术尽荣华

翌日，天未明时奁匣阁的马车已等候在瓷裕镇的南城楼下，同行而来的还有无心院的马车、莫容玖的马车和楚家的马车。
栗君珅只带了一个贴身服侍的小厮，轻装简行骑了快马。在家时辞别家人，他没想过惊动栗海棠和诸葛弈等人。
今日悄悄离开，他日锦衣归来。栗君珅知道海棠那“衣锦归来”的意思。他若成为下一任族长，必定打破传承百年的规矩，再不让无辜的女儿们成为活祭品。
诸葛弈、莫晟桓、莫晟泓、楚晋站成在城门洞前俨然一群拦路虎似的。当栗君珅的马儿狂奔而来时，他们一动未动。
栗君珅急忙喝停马儿，下马来揖礼，苦笑道：“各位兄弟是何意？拦着我不让走？”
莫晟桓从背后拿出一壶酒，莫晟泓拿出一个白瓷碗。兄弟俩配合默契，倒上满满一碗酒。
楚晋接过酒碗，亲自送到栗君珅面前，意味深长地说：“表弟一路平安，家中事莫牵念。不论多大的难事儿有表哥来担，你只管在南方闯荡，保重啊。”
“楚大哥说得对，为了楚家在瓷裕镇能横着走，他会抓住机会的。”莫晟桓不客气地揭穿楚晋包藏野心，招来楚晋愤愤的白眼。
莫晟桓脸皮厚，无视楚晋的愤慨，从怀里掏出一封信塞给栗君珅，叮咛道：“元家的小五叔在南方颇有威势，你若遇到难事儿便拿着这封信去找他。信封里有他在南方铺子的地址，你放心去找。元家小五叔总不能不给咱家大姑姑的面子吧。”
栗君珅感激不尽，将信揣进怀里贴身藏好。这是莫容玖假借莫晟桓之手送给他的，这份恩情他永记在心。
诸葛弈也送一个银质小令牌给栗君珅，什么叮咛的话都没有，只说了一句：“回来后记得还给我。”
“是。我定不会忘记还给你。”
栗君珅破涕而笑。这枚似拇指的银质小令牌放在掌心时，心里莫名的沉甸甸的。它并不重，却因中央雕着一个“翎”字而变成趋之若鹜的珍宝。
诸葛弈又拿出一个小长盒子，说：“海棠送给你的，她在那边的马车里能看得到。”
栗君珅接过小长盒子，回头望一眼奁匣阁的马车，里面坐着他最对不起的小姑娘。他是她拜过三师礼的儒师，却只教了她三日的课。如今，他将离开两年之久，不知道她的儒师又会落到谁的肩上。
“她让我转告一句话。”诸葛弈揖礼，说：“海棠今生只有一个儒师，两年后盼儒师平安归来，讲讲江南水乡、俊秀山川的美。”
“是，君珅遵命！”
栗君珅向几位挚友辞别，又向奁匣阁的马车、莫容玖的马车鞠躬揖礼。他翻身上马绝尘而去，他相信两年后归来时，母亲和妹妹的死因会水出石落，而他会学着元五爷和莫容玖一般闯荡江南创下属于自己的一条商道。
当下隐忍，厚积薄发。
这八个字是表哥楚晋对他的叮嘱。正如海棠对他所盼望的“衣锦归来”亦有此意思。他会积聚自己的力量，亲自处置谋害母亲和妹妹的凶手，更要救海棠出水火，打破瓷裕镇百年来定下的奉先女做活祭品的规矩。
南城门为栗君珅打开后又“吱呀”响动着闭阖，守城门的护卫不敢驱逐诸葛弈等人，但也没有急着离开。
直到奁匣阁的马车缓缓驶动，诸葛弈与楚晋拜别后，也乘着无心院的马车回去。
莫晟桓想去燕峡镇的鸟趣集市淘买几只鸟雀，恰巧莫晟泓闲来无事，便与莫晟桓骑马走镇子东口，从寒夜谷抄近路去燕峡镇一游。
被晾在一边儿的楚晋也不恼火，他望了眼奁匣阁和无心院的马车消失的方向，自嘲一笑。他以为诸葛弈仅是八大氏族圈养的一条狗，没想到他竟然是燕峡镇翎十八的大掌柜。了不得！了不得！
想到诸葛弈随手拿出来的一块银令送给栗君珅，楚晋心里果真有一股酸酸涩涩的滋味儿。想来楚氏族在燕峡镇已盘踞百年，但楚氏族的威望竟不如翎十八。
可叹楚氏族中人才凋零，连小小的翎十八都斗不过，又如何与同样立族百年的栗氏族相斗呢？不知不觉，楚晋有种戚然苍凉之感。
且说，奁匣阁和无心院的马车回到各自的家中，栗海棠便迫不及待的换了家常的便服，大摇大摆的从后院墙爬狗洞来到无心院的后花园。
侍童小左正在后花园修剪矮冬青，看到突然现身的栗海棠被吓得腿脚一软险些摔了。
栗海棠哈哈大笑，扶住小左，说：“小左哥哥怕什么呀，我又不是鬼。哈哈哈。”
“小主子知道西夹道的雕花暗门，何必爬狗洞过来呢。要不……你让护卫背过来也行啊。”小左把大剪子放到花圃石台上，转身要去墨语轩禀告。
栗海棠急忙拉住他，央求渞：“小左哥哥别去，求求你替我隐瞒。我不是来找师父的，我想从假山密道过去北民巷子的探子窝找冷大哥。”
“小主子想找冷大侠，只管派个暗卫去通禀，何必亲自去呢。万一被别家的探子发现可不好呀。”小左觉得栗海棠冒然去探子窝，容易暴露。
栗海棠拉拉自己的短袄，说：“你瞧我穿着小丫鬟的精布衣服，又扎了丫鬟头，便是有人看出来也不会怀疑的。”
“小主子怎知道八大氏族的探子们认不出你呢？你又没蒙着脸。”
“正因为没有蒙面才好诓骗他们呀。我平日出门蒙着脸，穿得花红柳绿，头戴金环珠钗，任谁看到都会猜想我是谁家的姑娘。”
栗海棠摆摆手，不耐烦道：“小左哥哥就别管啦，我只去一柱香的时间。你千万要替我瞒着点儿啊，我回来亲手做好吃的糕饼给你。”
小左“喂”了一声便不再多说，他感觉到周围有主人的气息。看来主人并不想阻止小主子去北民巷子，他拦着就是自讨没趣啦。
栗海棠熟门熟路的找到假山腹中的密道入口。她拿来备好的火折子，吹燃后借着微弱光亮小心翼翼地走进狭窄的密道中。
一直往前走，听到头顶传来后街上的脚步声、驴蹄子声、车轱辘声、人们的喧闹声……
再往前走，终于见到一点点光亮。栗海棠兴奋地急走几步，突然一个黑乎乎的东西从头顶的井口落下来，吓得她尖叫一声连忙捂住嘴巴。
天啊！竟然是一具尸体？