术尽荣华

“说得好！”
偏殿外传来喝彩声，众人看去，只见栗三爷和栗四爷同行而来，后面栗三夫人和栗四夫人挽扶着孕肚大如笸箩的栗夫人。
栗三爷和栗四爷进殿先向栗海棠行礼，之后与众族长及老爷们互相见礼，全然无视栗族长。
衣襟仍抓在嫩白小手里，栗族长尴尬的老脸窘红，语气不悦地问：“你们怎不早来呢？非得看我丢尽脸面吗？”
栗四爷面无表情，回头看了妻子便往偏殿最角落里的椅子走去。栗四夫人见状，也悄悄跟过去站在丈夫的身后。
栗三爷笑呵呵解释：“族长别生气嘛。我和四弟在五味居吃酒正巧遇到乌四爷，聊得兴头上难免忽略外面的传言。等送走乌四爷，我们才知大侄女一把火烧了奁匣阁，八大氏族的族人们得到消息后怒火冲冲地往这儿赶呢。”
“什么？八大氏族的族人全来了？”
栗族长颓然瘫坐在地，双眼呆直地瞪着哭哭啼啼的栗云梓。
栗海棠放开手，气喘吁吁地坐在旁边椅子上，吩咐门外的人端杯茶来解渴。她猜到奁匣阁焚毁的消息定会传遍八大氏族的村子，却没料到各氏族的族人竟如此快的赶来。
栗三爷蹲下来拍拍栗云梓的肩，谆谆告诫：“大侄女呀，你终究是个女儿家，何苦趟这浑水反落得一身骂名呢？待及笄时，谁家愿娶一个背负骂名的媳妇？”
“三叔，我……我是冤枉的。我没有烧奁匣阁，是栗海棠嫁祸于我。”栗云梓爬向栗三爷，像溺水的人终于抓到救命稻草似的紧紧抱住栗三爷的腿。
栗三爷“哎呀”一声，想移开腿已没可能。被自己的侄女大庭广众之下抱腿，实在尴尬，他老脸霎时红彤彤的，求助地看向妻子。
栗三夫人白眼瞪了栗云梓，扶着栗夫人站在门口，讥讽道：“大嫂切勿动气，大侄女焚烧奁匣阁是死罪，谁也救不了的。你肚子里怀着栗氏族的下一任族长，千万保重啊！”
“三婶婶见死不救也罢了，怎能落井下石呢？我没有焚毁奁匣阁，你们还要我说多少次才相信呢。”
栗云梓声嘶力竭地大吼，泪水再次不争气地涌出。她紧紧抱住栗三爷的腿哀求：“三叔救救我，我是冤枉的，我没有焚毁奁匣阁。”
栗三爷动动腿实在难收回，气得一拳头捶在栗云梓的头上，骂道：“你冤不冤的自有分辨，抱着我不撒手有何用？你亲爹才是族长，去求他吧。”
“三叔，怎么连你也死不见救呢。”
“大侄女，你若没去奁匣阁闹事儿，又怎会招惹这般大罪？冤不冤，你心里清楚。”栗三爷狠狠推开抱腿不放的栗云梓，走到门口拉着妻子说：“走走走，咱回家吃饭去，我肚子还饿着呢。”
栗三夫人冷瞥脸色青白的栗夫人，心里不知有多么高兴呢。轻快转身与丈夫手拉手走了，回家等待好消息。
无人挽扶，栗夫人摇晃身子倚靠着殿门，双瞳含泪地看向殿中的丈夫和大女儿。她就知道会变成这样，在家里听父女俩商量后她苦口婆心的劝阻却招来父女俩的冷嘲热讽，甚至二女儿也听从丈夫的命令搬进金佛堂守着她。
她以为二女儿是最贴心的，谁知二女儿竟是丈夫派来看守她的。若没有两位妯娌闯入金佛堂将她接出来，恐怕二女儿和王嫫嫫已领着人封了金佛堂。
王嫫嫫，她的奶娘、她的心腹，最相信的人竟是伤她最深的人。
栗族长，她的丈夫、她的倚靠，最亲近的人也是最陌生的人。她一直没有看清过自己嫁的男人，今日大梦初醒，她该为自己谋划谋划了。
“栗大姑娘要如何处置焚毁奁匣阁的罪人？”栗夫人抚着圆鼓的孕肚慢慢走向栗海棠。
“栗夫人身子重，快请坐下说吧。”
栗海棠指指身旁的椅子，平静的像无事发生一般。
栗夫人颌首谢过，艰难地扶着桌子坐下。敛眼瞟了瘫坐在地上的父女俩，说：“栗大姑娘能否饶过他们父女的性命，用别的东西来代替。”
“什么东西能比栗族长和云梓姑娘的命还金贵？”栗海棠语气轻松地调侃，并不在意栗夫人所说的交换之事。
此时执事老嫫嫫进来，仅有一杯茶奉给栗海棠，余者无茶招待。
待执事老嫫嫫退出偏殿，栗夫人缓缓舒气，故作镇定地说。
“族长之权，栗氏族的公产。以这两样东西来代替他们的命，栗大姑娘意下如何？”
栗海棠忍俊不禁，笑问：“身为八大氏族的奉先女，我缺少权势吗？”
栗夫人微怔，摇头答：“不缺。”
“身为八大氏族的奉先女，我缺钱吗？”
“也不缺。”
“那就是了。”栗海棠将茶杯放到桌上，笑眼斜睨栗夫人，诘问：“栗夫人何以认为，我会答应用栗氏族的权势和公产，来代替栗族长和云梓姑娘的命呢？”
栗夫人深呼气平复心绪，当着众族长和老爷们，以及她的丈夫和大女儿的面前，她严肃地说：“因为栗二爷需要。”
栗氏四兄弟的权位相争已成为一层隐蔽真相的窗户纸。纵使在座的人们都明白，却没有人会说出来。
栗夫人当众捅破这层窗户纸，将栗氏四兄弟相争浮于表面，最恼火的人是栗族长。他千辛万苦掩藏的真相被妻子堂而皇之的揭穿，他的老脸比灶锅底还黑，看向妻子的眼神带着浓浓的杀气。
栗海棠闷声笑，对藏身门外的男人说：“栗二爷，你可答应栗夫人的提议？”
“当然。”
栗二爷现身，一身灰棉布短打扮和脚下的粗麻鞋惊呆了偏殿里的众人。
“你，你还活着？”
栗族长大惊失色，他派出的刺客一直未寻到栗二爷的下落，最终猜测栗二爷被别的仇家杀掉，尸骨无存。
近日四弟向三弟示好，他以为四弟已得知二弟死了，才回心转意投向他们。至于他暗中唆使大女儿率领各府姑娘们来奁匣阁闹事，也是四弟献计表忠心。
“原来是你们……你们……呵呵，原来是你们背后谋划好的。”
栗族长怒极反笑，看着栗二爷，栗海棠，栗夫人。
栗二爷畅然，揖手道：“常言道亲兄弟明算账，大哥当初是如何善待我的，我今后也会如何善待大哥。”
栗族长爬起来踉跄走向栗二爷，苍老颤抖的双手用力掐住栗二爷的喉咙，“想算账？你要有命算啊！”