术尽荣华

清晨鸡鸣起床，栗海棠在奁匣阁的后厨院里忙碌着，与刘二娘一起烹制出十几道新鲜清淡的早膳。
两院的护卫们来来往往搬运着大食盒，把一道道新出锅的美味佳肴送到无心院墨语轩的小茶室去，连温热的杏花酿也整坛整坛地送过去。
最后用三坛泉水熬出一锅莲藕猪骨汤，栗海棠让杨嫫嫫连同炭炉带陶锅子一起端着。
沐浴洗去身上的油烟味儿，换上轻便的便服，栗海棠戴着帷帽领着杨嫫嫫光明正大地走正门往无心院，恰巧与来访的莫族长撞个正着。
莫族长揖礼道：“奉先女大清早来送吃食给子伯贤侄吗？”
栗海棠万福还礼，笑说：“是啊。我今日起得早，熬煮一锅汤给师父。”
“看来老夫有口福了。”
隔着陶锅的盖子都能闻到一股清淡辇香飘出来，莫族长垂涎欲滴。
这一夜他们守在瓷源堂商议应对比武大会之事，喝了满肚子的茶水。现在闻到香味，他的五脏庙闹得欢，也馋得直咽口水。
半夜接到消息的栗海棠心里冷笑莫族长等人活该，明知道螳臂挡车势单力弱，还妄想举办祭祖大典？呵呵，有胆子去阻挡江湖人涌入瓷裕镇呀，必定能如愿祭祖。
心里嘲讽，笑颜如花，栗海棠邀请莫族长一起入无心院见诸葛弈，恰巧给了莫族长一个好借口。
老管家阿伯打开门对二人恭敬陪笑，引领他们绕过前院和东抄手游廊来到中院的墨语车，远远便听见敞开大门传出笑声。
栗海棠让杨嫫嫫将汤锅交给阿伯，说：“师父最喜静，可秦五爷和翎爷来了就闹哄哄的。”
莫族长暗喜，默默跟随栗海棠进到墨语轩。首次进入诸葛弈的私地，他有点忐忑。看到海棠熟门熟路地走向一楼东侧的房间，他暗道不妙。
即将推开小茶室的移门之时，栗海棠忽然回眸浅笑，调侃道：“本姑娘的靠山多，莫族长等会儿进去可别害怕呀。”
“奉先女猜到老夫此行的目的？”
莫族长惊愕。他把心事写在脸上了？这小丫头的眼睛够毒辣的。
栗海棠但笑不语，推开移门，小茶室里的笑声比之前更大数倍。诸葛弈和冷肆沉默用膳，秦五和翎十八小酌闲聊，还有两个陌生的男人也在侃侃而谈。
移门的细微声响被这些耳力敏锐的人察觉，笑声戛然而止，小茶室里所有人都看向门口。
“莫族长来无心院，有事？”
诸葛弈放下茶杯起身迎过来，向莫族长揖礼时龙眸瞟了海棠。
栗海棠笑盈盈走到他的身后说：“师父，莫族长定是听到消息，来看看我的大靠山呢。”
“又胡说了。”
诸葛弈宠溺眼神盯着她的清丽小脸，忽然发现樱粉唇角有一颗芝麻。想他们刚才吃过的芝麻酥饼，她定在出炉的时候先品尝过的。
栗海棠被他盯着，害羞地走向翎十八，在看到两个陌生男人时故作惊讶地问：“哎？我刚才没瞧真切，以为是熟识的大哥哥呢。”
翎十八笑指那二人，说：“他们是老盗王请来的见证人，乃江湖德高望重的老前辈呢。”
老前辈？呵呵，这二人的年纪和她的师父差不多吧，哪里老呀？头发不白、脸皮不皱、腰不弯背不驼的，根本是翎爷睁眼说瞎话呢。
不揭穿翎十八的谎言，她乖巧地向二人行礼，娇软嗓音仍显青涩。
“海棠见过二位英雄。”
“小主子过奖了。”
二人抱拳相礼，异口同声。这一声“小主子”已表明身份，他们是活死人的“属下”。活死人是谁？她的师父。
至于听在莫族长的耳朵里就是另一种意思。这二人是翎爷或秦五爷的属下，念在海棠是二位爷的义妹的身份才会屈尊降贵的称一声“小主子”。
莫族长陷入沉思中，连诸葛弈请他入内一起用早膳都没有听到。直到栗海棠接过阿伯送来的热汤陶锅，佯装不经意地撞他一下，莫族长才恍然回神儿。
诸葛弈再次邀请莫族长同用早膳，莫族长连声应好，谨慎地坐到单独的一张小桌旁。
“这二位英雄哥哥是比武大会的见证人，想必在江湖侠士们的眼中最公允的人。”栗海棠亲自舀汤给众人，连莫族长也有幸得到一碗。
“不敢担小主子如此夸赞。江湖兄弟们瞧得起咱们，咱们也愿意为大家说句公道话。”其中一位年长些的男人言语朴实，给人感觉安全。
出身草莽的人性格分明，有鼠爷那般贼鬼奸狡的人，也有蒙止那耿直狂放的人，更有秦五爷、翎爷和诸葛弈这样置身江湖义字当先的豪侠。
栗海棠见过的江湖人太少，只能从略略的几人之中寻找不同。
“嗯，好汤！”
翎十八突如其来的一声赞叹阻断了年长男人的话。他看向未沾一滴的莫族长，调笑问：“莫族长不喜欢小丫头亲手熬煮的汤吗？”
“呃！不不不，我喜欢。呵呵，喜欢！”
莫族长端起碗大口猛喝，热烫的汤水灼伤了舌头，滑过喉咙后火辣辣的微疼。他艰难地吞下热汤，僵着老脸夸赞：“好汤！好汤呀！”
翎十八莞尔，挑眉道：“确实是好汤！”烫得舌头都不利索了。哈哈哈，活该。
栗海棠拿银汤匙小口舀着，笑弯弯的杏眼看看秦五，看看翎十八，又看看诸葛弈和冷肆，最终看向皱眉忍痛的莫族长。
“莫族长瞧见了吧，我这几位大哥哥得知瓷裕镇有比武大会都跑来凑热闹呢。他们绝对不是来看我的，更不是来做生意的。”
栗海棠好心提醒莫族长别打错了算盘。
翎十八却偏要与她唱反调，舀一勺汤，斜睇她笑说：“小丫头，你怎知我们来这儿不做生意呢？”
“哎哟，翎爷果然是大商，走到哪里都放不下生意。”栗海棠立即讨好，好似刚才打击莫族长的那话不是出自她的嘴巴。
莫族长心跳加速，老眼放光。他听到什么了？做生意？翎爷来瓷裕镇是想做生意的？他是第一个找来的，应该能博得二位爷的青睐。
“咳咳！不知翎爷和秦五爷此次要做些什么生意呢，可否需要老夫助一臂之力。”
翎十八舀汤送入口中品尝，漫不经心地说：“不急！不急！等人到齐了再商量也不迟。”
莫族长心头一跳，怎有种不祥的预感呢。