术尽荣华

栗二爷的彩瓷器买了十倍价钱的消息不径而走，传遍整个瓷裕镇，且震惊了八大氏族的权贵老爷们。
一时之间，繁华街市的小摊上贩卖的粗劣彩瓷盆子被各府派来的老婆子们qiǎng gou一空，甚至有两个老婆子为争抢一个彩瓷盆子而大打出手。
生意大获暴利，栗二爷心满意足地清点握在手里的数十张万两银子的宝钞。虽然得罪了曾经救他有恩的林大商，但他识得更多的大商，还怕江南的商路打不通吗？
“失之东隅，收之桑榆。得罪一个林大商，收获十多个江南大商，还赚到十几万两银子，不错不错！”
“恭喜二哥，看来用不了多久，族长大哥要退位让贤了。”栗四爷从屏风后走出，恭恭敬敬向栗二爷道喜。
栗二爷收好一叠宝钞，吩咐老管家端茶来。
“四弟几时回来的？家里的人可好？”
“多谢二哥挂念，家里人都好。”
栗四爷不请自来，挑了离栗二爷最近一把椅子坐下。手里把玩着一对琥珀玲珑球曾是老族长赐给他的宝贝。
栗二爷冷瞟那对琥珀玲珑球，说：“父亲赏你的东西不少，怎偏偏拿来这两个玩意儿？”
栗四爷看看掌心里的两个玲珑球，笑道：“都说父亲偏心我，什么好东西先由着我挑，之后让二哥选、三哥选，余下无人要的给大哥。这琥珀玲珑球原先没入了我的眼，大哥喜欢得紧。母亲说大哥每次到手的东西皆是弟弟们嫌弃的，父亲深感愧疚，便将这对琥珀玲珑球悄悄送给大哥，大哥很是高兴，珍藏起来不准任何人碰。”
栗二爷默不作声，如今他与兄弟们闹得不可开交，回忆往事会令他失去斗志。但他又好奇这对琥珀玲珑球是如何从大哥手里变到四弟的手里。
栗四爷一手一个玲珑球，感叹：“大哥对父亲有恨，怪父亲偏心我们、怪父亲苛责他太多、怪父亲逼他娶了楚家的女儿、怪父亲棒打鸳鸯将燕氏女嫁给二哥你。大哥心中有恨，一直恨到母亲病逝。”
“母亲在我南府度过余生，死在我的府上，他有什么脸来恨父母？他心中有恨，难道我的心无恨？父亲逝去，他是怎样对待母亲的？”
栗二爷忿忿难平，眼圈赤红泛泪光。想到母亲缠卧病榻之时思念长子，时常梦中念叨长子的小名，他的恨意更浓。
“身为长子，他为生养自己的双亲又做过什么？他一年只在母亲的寿诞，和逢年佳节时来南府探望母亲。母亲仙逝后，他装腔作势的禁闭在金佛堂为母亲抄经超度，实则躲在里面霸占良家女儿为妾。”
栗二爷含泪控诉，积压心底多年的恨意一涌而来，让他更坚定抢夺族长之位的信念。
栗四爷略沉默，起身将琥珀玲珑球放到栗二爷的手里，“二哥，你想要什么就去抢吧。不过我有个请求，用这个来换可以吗？”
栗二爷低头看看两颗琥珀玲珑球，又抬头平淡地看向四弟，“你想换什么？”
“换一条命。”
栗四爷语气很坚定也很沉重，他不知道栗二爷是否听懂他的意思，猜不准栗二爷是否会答应他的请求。和一条命相比，两个琥珀玲珑球根本不值钱，但他想试试。
栗二爷深吸气。这个与他们相差太多的弟弟是他亲手带在身边教导的，兄弟四人之间数他和老四的感情笃深。如今四兄弟闹到这等地步，他料定四弟会站在自己这边。
等待是一种煎熬。若这种煎熬能得到一个他最希望的答案，栗四爷觉得不枉此行。
倘若以前，他可以信心满满地要求任何事，因为他喜欢二哥宠惯着他；可经过栗二爷诈死、duo quán、与兄弟反目之后，他也无法确信自己在二哥的心中是否如以前。
栗二爷把玩着两颗玲珑球，沉思片刻。
“老四，若我败了，你会如这般去求他吗？求他留我一条命。”
“二哥不会败。”
栗四爷坚定地说，换来栗二爷意味深长的一记眼神。
“好吧，我答应你便是。”
“多谢二哥。”
栗四爷释然一笑，揖礼道别。
栗二爷将琥珀玲珑球还给栗四爷，叮嘱他不准再送给别人。这东西是曾祖父的遗物，后来传到父亲的手里。如今栗四爷是它们的主人，也该世代传下去。
栗四爷恭敬收回玲珑球又揖礼相辞，扬长而去。
栗二爷站在房门外的月台上，凝望栗四爷潇洒离去的背影。
“二老爷，你果真不对族长下手吗？”
迟迟不端来茶水的老管家忽然出现，只端来一杯热茶。
栗二爷轻叹：“八大氏族的权位之争历来如此，鹿死谁手皆由命，我和他终究只能一人活。”
“那二老爷还答应四老爷。”
老管家不明白四爷是二爷从小带在身边教导的，应是知心的人。可四爷替大爷求情，似乎有偏向大爷之嫌。
栗二爷没说什么，吩咐老管家备马车，他去更衣。
老管家不敢问他去哪儿，默默去传令马厩备车，然后清点随行的护卫。
马车备好，栗二爷大步走出家门，临上车前将一封信交给老管家。
“派人把这信送去三爷的府上，务必亲手交给三爷过目。”
“是。”
老管家双手捧信，凝望马车渐渐驶离。他不敢问栗二爷去哪儿，却隐约猜到栗二爷的去向。
“过来。”
唤来一个小厮，老管家叮嘱小厮必亲见栗三爷，且仅有栗三爷时才拿出信。
小厮机灵，一一应下老管家的吩咐。骑马朝着镇子的东城门行去。栗三爷被栗二爷逼迫搬到镇外的田庄去住，只留下家中女眷。
栗二爷的马车也出了镇子，走镇北的石牌坊，过瓷河的小拱桥走北郊的大路朝着栗氏族村行去。
马车缓缓行驶两个时辰，赶在黄昏之前来到栗氏族村的村口。
赶车小厮喝停马儿，隔着帘子禀告：“二老爷，前方有一驾马车似乎是栗氏中zhèng fu的。”
“看清楚是谁的马车。”
栗二爷岿然不动，耐心等待小厮再禀。
小厮仔细观察迎面而来的马车，眼尖的发现一只戴着玉镯子的手伸出来，不知帘子里的人在与赶车的老仆吩咐着什么。
赶车老仆唯唯诺诺地应着，挥动鞭子喝令马儿快些跑。
小厮压低嗓音禀告：“似乎是族长夫人的马车，里面坐着一位戴玉镯的婢女，似乎很急迫的样子。”
栗二爷眯眼睛冷静思考，待那驾马车狂奔而过之后，他恍然大悟，立即下令：“快！去栗氏中zhèng fu。”
“是。”
小厮挥起鞭子抽打马儿，大喝一声“驾”。
马儿如箭冲向前方，车后荡起一阵黄烟。