术尽荣华

翌日清晨，奁匣阁里异常喧闹，平日大气声不敢出的老婆子和丫鬟们也欢声笑语的聊侃，见到大管事杨嫫嫫也不会低眉顺眼、小心翼翼，反而笑着迎上去询问还能干些什么活儿。
平日故意板着脸的杨嫫嫫也笑得一朵花儿似的，让忙活一早上的老婆子和丫鬟们去歇歇。老婆子和丫鬟们受宠若惊，一个个千恩万谢着各自散去。
栗海棠大赤色衣裙，额间妆点凤花钿，一对柳叶眉如黛、一双杏眸若星，唇涂浅樱口脂，颊扑桃粉腮红。
青萝不放心地叮嘱麦苗，“你呀定管住脾气和嘴巴，看不过眼的索性不理睬。谁得罪了你就记在心里，千万当场顶回去给大姑娘招惹麻烦。”
“青萝姐姐，你的嘴皮子不疼吗？从早起到现在，你的嘴巴就没停过。你不累，我的耳朵都累啦。”
麦苗走在海棠的另一边，委屈地抱怨道。看到杨嫫嫫走来立即跑过去求救，“杨嫫嫫快管管青萝姐姐吧，她唠叨得我耳朵都起茧子呢。”
杨嫫嫫笑吟吟不说话。拂晓时，她服侍海棠沐浴时已知道麦苗会趁着今日离开奁匣阁，至于离开后会去向何方，海棠没有说，杨嫫嫫也不敢问。
“你若是个能管得住脾气的人，我便住嘴不唠叨。可你偏偏不让人省心，我担忧你招惹麻烦，你……”
“哎哟哟，我的好姐姐呀，你与我相识那么多年，难道在你眼中我是不分轻重的人吗？”离别在即，不能言明，麦苗佯装不耐烦的样子，心里却舍不得与青萝分开。她主动挽着青萝的胳膊，亲昵地说：“青萝姐姐，你知道我爱吃什么吗？”
“贪吃鬼，你放心吧，我会留红豆马蹄糕给你，十块够不？”
青萝恨铁不成钢地戳戳小姐妹的额头，漂亮的脸上难掩宠溺。
麦苗憨憨傻笑，把泪水吞回肚子里。她要留给青萝姐姐一个温暖快乐的记忆，把她话痨、脾气烈、爱管闲事的坏记忆全部忘掉。
栗海棠回首看看堂屋墙上的时辰钟已过卯时，催促道：“好啦，咱们快走吧。今儿是我初入瓷源堂议事，可不能迟了。”
麦苗依依不舍地抱住青萝，又去抱抱杨嫫嫫。
杨嫫嫫叮嘱她要好好的。
青萝掩嘴偷笑，说：“杨嫫嫫今儿高兴糊涂了，她和大姑娘去瓷源堂，只要管住嘴巴和脾气是不会有危险的。”
“青萝姐姐真坏！”
麦苗娇嗔，挽青萝的胳膊逼着一同走去东跨院。
杨嫫嫫默默地走在最后，心中亦有不舍。但她知道海棠是真心保护麦苗，依着她的烈脾气根本无法在八大氏族的眼皮子底下活着，甚至会变成八大氏族要挟海棠的人质。
栗海棠悄悄握了杨嫫嫫的手，大步追上前面的小姐妹，说：“青萝，半个时辰后你去无心院找一个叫叶小哥儿的人，让他到瓷源堂外面去等着。”
“是。”
青萝又趴在麦苗耳边叮咛几句，才放了她跟着栗海棠乘马车赶去瓷裕镇东边的瓷源堂。
站在东跨院的门口眺望渐渐驶远的马车，直到马车消失在巷口才关上院门。杨嫫嫫拍拍青萝的肩责备说：“傻丫头，你既知道她要离开，何必唠叨惹她恼火呢。”
青萝怆然一笑，抹掉眼角的泪珠子，说：“奁匣阁是个吃人的地方，她越早离开的好。”
杨嫫嫫怅然叹息，仰头望着前院高高的奁匣阁大殿。八大氏族迁徒到瓷裕镇百余年，不知残害了多少无辜的女儿们。
的确如青萝所说，奁匣阁是个吃人的地方。
…………
离奁匣阁的马车行驶到瓷河上最大的拱桥中央，马儿突然受惊狂奔，连赶车的小厮都不知道怎么回事。他动作灵敏地跳下马车，发现马车上还有尊贵的奉先女，万一受伤或死了……
“奉先女在马车里，快拦下马儿救奉先女啊！”
小厮奋力奔跑着，一边跑一边大喊，希望桥上往来的人们能有拦住疯马的人。
可惜事与愿违，往来的人们惊慌失措地退到桥栏边，甚至有人吓得跳入河里逃跑。
小厮陷入绝望时看到疯狂奔跑的马儿与车脱离，同时一个黑影子从车窗抛出来“扑通”一下落入水里，眨眼间不见了踪影。
“啊——！是谁！快救人啊！”
小厮更加绝望了，祈求抛出来落水的人不是奉先女，否则千刀万刮了他也不足以赎罪。想到马车里还有一个，他咬牙冲过去掀开破裂的车帘，看到歪倒的车厢里趴着一个额头鲜血淋漓的姑娘。
“请……请问……你……你是……奉先女……还是……”
“快救我的婢女，她落水了。”
“奉先女！你果真是奉先女？”
小厮破涕而笑。感谢神佛呀、先祖呀的保佑，奉先女平安无事。至于落水的婢女……“救！一定要救！”
救什么救啊，河里的人们眼瞧着一个黑影子落入水里，也看清楚落水的地方。当他们从四面八方游过去的时候，那“婢女”连根头发丝都不见了。
小厮把栗海棠从歪倒的车厢里拉出来，撕下自己的衣袖让她擦擦额头的血渍。他又跑到拱桥边指挥河里的人们去寻找落水的婢女麦苗。
半柱香之后，闻讯赶来的八位族长、各府老爷们和栗君珅、莫晟桓等人把拱桥上的人们赶下去，围着受伤的栗海棠嘘寒问暖。
又过了半柱香的时间，河里的人们都游上岸，无人寻找到婢女麦苗的“尸体”。有人大胆猜测，她的尸体有可能沉入瓷河最深的沟里，再等几日也许能见到尸体浮上来。
栗海棠平静地盯着水花翻腾的河面，在八位族长和各府老爷们焦急得快跪下磕头时，才缓出一口气。
“回瓷源堂。”
“奉先女受伤，今日就算了吧，不如让珅儿送你回奁匣阁歇息。”栗族长诚肯劝说，使眼色给自己的儿子。
栗海棠摇头，说：“麦苗是为我而死，若她没有用身子挡住窗子，被抛出去的人会是我。她为我而死，我要还她一个公道。”
八位族长和各府老爷们的眉头深锁，面面相觑。听她的意思，这马儿受惊是有阴谋的？有人想利用马儿疯癫谋害奉先女？
栗族长暗暗惊出一身冷汗，越想越怕。