术尽荣华

栗二老太爷的私宅，招待客人的中堂被临时充作商议大事的地方。乍一看，还以为到了瓷源堂议事的荣兴堂呢。
坐在主位上的栗二老太爷困倦疲乏，一夜未眠又听着吵吵闹闹，身累且心累。年逾花甲之龄，他强撑着打架的眼皮，看着继续争执不休的各氏族老爷们。
“你们要吵回瓷源堂去，少在我家吵。”
心疼老祖父的栗君武终于忍受不住怒火，挥起拳头砸碎桌上的茶碗，“咣铛”一声让争吵瞬间停止，争得面红耳赤的老爷们吓得脸色青白，扭头看暴怒的少年。
“你是个什么东西，竟敢在我们面前摔杯子打拳头，真当自己是栗氏族的？”栗三爷早看不顺，想着栗二老太爷的万贯家财被一个没有血脉的野孩子继承，他就满肚子的怨气。
栗君武最恨别人拿他的身世说三道四。管他是谁，敢站出来质疑他的身份，他的拳头不长眼的。
少年如猎鹰般动作敏捷，身如影行似风，未待栗三爷看清他如何靠近之时，强而有力的拳头已砸向栗三爷的鼻梁。
“君武，住手！”
栗二老太爷惊得倦意全无，拄着拐杖站起来，喝令孙子停手。但为时已晚，少年的拳头虽小却极有力量。
咔！
鼻梁骨碎裂的脆响在寂静屋子里格外清晰，听得人头皮发麻，难以想象疼痛的感觉。
“啊——！”
栗三爷双手捂脸凄痛惨叫，鲜血顺着指缝汩汩流出，染红了棉袍子的衣袖。
“唉！真是祸从口出，鼻梁受苦呀。”
一位莫氏旁支的老爷走上前，递出自己的白绢帕，说：“栗三爷，你当人家三叔的，怎能连自家侄儿也嘲讽呢。他终究是写入族谱的孩子，不看僧面看佛面，你该给栗二老太爷一个情儿。”
这挑拨离间的功力真不错。
栗三爷强忍鼻梁骨碎裂的疼痛，瞪向怒气冲天的少年。腾出一只手来“啪！”一下掴在少年的脸上。
稚气未脱的小脸被打偏，冰冷双眼盈满愤恨。
栗四爷见势不妙，过走来将少年护在身后，对栗三爷说：“三哥，他还是个孩子，有话好好说。二堂叔当初抱武儿回来已说的明明白白，武儿是他恩人的孩子，即便入了栗氏族谱也不会继承栗氏族的一分一毫。”
“我是为了钱吗？”
栗三爷捂着流血的鼻子，指向少年：“族长早已调查他的身世，一个来历不明的野孩子罢了。二堂叔想要儿子、孙子、重孙子，在同宗同族里过继不行吗？偏要从外面捡个野孩子回来，存着恶心咱们的心思。哼！休想我认他。”
“三哥，你该知道族长大哥当初派去江南的人不可靠，为何你固执己见呢。”栗四爷苦口婆心，希望栗三爷能敛住脾气，少与栗二老太爷起争执。
栗三爷偏不听劝，对栗二老太爷义正言辞地说：“二堂叔，你可记得当初的誓言。”
“记得。”
栗二老太爷颌首，心中暗道不妙。众目睽睽之下，看似暴脾气的老三容不得他的义孙栗君武，实则当面逼他再次誓言。
“二堂叔记得就好。”栗三爷面色稍有平和，说：“二堂叔，你可愿当着各氏族兄弟的面前再起誓一次，如当年你跪在祠堂对八大氏族先祖们的誓言。”
栗二老太爷咬紧牙关，一双浑浊老眼暗藏汹涌地瞪着栗三爷。真是他的好侄儿啊，竟在关要时刻软刀子割肉，让他不知不觉落入陷阱。
就在栗二老太爷恼火又纠结的时候，老管家匆匆进来禀告，解了他的燃眉之急。
“何事？”
“禀二老太爷，奉先女驾到，七位族长也来拜见。”
“快，随我一同去接驾。”
栗二老太爷大喜，拄着乌木拐杖大步往前院走，连追上来搀扶他的孙子都顾不得。
栗四爷微微皱眉，扶着栗三爷跟随一个老婆子去厢房治伤。他暗道可惜，刚刚他和栗三爷的通力合作只差一步就成功了。奉先女和七位族长几时来不行，恰恰赶在这个时候，偏巧解了二堂叔的燃眉之急，给他一个偷溜的借口。
隔着窗子望向前院的大门口，栗二老太爷精神焕发地站在风雪中，等待奉先女的马车。
栗二老太爷在瓷裕镇的私宅很容易找到，门楣匾额有五个字：栗氏南二府。
曾经老族长在世时，他居住栗氏南府。待老族长去逝，栗族长登位之后，栗氏南府换了新主人：栗二爷。旧主人栗二老太爷便搬出栗氏南府，在瓷裕镇另择一处宅子颐养天年。为与栗氏南府作区别，故称：栗氏南二府。
同样的，莫族长的二堂叔莫二老太爷在瓷裕镇的宅子，取名：莫氏南二府。
一驾华丽的马车停在栗二老太爷面前，他慈祥微笑着走上前，亲自打起车帘请奉先女下车。
栗海棠早已戴好雪纱帷帽，由青萝扶着下车，先与栗二老太爷问安。
栗二老太爷笑得满脸皱纹连道三声“好”，说：“大雪天的，风又冷，你怎跑来了？”
“我今儿馋嘴，听闻栗二老太爷家的厨娘会做红豆藕盒，便不顾风雪的跑来了。”栗海棠故意慢走，和栗二老太爷一同。
栗二老太爷欣喜她屈尊降贵，也是抬举了他。老眼扫向两旁的各氏族老爷们，慈祥笑容亦带出几分得意。
“有有有，我即刻下令厨娘多做些红豆藕盒。吃饱了，再多带些回去。”栗二老太爷忙吩咐老管家去厨房传话给厨娘。
栗海棠幸庆戴着雪纱帷帽，外面的人看不清她脸上的嘲讽。她的刘厨娘是天下第一，什么没吃过？什么没见过？她的厨艺已出神入化，饕餮盛宴、乡村小食，无一不精通。就算割下一块龙肉给她，也能做出一百多道花样的菜。
默默跟随栗二老太爷进院，隔着雪纱虽看不清晰，却能辨出捂着鼻子从东厢房走出来的两个男人是谁。
“咦？栗三爷怎捂着脸呢？染了风寒吗？”
“哼！”
栗三爷不满地斜白一眼。刚才在东厢房治伤的时候，听四弟抱怨奉先女来得真够巧的，不然逼二堂叔起誓的计划就成功了。
故而，看破坏他们计划的栗海棠，栗三爷气不打一处来。