术尽荣华

寻着声音扭头，白须老者嘲讽道：“中意谁，族长之位还不是落到你的手里？你现在只有珅哥儿一个亲儿子，将来不传位给他，难道想留给别人的儿子吗？”
栗族长梗直脖子瞪眼道：“那不能。珅儿是我的长子，自幼聪敏好学，如今在瓷裕镇威望乃鹤立鸡群，远胜别家的儿子们。”
“这话当着众人的面儿说出来，将来可别耍赖啊。”
白须老者故意激将栗族长，可迟迟听不到回答又心急道：“难道你还有别的打算？”
栗族长委屈道：“我现在被污陷唆使不孝女焚烧奁匣阁，能不能保住老命都是未知的。珅儿不在，我又死了，这族长之位落到谁的手里还不一定呢。”
栗海棠斜睇装孙子的栗族长，鄙夷地嘲讽道：“栗族长若死了，我立即派人去江南接回珅哥哥荣登族长之位，在我有生之年定保他平安无虞、财源广进。就是不知道栗族长有没有胆量告诉大家，栗云梓率领各府姑娘们来奁匣阁闹事，烧毁奁匣阁，背后主使是不是你呀？”
“放屁！她是我的亲闺女，我会置我的亲闺女于危险中吗？”栗族长死鸭子嘴硬，固执的不肯认罪。
栗海棠叹气，笑眯眯地看向栗云梓，说：“被自己的亲爹用虚无的十里红妆诓骗，做下如此大逆不到之事，你可有悔悟？”
“呵呵，贱人！我从未烧毁奁匣阁，明明是你派人来放火嫁祸给我的。放火的男人就是你的老相好，江湖闻名的凶煞婆婆送给你的。”
栗云梓执迷不悟，自以为揭穿栗海棠暗藏的那些男护卫便可摆脱罪名。但她忘记凶煞婆婆是谁？
白须老者听到“凶煞婆婆”的名号，激动大喊：“什么？凶煞婆婆？她送你男护卫？”
栗海棠点头，坦然道：“是啊。中秋节我做生日，凶煞婆婆深夜送来十名护卫作寿礼。因奁匣阁不准男子进入，我便请无心院的诸葛师父收留他们，平日外出时做护卫罢了。”
白须老者听后沉思片刻，头扭向栗族长的方向，说：“凶煞婆婆送来的男护卫既然留在无心院，奁匣殿的执事老嫫嫫也没有疑议，族长该约束云梓大姑娘谨言慎行。江湖传闻凶煞婆婆是个明大义之人，想来她送的男护卫仅是保护奉先女，不会参与栗氏族的事情。”
“辛管家说得对。”栗族长斜眼瞪了无事生非的大女儿，大声说：“今日之事须得细细调查，定会给各氏族的族人们一个交待。奁匣阁乃历代奉先女的仙居，我愿出十万两银子修葺。”
“十万两？栗族长是不是忘了烧毁奁匣阁的凶手是你的大女儿？”
栗海棠冷笑，看向白须老者，说：“奁匣阁烧毁的不仅是我居住的阁楼，还有后厨院、粮库、菜窖、浣洗院、客院、游廊、钱库、三塔楼的基座也烧黑了。辛爷爷觉得十万两银子，能修葺好吗？钱库里保存的珍宝古董、金银器具、金锭银宝，一件件记录在册。细算下来不知值了多少个十万两呢。”
白须老者长叹，愁眉道：“依奉先女的意思该如何惩治呀？栗族长定不能杀的。”
“来之前，栗夫人请求放过栗族长和栗大姑娘，愿以族长之权和公产换父女的命。”栗海棠面向祭祀场上八大氏族的族人们，本以为人们会不顾场合的讨论。没想到鸦雀无声，似乎所有人都猜到这件事情的结局。
白须老者点头，说：“连族长夫人都相信族长和大姑娘有罪，看来老奴果真是瞎了。眼瞎了，心也瞎了。哈哈哈哈！老族长最担心的事，终于发生了。”
“父亲担心什么？害怕我成为族长吗？”
栗二爷眯起眼睛危险地盯着白须老者的脸，这个疑惑也一直困扰着他。
曾经，他是父亲最宠爱最满意的儿子，曾经父亲与母亲说过要传位给他，曾经他也努力地让自己变得强大、变成令父亲满意的继承人。
但一切终究是白忙活，父亲临终之时仍将族长之位传给长子，甚至闭上眼睛不肯多看他一眼。
白须老者拄着木棍站起来，颤微微地向栗海棠揖礼，请求道：“老奴求奉先女保护珅哥儿，不论今日执掌栗氏族命运的人是谁，下一任族长必须是珅哥儿。”
栗海棠行万福礼，肯定地答回：“辛爷爷放心，珅哥哥回来之日便是成为族长之时，我愿立下重誓永不食言。”
“好。老奴多谢奉先女。”
白须老者感动地跪下磕头，被栗海棠亲自扶起。
就在一跪一扶之际，白须老者在她耳边极小声地叮咛：“谨防四头狼。”
栗海棠怔愣一瞬，白须老者已驼着腰后退几步，再次跪下磕头大喊：“老奴代老族长拜谢奉先女恩典！”
“辛爷爷快起来吧。”
栗海棠命小厮过来搀扶起，又吩咐小厮用驴车送白须老者回家去。
众人目送白须老者步履蹒跚的离开，好奇奉先女和辛爷爷刚才说了什么，辛爷爷竟连跪拜谢？还口口声声说代栗氏老族长拜谢？
一道道疑惑的眼神之下，栗海棠站回椅子上，居高临下地大声道：“八大氏族的族人们，我是八大氏族的奉先女，但栗氏族是我的母族。我今日想徇私，想保住栗族长和栗大姑娘的命。”
“百年奉先姑姑们呕心沥血建造的奁匣阁被烧了大半，我亦有罪。我愿受罚，在我升仙之日前定凭一己之力赚来重建奁匣阁的银子。在此向各氏族的族人们立誓！”
“今日之事，乃栗族长未能约束长女行凶作恶，有养而不教、教而无方之责。栗大姑娘焚毁奁匣阁是死罪，可祖先保佑仅烧毁了中院和后院。我便向各氏族的族人们请求宽恕他们，仅废去他们在栗氏族的权势。”
栗族长如遭雷劈，僵硬地睁圆眼睛，他不敢相信自己听到的。为了保命，他即将失去权势和财富，还有一族之长的尊贵地位。
不，任何人不能夺走，就算幕后指使的人确实是他又能怎样？只要他的大女儿不说出来，任何人都不知道他是主谋。
栗族长心思百转千回，沉浸在自己的混乱思绪之中。
“奉先女的意思是……”一位栗氏族的老里长开口询问，又不敢问得太直白，目光寻向沉默不语的栗二爷。