术尽荣华

返回奁匣阁的途中遇到骑马赶来的诸葛弈和翎十八，马车立即停下，栗海棠掀帘好奇地看着一左一右的二人。
“师父，翎爷，你们不是在无心院品茶谈天下事吗？怎会有空跑来瞧热闹。”
栗海棠站到马车上，直接跳到诸葛弈的身前，与他一同骑马。
翎十八啧啧感叹：“女大不中留啊。有了爱慕之人连哥哥都看不见，呜呼哀哉！”
“翎爷又说笑呢，我是个没自由的人，爱慕有何用呢。”栗海棠笑盈盈地回头看俊美无双的少年，感叹：“未等我及笄时，师父已行过弱冠之礼，我会亲自登门为师父保媒，娶个贤良淑德的好姑娘。等他们成亲后……”
“够了！”诸葛弈捂住她的小嘴，对赶车的小厮说：“绕路五，味居再回去，别让人瞧出异状。”
“主人放心，小人明白。”
赶车的小厮本是诸葛弈的暗卫假扮。与三人分道而行，趁着夜色走镇南的城门，距离五味居走最近的路亦能避开潜伏暗处的探子们。
诸葛弈和翎爷策马狂奔了一段山路，在翻过一座小山岭后直奔最陡峭的盘山小径。穿过荆棘林，前方一片开阔地，池塘里残荷枯莲蓬更显秋意浓。
二人喝停马儿，诸葛弈担心地询问蜷缩在怀里的小姑娘有没有害怕，却没想到她已恬静酣睡。
翎十八浅声笑，低声说：“她这随遇而安的性子真讨人喜，难怪你视她如宝。”
诸葛弈敛眸凝睇怀里的小姑娘，淡色薄唇勾起浅笑亦掩藏不住对怀里小姑娘的宠溺。若她少说几句为他保媒娶妻的事情，他会更觉高兴。
翎十八张张嘴巴欲语还休，看到前方池塘边的小屋子里走出一个戴着鬼面具的男人，一身石青灰长袍已洗得泛白。
诸葛弈抱着酣睡的小姑娘轻松跃下马，见翎十八饶有兴味地看着慢步而来的鬼面具男人，无奈道：“原来翎爷喜欢看死而复生的人。”
“阿弈，你错了，死而复生的不是人，是鬼！”
翎十八翻身下马，大步走向鬼面具男人，大声道：“我猜着栗二夫人和栗族长接连失踪定是同一人成为。哈哈哈，果真如我所料，原来是你啊。”
“翎爷怎会来瓷裕镇？”鬼面具男人戒备地盯着翎十八，站得远远的不敢靠近。他一条手臂随意地弯在腹前，另一手臂背在身后，满布疮痍的手微微蜷屈着。
翎十八见诸葛弈抱着沉睡的小姑娘走过鬼面具男人，继续往池塘边的小屋走去。不禁好奇地大声问：“阿弈，你不怕屋子里有野兽，吃掉细皮嫩肉的我家妹子？”
“翎爷不想进来就在外面吧。”诸葛弈站在屋门口，望了眼无星无月的夜空，一本正经地提醒：“天要下雨，你先吃颗风寒症的药再淋雨。”
鬼面具男人的笑声阴森森的，冷瞥一眼翎十八，随着诸葛弈进到屋里，也顺手阖上门。
翎十八咬咬牙，他几时受过如此大的侮辱。不过他很清楚阿弈的臭脾气，看来屋子里有些人有些事不必他来掺和，与其讨人嫌恶，不如采几个枯莲蓬回去送人。
屋外翎十八召集潜伏在暗处的三个影卫出来帮忙采枯莲蓬，他顶着一片残荷叶撸袖子指挥着池塘上飞来飞去的三个影卫。
屋中，诸葛弈厌恶地环视一圈，发现这破屋子没有一处能坐下来的干净地方。反而他怀里的海棠揉揉微肿的睡眼，咕哝一声“快点下手”又倒头呼呼大睡。
鬼面具的男人亦觉小姑娘有趣，从柜子里取出一块干净的白绸帕子铺在土炕上，哑着嗓音说：“放上面吧，一会儿请翎爷进来守着她，你随我去见见那二人。”
“好。”
诸葛弈放下海棠，脱下自己的月白长袍盖在她的身上。唤出一个潜伏在外面的暗卫去请翎十八过来，他随鬼面具男人走了隐蔽的后门。
屋子后门是一处极隐蔽的所在，打开后门以为是一个小院，没想到竟进入另一个黑洞洞的狭小房室。房室里燃着极弱的一个油灯，让人看清梆在两根方柱上的人儿。
栗燕夫人衣衫不整的被绑在方柱上，她的脸色苍白、唇干泛青，一身雪白中衣已鞭痕累累、血渍已干。
另一边儿的方柱上绑着昏迷不醒的栗族长，他的神情略显痛苦，昏迷中仍恐惧不安。
诸葛弈温润浅笑道：“兄友弟恭，栗二爷和栗族长兄弟情义令晚辈敬佩！”
“呵呵，少说违心话。我不是他们，你也不必与我虚与委蛇。”鬼面具男人冷笑揭穿诸葛弈的虚伪。走到墙角处提起一个小木桶用冷水泼醒栗族长和栗燕夫人。
迷茫的栗族长在看清俊美少年时，不知所措地张张嘴巴想求饶又碍于面子。当听到对面的方柱子传来熟悉的女子呜咽声，他心跳如雷、睁大眼睛瞪向渐渐清醒的女人。
“相公！相公，求你饶了妾身吧，妾身没有！妾身没有！”
栗燕夫人醒来便向鬼面具男人求饶，她声泪俱下地哀求着，悲凄柔弱地呼唤着她的丈夫。可她口口声声喊着“相公”的男人始终未看她一眼，鬼面具后的一双阴寒的眼睛如嗜血的兽瞳窥视着栗族长。
栗族长战战兢兢地看着一身石青灰长袍的男人，心慌意乱地试探问：“二弟？你果真是我的二弟？”
“人非人鬼非鬼，你与我已是阴阳相隔的人和鬼，兄与弟亦是如此。”
鬼面具男人说出似是而非的话，听得栗族长心肝颤儿。常言说人鬼殊途，他二弟是真真的死了，现在又站在这里……
“鬼？二弟，你变成鬼了？”
栗族长有些难以置信。他一直请寺中高僧为二弟超度，闲时更抄写地藏经为二弟祈福。谁知他一片心换来一个鬼魂？
诸葛弈觉得有趣，看到栗燕夫人哭得歇斯底里险要昏厥，而栗族长受惊过度一副要吓死的神情。
“栗二爷，有冤来报冤，何必啰嗦呢。”
瞧热闹故然有趣，但他没忘了小姑娘正睡在外面，万一出事儿怎么办？
“是啊是啊，二弟，你有何冤屈只管告诉大哥，大哥定帮你报仇！”栗族长连连点头，生怕自己说晚点会被鬼弟弟吃掉似的。
鬼面具男人冷眸扫过哭得喘不过气的女人，从怀里拿出一块金线绣帕。