术尽荣华

瓷裕镇有个三纸胡同，是秀才书生们最喜聚集的地方。胡同里除了专门售卖笔墨纸砚的铺子，书肆、画斋、诗坊，一应文人雅士最喜的营生皆在列。
这里的铺子不同于繁华街市上的文玩铺子，所售的笔墨纸砚普通且价格低廉。那些穷酸文人们整日沉湎读书不识耕务，一年能攒几个钱都用来添置学习之物。故而，三纸胡同成为瓷裕镇最不可缺的地方。
三纸胡同在镇子的位置并不好，最不得宠的西南角与平安巷子毗邻。平安巷子那些外族迁徒来的贩卒们个个彪悍、富得流油，一言不和就动拳头。
手无缚鸡之力的软弱书生们进出胡同都吓得贴墙根儿偷溜，生怕平安巷子里窜出个威猛大汉拿他们练功夫。
青篷马车从三纸胡同里穿行，偶尔被几个站在胡同中间专注吟诗作赋的书生们拦住前路。
赶车的小厮宝豆儿也不催促，马鞭子竖抱在怀里，饶有兴味地听着书生们摇头晃脑地念着自己的诗，然后一脸自我陶醉的感叹。
马车里，栗海棠听着书生们的诗，撇撇嘴嫌弃说：“我做的诗比他们好太多。明儿我找元俏女扮男装去科考，没准能中个榜眼探花呢。”
正在下棋的诸葛弈和翎十八面面相觑，皆忍俊不禁。
“哎？你们笑什么，我就想学学祝英台。”
栗海棠把绣好的荷包交给青萝，让青萝帮忙打缨络。她才开始学，只会打最简单的络子，没有青萝和乌银铃打得漂亮。
翎十爷落下一白子，调侃：“阿弈，我妹子要学祝英台，你免为其难学梁山伯吧。”
诸葛弈对话本子里那对苦命鸳鸯并不喜爱，那姓梁的男人又傻又蠢怎能和他比较？自己心爱的女人别说女扮男装，就算化成灰儿也认得出来。
“大姑娘，你说的祝英台和梁山伯是不是最后变成大飞蛾子的？”青萝打完一个缨络给海棠看，想起刘二娘给她们讲这个话本子的时候，她们还嘲笑梁山伯太笨呢。
栗海棠哭笑不得，纠正：“蝴蝶，他们变成蝴蝶飞走啦。”
青萝点头，小声嘀咕：“大飞蛾子和蝴蝶有啥区别，就是一个丑点儿一个漂亮点儿。”
“哈哈哈，真是什么样的主子就有什么样的丫鬟。”翎shi bā dà笑，随意地落下一白子。
诸葛弈森森冷笑，落下黑子，胜了。
“你输了，写欠条吧。”
“啊？我几时输的？”
翎十八懊恼地摸摸下巴，用怀疑的眼神打量诸葛弈，仿佛在说：你是不是趁我不注意的时候出老千？
诸葛弈冷哼，鄙夷道：“你这臭棋篓子还用得出老千？”
“再来一局！”
翎十八不服气，将棋盘上黑白棋子各分入陶翁中，就听外面赶车小厮宝豆儿禀告：“画师公子，你说的地方到了。”
诸葛弈得意一笑，瞥了忧怨的翎十八。瞧，不是我拒绝陪你下棋，是咱们到家了，谁吃饱撑的在自家大门前下棋？
“哼！算你走狗运了。下次想赢我，做梦！”
翎十八佯装恶狠狠的警告，逗乐了海棠和青萝。
一行人下车，一座民宅小院的木门打开，杨嫫嫫欢喜地握住海棠的小手。
“大姑娘受委屈啦。”
“有师父和翎爷陪着，哪里会让我受委屈呢。”栗海棠挽着杨嫫嫫的胳膊往小院里走，问：“这宅子是谁的？”
杨嫫嫫笑说：“原本是刘二娘给自己买的养老房，一直收租子的。如今奁匣阁毁了，咱们没地方去只好跟刘二娘来这儿暂住。等几位族长老爷们良心过不去给咱们寻个安身立命的地方，再搬去新家。”
“哼！他们的良心早被狗吃进肚子里，还会管咱们的死活吗？”刘二娘从厨房走来，手里端着一碗冒热气的桂花藕羹，打量海棠干净利落的没受伤，才满意地说：“还好乌氏族的老混账们没动歪心思，不然我一把菜刀砍断他们的脖子。”
“哈哈，知道刘厨娘厉害，谁敢在太岁头上动土。我好着呢，多谢刘厨娘。”栗海棠恭敬行礼，逗笑了板脸子的刘二娘。
刘二娘招呼着众人，说：“走，快进屋吧。屋里暖和，再吃碗桂花藕羹。”一边唤着厨房里的李嫫嫫和几位婆子，把藕羹端进屋里给各位贵人品尝。
宁静的小宅院一下子热闹起来，那些奁匣阁的丫鬟和老婆子们被安顿在这里，有吃有住不挨冻，深受刘二娘的恩惠，一个个感恩戴德。
众人进屋坐下，品尝混合八月桂花馨香的藕羹，加入蜜糖让丝绒般的藕粉更加甘甜。
许久没有吃到刘二娘的厨艺，栗海棠馋得连吃两大碗仍觉不足。再讨第三碗被拒，正心情不好的时候，小厮宝豆儿在屋外禀告。
“大姑娘，乌二老爷家的乌大姑娘求见。小人实在不知如何是好，你是见？还是不见？”
屋子里正吃得尽兴，喜乐和睦的时候突然闯来这么一位不速之客，实在令人败兴。刘二娘本着宅主的身份，拒绝道：“不见不见。我家庙小，容不得她那尊大佛。”
“宝豆儿，领乌大姑娘进来吧。”
栗海棠吩咐屋外的小厮宝豆儿去领人进来，可惹得刘二娘不高兴，立即黑了脸子给海棠瞧。
栗海棠把空碗还给她，说：“刘厨娘别生气，乌芊芊定是追着马车跟来的。我若避而不见，她保准冻死在大门外。到时候给乌家人讨伐的机会，咱们有理也说不清了。”
刘二娘愤愤，小声骂道：“呸！果真上梁不正下梁歪。乌氏族一家子黑心肝的混账，生出来的儿子闺女是黑心肝的小混账。整天好日子不过，偏要惹是生非不让人安生。”
“少说几句吧。”
杨嫫嫫劝刘二娘，边哄着她出去，边偷偷给海棠递眼色。
栗海棠莞尔，并不在意刘二娘的唠叨。她也认同刘二娘的话，八大氏族的人们放着锦衣玉食的好日子不过，偏偏鬼迷心窍的争权夺位。到头来自掘坟墓，报应不爽啊。
“师父，翎爷，烦劳你们回避一下。可否？”
“可。”
“我们在东屋。”
诸葛弈和翎十八去了东屋，幸好有门帘阻隔，即便宝豆儿领着乌芊芊进来也没发现东屋还坐着两个男子。
宝豆儿站在西屋门外，禀告：“大姑娘，乌大姑娘来了。”
“请进来吧。”
栗海棠示意青萝掀起门帘，歪着脑袋打量低头发呆的乌芊芊。曾经被乌族长宠得无法无天的姑娘，此刻像被霜打了似的颓丧。