术尽荣华

寒馆。
老管家一脸喜色笑眼开，在小厮们的簇拥下站在寒馆的大门前眺望东边长街的尽头，时不时对着身后的丫鬟们叮嘱。
“一会儿姑娘来了，你们别乌泱泱的围上去没个规矩，万一吓着她，翎爷和秦五爷心疼了拿你们是问。”
“多谢老管家提醒，奴婢们记住了。”
丫鬟们齐低首，恭恭敬敬的行礼。
“来了来了！”
一个小厮兴奋地指着东边长街的街角大叫起来，听到老管家喝斥一声“还不快去禀告”，他撒腿往府里跑，高喊着：“姑娘来啦！姑娘来啦！”
前院里聚集的宾客们立即停止闲聊，纷纷看向大门口。
翎十八从屋子里出来，笑骂道：“混小子，以后改称呼叫‘小主子’，再敢叫错一顿好打！”
“是是是。”
小厮跪下磕头，“恭喜翎爷，小主子的金轿子已到。”
“快去迎着。”
翎十八大手一挥，回头唤着秦五，“你也出来瞧瞧，咱家妹子要来啦。”
“哈哈，孤身一人飘泊江湖大半辈子，没想到竟在有生之年认个亲妹妹来宠着，此生无憾呀。”秦五粗犷笑声随着他一起飘出来，院子里被新邀请的宾贵终于见到江湖豪侠、祁山镇大商秦五爷的庐山真容。
“秦五爷！”
“秦五爷！”
……
一个个商人纷纷上前来行礼问安。
秦五心情好，也放下身段与他们拱手还礼。
翎十八冷白这些吃里扒外的奸商们，摇着象牙扇走向大门口。他要亲自迎接小姑娘，最好消息传到瓷裕镇去，让那些老饿狼们知道小姑娘不是谁都能欺负的。
金轿玉马、长街繁花，一行队伍浩浩荡荡行来，两旁百姓们随行在侧想一睹轿中小姑娘的真容。骑马行在前面的少年俊美容貌世上无双，围观的少妇们皆迷醉了眼、痴醉了芳心。
骑马同行的莫族长泰然处之，貌似平静外表下是一个惴惴难安的灵魂。他做梦也想不到贫穷出身的栗海棠会有今日之风光，相信未来亦不会是等闲之辈。
“小主子到！”
老管家高唱一声，乐呵呵跑上前来拱手行礼，“主人辛苦。翎爷和秦五爷已等候多时，不知小主子可在轿子里？”
诸葛弈翻身下马，老管家立即上前牵住缰绳。他温润浅笑，指指后面的金轿子，戏言道：“她在轿子里呢，要我抱出来？”
“这……”
老管家笑脸微僵，回头瞧见翎十八和秦五已大步出来，陪笑说：“哪敢让主人辛劳，老奴亲自去请小主子下轿。”
“你？呵呵，别吓着她。”
诸葛弈撩袍摆走向金轿子，隔着帘子问：“出来吗？”
“不出去，难道在轿子里憋屈死吗？”
栗海棠气呼呼地掀轿帘出来，单手揉揉俏臀，委屈得瘪着小嘴指向轿子里面的一块硬木板，抱怨：“师父，你快瞧瞧呀，定有人存心和我过不去，安上一块棺材板子折磨我。轿子装扮得漂亮有什么用，里面……呜呜呜，疼死我啦。”
“疼？”
秦五紧张地扳过小姑娘的肩，上看、下看、左看、右看……“哪儿疼啊？”
“怎么啦？”
翎十八也慢悠悠走来，打量委屈的小姑娘，又顺着纤纤玉指看向轿子里连个棉垫都没有的硬木板子，立即明白了。他回头冷睇老管家，轻声道：“谁干的好事儿，谁去领罚。”
老管家唯唯诺诺附和着，让小厮去领罚，又向栗海棠赔罪，还自罚了两个大巴掌。
翎十八伸出手来，说：“今儿是我与妹妹认亲的喜日子，生气就不美啦。等明儿，我一个一个惩治他们给妹妹出气。”
秦五也伸出手来，说：“翎爷说得是，妹妹别生气了，等明日五哥帮你盯着，若翎爷不惩治他们，五哥亲自上阵。”
栗海棠红着小脸躲到诸葛弈身后娇羞偷笑，纤指戳戳少年的背，“师父，你说来。”
“说什么？”
“提要求？”
秦五和翎十八齐向诸葛弈投去警告的眼神。别瞎说话呀，多少眼睛盯着呢。
诸葛弈无奈苦笑，瞥见一旁沉默的莫族长，笑道：“二位爷可以问问莫族长，小姑娘最喜欢提什么要求。”
把莫族长拉进来总比他独自遭雷劈更好吧，至少有个同命相连的人陪着不算太冤。
翎十八和秦五的目光移向莫族长，目光交汇时莫族长尴尬闪躲，那二人眼中的鄙夷一闪而逝，但被诸葛弈细心察觉。
“子伯贤侄，你刚才说的我可不懂。海棠姑娘喜欢什么，我怎会知道呢？”
莫族长矛头指向诸葛弈，为掩盖他因沉浸思绪而未听到那句话的难堪处境。
翎十八冷嗤轻哼，摇着象牙扇复述：“弈说，莫族长最清楚家妹最喜欢提的要求。不知莫族长可否相告？”
“这……”
莫族长暗骂诸葛弈，他怎么知道栗海棠喜欢什么、厌恶什么？平时讨好她的事情皆是莫夫人准备的，或晟桓那小子。
“莫族长，你今儿来贺喜，都没有带我喜欢的东西吗？”
栗海棠冒出半个小脑袋，厚着脸皮讨要贺礼。
莫族长灵光一闪，立即从袖子里掏出三张银票，“带了带了，你最喜欢的黄白之物，我怎能忘了。”把银票交到小姑娘的手里，他笑吟吟说：“瞧我这记性，竟忘记海棠姑娘最喜欢之物。平日怪我不上心，全都推给拙荆去置办。”
“莫族长能想起来也算上心啦。多谢多谢。”
栗海棠把三张银票乐呵呵地揣进怀里，眨眨杏眸满脸期待地看着翎十八和秦五。
翎十八失笑道：“黄白之物呀？有。咱家后院的金库里，随你拿、任你挑。”
秦五吩咐小厮拿来一个金丝楠木雕缠莲纹四方匣，畅怀大笑道：“哈哈哈哈，原来妹妹喜欢的东西和我一样。翎爷早上还数落我准备的东西太铜臭，看吧看吧，我准备得最合妹妹的心意。”
翎十八笑叹：“果然是天注定的缘分，咱们做生意的无商不奸，认个妹妹不喜欢胭脂水粉绫罗绸给面，却喜欢铜臭味的金银。哎哟哟，老天爷都如此安排，咱们还能推辞不成？”
“是啊是啊，海棠丫头注定是咱们的妹妹。”
秦五把四方匣交给栗海棠，大手一挥，“走走走，咱进去拜关二爷，结义金兰！”
“吉时已到，快走吧。”
翎十八和诸葛弈陪着小姑娘慢慢走，哪里像赶吉时的样子。反而秦五没有忽略莫族长，与他同行跟在后面，说：“等海棠丫头回去瓷裕镇，莫族长该明白如何做了吧？”
莫族长低声虚心请教：“不知秦五爷和翎爷的意思是……”
“小丫头左右逢财源，瓷裕镇若供不起她这尊财神，我们可以接回家来供养着。至于瓷裕镇的你们……呵呵，不必我说，你也想得到吧。”
秦五拍拍莫族长的肩，弃他而去。
莫族长心中愤懑，站在寒馆门外呆呆地看着前院里受燕峡镇大商们揖礼请安的小姑娘。