月他别想进入信风之环。
他可没那么多时间挥霍。
他想了一下，答道：“古代魔法我只是知道一些，并不代表我了解，或者更不要说擅长。至于托尼格尔边境这片黑森林，我的确知道一些内幕。”
“比方说森林中的遗迹就是瓦尔哈拉，这件事是真的？”一个高大的德鲁伊开口问道。
“不，”布兰多看了这家伙一眼，就确认他是兽灵之环的德鲁伊：“我只是说瓦尔哈拉在信风之环内，至于究竟是不是那片遗迹——只能说两者的位置十分相近而已。”
大长老点点头，布兰多不满口大话，也不轻易下结论，这让他觉得有几分可信。不过他没有答话，其他德鲁伊也只是互相看了一眼。
……
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