术尽荣华

娇软嗓音响在耳边，拉回蒙止略显踌躇的神思。栗海棠已逃脱他的掌控，站在他的身后伸出一只三寸小脚准备踢他下去。
蒙止面色微僵，因为后颈被剑锋抵着不敢动，他只好放软语气求饶：“诸葛兄弟，我愿意放弃这次的生意。”
“放了你可以，但你要答应我的条件。”
说话的是栗海棠，让蒙止绷紧的身体瞬间放松。他微微扭头笑说：“好啊，你提的条件，我全答应。”
“明日把乌族长绑到瓷河最大的一艘船的桅杆上。”
“没问题！”
蒙止满口答应，抓住这个空当一个鹞子翻身飞跃而下，放声大笑：“哈哈哈，今夜不成事，明夜再会。”
可惜他光顾着狂妄挑衅，却没发现他落下的地方早已埋伏着十几个高手，其中就有他来瓷裕镇最想见到的人。
“鬼手大哥，你果然藏在瓷裕镇，难怪兄弟我寻遍三百州县才探知到你的一丝线索。”
被十几个高手押制着仍面无惧色谈笑风声，蒙止的眼中只有站在墙根儿下的冷面男人。斜在脸上的丑陋疤痕是他永久无法抹掉的标记，即使素未谋面的人只要听过这丑疤斜在脸上，立即认出他的身份。
被江湖同道们认出来，鬼手冷肆习以为常。他行走江湖多年，对江湖同道尊称为混世魔王的蒙止亦有些耳闻。
蒙止入江湖的年头不算短，十几年的时间从一个打家劫舍的小贼到江湖有地位的魔王，他手上沾的鲜血绝对不比冷肆少。
可真正在江湖排位，鬼手冷肆以盗技奇异多变、杀技诡谲古怪、行踪更令人琢磨不透居于次位。
蒙止自认盗技后来居上，想寻个机会与鬼手冷肆一较高下。他踏遍千山万水，追寻着江湖同道给出的线索一路由祁山镇往东，又从渤海之州追到江南，偶间在一位贩茶的大商口中得知鬼手冷肆出现在燕峡镇，他急匆匆赶来却没有寻到。
幸好，他身无分文之时潜入燕峡镇大商楚府行盗，偷听楚家主与长子的闲聊，意外得知鬼手冷肆竟甘愿效忠一位十岁的小姑娘。
他偷了楚家夫人的珠宝首饰，趁夜赶来瓷裕镇想探查那位小姑娘的身份。他在瓷裕镇游玩时遇到一位旧识的江湖兄弟，得知乌氏族长要除掉两个人，其中一位小姑娘今年十一岁。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
赚了银子还能寻到自己想见的人，蒙止庆幸自己的努力没有白费。看到鬼手冷肆站在面前，他已抑制不住激动的大喊。
“鬼手大哥，我是来向你挑战的！”
“呵呵。”
与激动万分的蒙止相比，冷肆从喉咙深处鄙夷地发出沉闷笑声，双臂环抱地转身大步走了。
“鬼手大哥，你别走呀。你到底接不接受我的挑战？你是江湖排名第二的盗王，你可不能做胆小鬼，江湖同道会耻笑你的。”
“笑就笑呗，又不会少块肉。”
从三塔楼的屋顶被诸葛弈抱来高高的院墙，栗海棠悠哉地坐在墙头上笑嘻嘻着打趣。旁边诸葛弈站得笔直，深邃龙眸俯视“宰待”的蒙止。
“真没想到你的功夫如此的好，我竟没发现你站在身后。你的师父是谁？你在江湖有排名吗？”
“聒噪！”
诸葛弈薄唇微动吐出两个字之后，那些押制蒙止的高手们举止极迅速地扳开蒙止的嘴巴，一个高手握着寒森森的bi shou。
“师父，你要割掉他的舌头？好可怕！”
栗海棠惊讶一瞬，忙捂着眼睛，歪着小身子依靠着诸葛弈的腿。
“绑到镇子外面去割。”
诸葛弈环着小姑娘的纤腰带她跃下高墙，隐身在奁匣阁之中。
“喂，你们别走呀。我答应你们把乌族长绑过来，放过我好不好？我是来向鬼手大哥挑战的，我要争夺江湖第二的排名。”
蒙止慌了，被十几个高手抬年猪似的往狭窄的夹道外面走去，任他如何大喊大叫都无人出来回应。
“兄弟们，咱们都是江湖中人，行事要光明磊落。我……哎哟，你们轻点儿！……唔唔唔……”
喋喋不休的蒙止从肩到脚脖被麻绳捆成一条肉虫子，那个拿着bi shou的高手还用自己的蒙面黑布堵住他的嘴巴。
“主人要割他的舌头，小主子偷偷摆手是何意思？难道要咱们放了他？”
窜上板车跨坐在蒙止身上的黑衣高手疑惑地问同伴。
正在套马车的同伴骂道：“放屁，小主子摆手的意思是……呃——！”不知道可以胡猜一个，比如……“快点！小主子催咱们快点动手的意思。”
“少些废话，你们也想被主人下令割舌头吗？”
为首的高手低声斥喝着属下们，趁着夜色将马车赶去镇子的南城门，那里有安插的自己人守门，可直接放行。
奁匣阁中院的正屋里烛火通明，二楼卧房却黑漆漆的。那些潜入的鼠贼已被全部抓捕，被绑得样子和蒙止如出一辙。
栗海棠坐在堂屋的主位上，旁边坐着乌银铃。两个雪纱遮面的小姑娘静静地坐着，似乎在等待着什么，时不时掀眼帘瞟向门外。
杨嫫嫫原本伤得不轻，今夜又与两个鼠贼打得不可开交，难免伤情回重。此时已被抬回后座房去治伤歇息，院子里忙前忙后的事情都交给了李嫫嫫。
少时，青萝引领两个东跨院的老婆子进来回话。
两个老婆子垂首站在门外，等到栗海棠传令她们进去回话，二人才轻步悄声地走进门内，恭敬行礼。
“禀大姑娘，外门的七个小厮已去莫、栗、闫、程、司、典、燕的七位族长府上传话，只有乌族长的府上没有派人。”
“再派小厮拿着我的拜帖去镇外的秦氏庄子请一位能主事的人过来。”
“这……恐怕要问过族长们的意思，秦庄乃外族，大姑娘万万不可过分结交。”其中一个老婆子担忧地劝说。
栗海棠讪笑道：“嫫嫫多虑了，我请秦氏庄子的主事人自有我的道理。即便族长们来了也会请秦氏庄子的人，我不过未雨绸缪罢了。”
老婆子不再多言，依照海棠的吩咐去差遣小厮送信。