术尽荣华

莫族长纠结好久才终下决定，他有胆量阻止诸葛弈回来，却没胆量与栗二老太爷斗。除非他那位游历山川饱览美景的二叔能回来，或许可与栗二老太爷分庭抗礼。
底气不足的莫族长决定厚葬老执事嫫嫫以向乌族长宣战，誓要为老执事嫫嫫讨回公道。
计划成功。站在海棠身后的杨嫫嫫心中暗道：主人威武！不仅预知海棠的反应，连莫族长迫不得已与乌族长宣战的心思都揣摩得九分，真是令人佩服呀。
“别得意太早。”
栗海棠佯装漫不经心地提醒，杨嫫嫫立即严肃的板起脸，谨小慎微地服侍她用膳。
栗二爷听海棠这句提醒，以为在暗示他别太得意免招后患。
同样听到这句话的栗二老太爷又是另一番想法，觉得海棠在提示他再接再历逼莫族长彻底和乌族长敌对，让栗氏族坐收渔翁之利。
故而，栗二老太爷慈眉善目地看向莫族长，笑说：“多大点儿的事呢，瞧把你愁的。乌氏族怎么啦？今儿乌氏族能坐上瓷裕镇第三的宝座，明儿就能一落千丈。凭他那狂妄无礼的行事，早晚把乌氏族的家底败光了。”
莫族长一展愁眉，作揖道：“多谢栗二叔宽慰。我只是……唉！家宅不宁呀！家宅不宁呀！”
“万事都有终结的时候，他做下这等恶事还逍遥法外、不知悔改，咱们便给他一个警醒。”栗二老太爷鼓励地拍拍莫族长的肩，说：“莫家族长大侄儿，你是群龙之首呀。今日你的一言一行，明日是子孙后世的一规一矩。”
莫族长瞬间神采奕奕，他按捺不住激动，反复地问：“栗二叔也觉得我该替执事嫫嫫讨公道吗？我依着《祖规》惩治乌族长的罪行是对的？栗二叔说得对，八大氏族中确实要有人来统领，免得惹出更大的乱子。”
“莫家族长大侄儿，你从小行事稳妥、多思多谋，我瞧着你能行。”栗二老太爷继续蛊惑，莫族长激动得亲自为他斟酒。
栗二老太爷举杯同饮，斜瞟闷声不语吃饭的海棠。心想：瞧见没有，老朽一句话就挑唆得莫族长向乌族长开战，你是否该有些表示呢？
站在后面的杨嫫嫫感受到栗二老太爷深藏不露的狡猾，看向海棠的眼神也带着几分谋算。
“大姑娘再多吃一碗吧，今儿熬的五谷粥软糯香甜、入口即化。”杨嫫嫫欲端走海棠的碗，顺势轻碰海棠的肩。
栗海棠擦擦嘴，说：“不必了。我有事与栗二老太爷商量，你去收拾一间暖阁出来。”
“是。”
杨嫫嫫暗松气，幸好海棠察觉到栗二老太爷的异样眼神。她急忙去唤两个丫鬟到偏院的一间暖阁收拾打扫，再去准备一些厚棉的垫子、雕花木凭几和小炕桌等等。
栗海棠起身向在座的众族长、老爷们行万福礼，说：“各位族长、老爷们恕海棠先行告退。”
“恭送奉先女。”
以莫族长为首的众族长和老爷们鞠躬作揖，目送栗二老太爷陪着栗海棠离开。
三足鼎立，栗氏族的天果然要变了。只是栗二爷为何被留下来呢？难道栗族长失势，真正掌权的人是栗二老太爷？
莫族长心有疑惑却不问，他知道栗海棠是诸葛弈在瓷裕镇的影子，不管栗海棠做什么都是诸葛弈暗中谋划的，她不过是一把横在八大氏族每个人脖子上的刀，握刀柄的人是诸葛弈。
想明白了，就不犹豫不纠结了。莫族长心情大好，多吃了一碗五谷粥。在与司族长攀谈几句无关紧要的闲话之后，独自一人离开瓷裕镇去了莫氏田庄，寻找老执事嫫嫫的亲人。
偏院的暖阁并不宽敞，却让栗海棠感到熟悉。与奁匣阁的西暖阁一样，这里的家俱布置与她曾经的家一模一样。
栗海棠盘腿坐在暖和的土炕上，看着栗二老太爷双手背后欣赏这屋子里的每一处装饰。
“常言道：江山易改，本性难移。我一直觉得自家的孩子们本性易移、江山难改。如今瞧着你这屋子的家什儿又觉得此话真理也。”
栗二老太爷欣赏完了，坐到海棠的对面，也学着她的模样盘腿坐土炕，斜倚着一个雕花木凭几。
栗海棠歪着脑袋望向窗外，漫不经心地说：“栗族长被囚禁金佛堂，栗二老太爷还有什么打算？除之而后快，然后嫁祸给栗二爷？”
“哈哈，小丫头的手段别太狠毒，你不是诸葛子伯，你做不到他那般冷血。”栗二老太爷大笑道，把一枚玉板指放在她眼前，说：“你瞧瞧它是什么？”
栗海棠好奇，拿起来仔细观察。玉板指的石料并不昂贵，一块很普通的翡翠。明面上雕有二龙戏珠，镂空祥云团纹雕刻得很精巧，除此之外再无奇特之处。
栗二老太爷见她仍未发现谜底，提示说：“你看看玉板指的内腹。”
“镂空的，能有什么？”
栗海棠随意道，但仔细一看发现内腹中也有二龙戏珠，珠子中央刻有一个极小极小的字，实在看不清。
栗二老太爷笑呵呵，从兜里掏出一个琉璃镜，说：“你用它瞧瞧，真切着呢。”
“琉璃镜啊。师父也曾给我，可惜毁在奁匣阁里了。”
栗海棠拿琉璃镜才看清珠子中央的小字，瞠目：“天？”
“御赐之物。皇帝乃天子，天子赐的宝贝就是传家宝。传家宝在谁的手里，谁就是当家人。”栗二老太爷指指海棠捏在指间的玉板指，说：“这玉板指传了十辈，到我这儿直接传给孙子。”
栗海棠把玉板指还给栗二老太爷，狐疑地说：“恕我直言，据我所知君武公子是你的义孙，并非栗氏血脉。纵使你孤注一掷，恐怕他成为族长也难以服众。”
“呵呵，义孙？”栗二老太爷将玉板指套在大拇指上，骄傲地说：“他是我亲亲的老来子，若非我年纪太大怕说出来惹人笑话，哪会把亲儿子认作孙儿来养育？我呀，一辈子想掌控栗氏族，如今心愿达成。下一个愿望就是要我的子子孙孙、世世代代掌控栗氏族。哈哈哈！”
栗海棠沉默地看着栗二老太爷，这白胡子老头儿比乌族长还疯癫。看来八大氏族不毁在他们的手里，老天爷都看不下去了。