术尽荣华

与栗族长和栗二老太爷辞别后，诸葛弈、翎十八和尉迟归骑马赶往寒夜谷，走捷径赶回燕峡镇。
希望在黄昏之前能赶到寒馆，诸葛弈和翎十八的毒才不会被外界人知晓。美人噬，这种每三个月便会毒痛发作致人昏迷十日的毒药，诸葛弈和翎十八早已习惯，但初次经历的尉迟归却极为震惊。
研制美人噬的人是尉迟归的父亲，琉女子的丈夫，九华洲仙境毒圣的大徒弟，西北侯府的二公子尉迟简。
关于父亲，尉迟归的记忆永远是母亲含泪地诉说往事，和一幅幅母亲因思念而亲手绘的画像。画纸上的父亲年轻俊美，高大伟岸。与他在师公毒圣，和师叔三清道人嘴里听到的父亲模样全然不同。
午膳在寒夜谷的营帐简单用过后，小憩片刻便重新起程。诸葛弈的体力也渐渐变弱，翎十八尚好。
在翻过燕峡岭的山梁时，诸葛弈惨白的脸色已渐渐变得透明，阳光照耀下能看到恐怖的红血丝纵横交错如蜘蛛网。
骑马在最后的尉迟归看着前方枣红驹上的诸葛弈身体微微倾斜，好几次险些摔马。他心惊肉跳地跟在后面，一直下了山梁才追赶上诸葛弈。
“诸葛兄，你还好吗？”
“还好。”
诸葛弈咬牙忍住身体寒气翻涌，盯着前方翎十八的背影亦渐渐模糊。他知道自己的体力已消耗怠尽，再过半个时辰就会昏厥不醒。
此处离燕峡镇还有八十里平坦大道，他若昏过去也能被尽快带回寒馆去。
“尉迟归，答应我，别让她知道。”
“他？谁啊？”
尉迟归好奇问，未得到回答，只见诸葛弈已闭上眼睛向前扑。他心里一急，跃过去伸手一抓，提着诸葛弈的一条胳膊往自己的背上一翻。
“来人！”
跑在最前面的翎十八察觉身后有异声，回头时只见尉迟归背着昏迷的诸葛弈从半空落地，双腿略显吃力地弯屈着。他急忙大喊一声，唤出隐藏暗处的影卫们。
“主人。”
几个影卫现身，将诸葛弈从尉迟归的背上扶下来放到某中一人的背上。
“快快送回寒馆，我们随后就到。”
“翎爷，你呢？我们……”
“不必。”
翎十八制止影卫们啰嗦，确认这些影卫都是诸葛弈的心腹，才放心让他们先带着先行离开。
尉迟归稍稍松口气，扭头一看翎十八，神情又绷紧起来。他指着翎十八的脸，结巴道：“翎，翎爷，你，你的脸，也，也和诸葛兄，一样了。”
“我知道。”
翎十八轻佻一笑，拍下尉迟归的肩，“走吧。趁我昏迷之前，尽快回到寒馆。”
“你几时中的美人噬？”
“阿弈决定去瓷裕镇复仇之前。我已积累足够多的人脉，想要几样奇珍药材并不难。为了替阿弈解毒，在他昏迷时我偷偷喝了一碗他的毒血。”
翎十八轻松地诉说着自己中毒的过程，听得尉迟归胆寒。据他近来对美人噬的了解，诸葛弈的毒已损伤五脏六腑，就算炼制出解药也必须服用十年来清除。而翎十八喝了一碗毒血，毒量虽少仅损伤心、脾、肺，也需服用一年的解药才能痊愈。
“诸葛兄能拥有翎爷这般不顾性命的挚友，不枉此生。”
尉迟归羡慕诸葛弈和翎十八，他与母亲相依为命，从未有过朋友和兄弟，更无法体会士为知己而死的豪迈。
翎十八畅怀大笑，他也羡慕自己呀，下辈子还想和诸葛弈为挚友、为兄弟、为知己。
二人策马狂奔赶八十里路回燕峡镇，途中尉迟归时刻观察着翎十八的毒发症状，随时解救摔下马的翎十八。
幸好，赶在夕阳西下之时二人回到寒馆，寒馆的老管家匆忙迎出来向翎十八行礼，凑到他耳边嘀咕几句。
翎十八脸色立即阴沉沉的，对老管家说：“告诉东岳府的家主，再敢打着寒馆的旗号去祁山镇走货，别怪我翻脸。”
“是。”
老管家应着，回头看看尉迟归，问：“翎爷，这位公子该如何安置？”
“带去墨语轩，先替阿弈诊脉。”
翎十八单手扶住老管家的肩，步伐开始虚浮踉跄。
老管家眼疾手快揽住翎十八的腰，说：“翎爷，老奴送你回鸿雁阁吧。”
“去墨语轩，免得尉迟公子两头儿跑。”翎十八说完这句，直接倒在老管家的肩上。
瞬时，隐藏暗处的十几个黑衣护卫现身，纷纷要上前帮忙抬着翎十八。老管家挥退众护卫，吩咐他们克忠职守便好。
尉迟归本想上前帮忙，见骨瘦如柴的老管家竟轻松背起翎十八，疾步如风地走向寒馆最西边的一处琼楼院子。
“尉迟公子请跟上来，否则落单了会被当成刺客的。”
老管家冷冰冰的嗓音吓得尉迟归浑身一抖，连忙小跑着追过去，亦步亦趋在跟在老管家身后。
进入墨语轩，没来得及欣赏一下院中精美绝妙的景致，尉迟归就被老管家一手拉进二层楼阁的二楼卧房，一间宽敞到足以练拳的大房室。
宽大的床足够睡在十个人，此时昏迷不醒的诸葛弈平躺在床上，苍白透明且布满红血丝的脸已变成墨汁色，削薄的唇瓣裂成无数细微的伤口浸出黑色的血液。
尉迟归惊呆了，他在家里研制解药的时候曾看过父亲的手札，里面详细记录了中毒后的症状。但诸葛弈的毒发症状比父亲记录的还要恐怖，那些从唇瓣伤口中不断渗出的墨汁色血液散发出令人作呕的恶臭，还有诸葛弈放在被子外的双手，指尖也裂出细微伤口在不断渗血。
“这就是美人噬的威力吗？父亲为什么要研制这般恐怖的毒药？父亲，你到底在想什么？”
尉迟归无法控制的浑身颤抖，他无法想象自己的父亲会为了博得“毒仙”之名炼制出这么恐怖的东西。
老管家将翎十八放到另一间大房室的榻上，回到卧房时看到呆若木鸡的尉迟归，他冷嗤道：“怎么，连你也觉得恶心吗？这害死人的东西是你爹当年的得意之作，当年他炼出第一颗美人噬的时候傲视天下，甚至妄想夺取皇位、霸占江山。”
“你，你认识我爹？”尉迟归惊讶，打量老管家一身素朴的灰绸袍，狐疑道：“你不是寒馆的管家，你是谁？”