术尽荣华

趁着诸葛弈到来之前，闫族长决定先“审审”竹姬，至少要知道莫妍秀何时得罪过乌氏族的人，他才好做应对的准备。
“礼儿，去关门。”
“是。”
闫礼神色严肃，深深看一眼恐惧发抖的竹姬，转身去关门。熟知莫妍秀的脾性的他觉得竹姬偷听到的消息会是一个大灾难，尤其乌氏族也牵扯进来。
静谧的屋子里能辨出三人的呼吸声，闫族长内敛悠长，闫礼隐忍急促，竹姬畏惧慌张。
“说吧。这里只有我们，也不必担心隔墙有耳。”
“族长老爷救救奴家。那些话是奴家偶然听到的，若传到海棠姑娘、那位姑娘、诸葛公子和无言公子的耳朵里，他们断然不会留奴家性命的。救救奴家吧！”
竹姬大哭，频频磕头乞求。
闫族长耐住性子，说：“只要你肯说出来，我愿意成全你，嫁给礼儿作妾，也愿意助你脱离奴籍。”
“多谢族长老爷。”
“多谢父亲。”
闫礼心花怒放，终于可以安心的抱得美人归。不过，关在田庄的莫妍秀终究是个祸害，需寻个机会除掉那心狠手辣的女人。
竹姬哽咽，小声说：“奴家入诸葛府后，因上轿时喝了许多茶水，故而……咳，那诸葛府里全是男人，奴家实在难为情，便央求着去寻个女儿家的地方。幸好一位小哥儿心善，领奴家去隔壁的院子，便听到海棠姑娘和一位生得芙蓉面的姑娘闲聊。”
闫族长点点头，问：“她们都说些什么？何时提到引乌族长的人去闫氏田庄？”
竹姬默默地回忆一会儿，说：“她们说了许多人名，奴家记得不清。只记得乌族长，乌二爷和乌四爷，还有乌芊芊。”
闫礼皱眉，想到初冬时被冻死在镇北破屋的乌芊芊，或许和莫妍秀之间有着不可告人的秘密，而秘密却被栗海棠知晓。
“继续说。”
闫族长对乌芊芊之死略有耳闻，一直以为是乌族长暗中动的狠手，没想到和莫妍秀有关系，还让栗海棠知道。
竹姬双手抓住裙子，犹豫不决。
“怎么，不愿全说出来？”
“不是。奴家若说了，怕传到无言公子的耳朵里。奴家怕啊！族长老爷，奴家是真的害怕呀。”
想到柔美容颜的无言公子向来以儒士之风示人，可真正看过他冷血无情的一面才知道他是多么可怕的人。
闫族长忍痛扶着榻的围栏坐起来，对竹姬说：“你是花间楼的姑娘，应该知晓我和无言公子乃多年挚友。我成全你和礼儿，也会劝无言公子放过你。至于另外二人，你大可放心。你一日不离闫氏族，我保你一日性命。”
“多谢族长老爷。”竹姬磕头谢恩，爬到榻前，小声说：“奴家听海棠姑娘和那位姑娘说，乌芊芊是被莫妍秀毒害的，乌氏族的人尚未知晓此事。只需悄悄传个风声给乌四爷，到时候乌二爷和乌四爷定会去找乌族长，逼着乌族长到闫氏田庄向莫妍秀讨公道。”
“你怎知莫妍秀在闫氏田庄？”
闫礼问道，对竹姬被送来闫氏族的背后目的感到不解，怀疑诸葛弈、栗海棠和无言公子串通起来坑害他们。
竹姬抬头看向闫礼，说：“奴家初时不知莫氏娘子便是海棠姑娘口中的莫妍秀。田庄派来照顾奴家的那位嫫嫫说莫氏娘子是莫氏族的姑娘，是闫大公子的贵妾，在府中的地位尊贵。奴家用膳后，必要去磕头行礼。”
“原来如此。”
闫礼安心舒气，想到莫妍秀竟与乌芊芊之死有关，他就忍不住想去田庄处理掉那个贱妇。
“父亲，儿子去田庄看看莫氏。或许她与乌芊芊之死没有关系，到时我们也好向乌族长等人解释，免得中了栗海棠和诸葛弈的奸计。”
“好，去吧。”
闫族长摆摆手，放闫礼去解决掉招来麻烦的莫妍秀。其实，早该除掉她的，只碍于她是莫氏族姑娘的身份不好下手。
如今她与乌芊芊之死牵扯不清，恐怕莫族长也会弃之不顾。
“我的腰又疼了，你再来扎几针。想来诸葛子伯快到了，到时你避一避。”
“是。奴家明白。”
竹姬扶着闫族长翻身趴在榻上，冰冷美眸敛藏胜利的光芒。
闫族长半眯眼睛思考竹姬刚刚所说的话，一字一句、条理清晰。他想寻个破绽，但前思后想也没寻出来。
“竹姬，你知道那位芙蓉面的姑娘是谁吗？”
竹姬捏着纤细的银zhēn ci入皮肉，没有丝毫的犹豫，说：“奴家不知。奴家只记得海棠姑娘的声音。”
“你在何处见过栗海棠？”
“奴家没有与海棠姑娘见面，但有一帘之缘。奴家听过海棠姑娘的声音，听过诸葛公子的声音，也听过燕峡翎爷的声音。”
竹姬又捏起第二根纤细银zhēn ci入，说：“海棠姑娘是个爱玩的脾性，曾和诸葛公子、燕峡翎爷来花间楼作客。奴家那时初入花间楼，跟在姐姐身边。族长老爷应知道花间楼的规矩，歌舞姬分为六等，等级越低者沦为仆婢，等级高者为花魁。”
“是，我知道。”
闫族长闭着眼睛，想到花间楼是无言公子的地盘，确实拦不住诸葛弈和翎十八带着栗海棠去闲逛。
竹姬将银zhēn ci入精准的穴位，拿湿帕子擦净双手，跪在榻前，说：“族长老爷，奴家有句话不知当讲不当讲。”
“讲来。”
闫族长睁开眼睛，欣赏她的倾城美貌。忽然舍不得送给闫礼那个色鬼作妾室了，留在他的屋子里当成漂亮花瓶也不错。
竹姬无视闫族长眼中渐渐现出的贪色，平静地说：“族长老爷该另派人去探查探查莫氏娘子曾经做过什么，免得日后有人来翻旧账。到时候族长老爷百口莫辩，莫族长置身事外绝不会救你的。”
“旧账？难道莫妍秀还有别的人命官司？”
闫族长皱眉，突然心里生寒，越来越觉得莫妍秀是个灾星，早晚会毁掉闫氏族。正如竹姬所说，莫族长一定会置身事外看热闹，而他和闫氏族被无穷尽的旧账拖入泥沼之中。
“混账！该死！”
闫族长愤愤捶榻，唤出一个暗卫去悄悄探查莫妍秀曾经在瓷裕镇做过什么恶事、说过什么恶话，统统探查清楚。
暗卫领命去了。
竹姬温顺地守在闫族长身边服侍，心里暗暗冷笑。这闫氏父子真是一对草包，早晚被诸葛公子和无言公子联手活吞了。
一场胜负难料的棋局最引人入胜，棋盘上每一次落子皆凝聚布局人的谋略和智慧，往往布局精心却因落错一子而功亏一篑。
从竹姬被抬出花间楼之始，诸葛弈的棋局变发生了变化，而每一步的走向又在他的掌控之中。
如他所料，闫礼听到竹姬所说的乌芊芊之死与莫妍秀有关，便迫不及待的骑马赶去镇郊的闫氏田庄，却不知闫氏田庄的偏僻小院早已人去屋空，只留下一院子的堆尸成山、血染雪白。