术尽荣华

莫晟桓只觉手中一空，茶杯已在栗海棠的手里，讪然道：“海棠妹妹，是你非要咱们这般称呼的，现在又不乐意了朝咱们发火，是何道理呀？”
“哼！”
栗海棠娇声，噘小嘴不满道：“谁让你胡乱改，罚你今儿不能喝酒。”
“咳！”莫晟桓激动地呛了口水，捂着心口故作悲戚地说：“胖妞呀，你也太狠啦，子伯兄请我们来小聚不喝酒怎能尽兴？”
“不管不管，谁让你得罪我呢。”
栗海棠唤来门外的青萝和麦苗，吩咐她们把酒坛全部撤下去，小得意地说：“看你以后还敢不敢再调侃我。”
“不敢！再也不敢啦。呵呵！”莫晟桓干笑两声，双手藏在桌子下护着偷偷留下的小酒坛，思索一会儿当着小姑娘的面前如何偷梁换柱，把茶水换成美酒。
旁边的莫晟泓笑而不语，悄悄递个眼色给对面的诸葛弈。二人心照不宣，坐待看热闹。
“主人，奴有事禀。”
侍童小左站在茶室门外。即便门敞开着，没有诸葛弈的准允是不敢踏入半步的。
诸葛弈放下茶杯，淡淡地说：“进来回话。”
“是。”
小左脱下鞋子悄声步入，跪在离诸葛弈一丈的地方，低声说：“主人，懒婆婆有急事来找，阿伯领她去了后院的小茶房询问来意。奴才见懒婆婆手里拿着一物，似乎是……”
“女鬼面具吗？不必惊慌，我早已知晓。”
诸葛弈没有斥责侍卫和暗卫们没有守好无心院，早在兰姨失踪之时他已猜出谜底。至于神不知鬼不觉的盗走女鬼面具，又悄无声息地送到懒婆婆的手里，盗贼是谁也不必猜想。
“小丫头，用完午膳就回奁匣阁去吧。你忙你的，我忙我的，咱们晚膳后再见。”
“师父不担心我被欺负吗？”
栗海棠依偎着他，有点小赖皮地说：“万一她们沆瀣一气来对付我呢？”
诸葛弈大笑，修长手指轻捏白皙脸蛋，宠溺道：“哈哈，谁敢欺负你也只管欺负回去，出了事儿有师父呢。”
时机恰好，莫晟桓偷偷倒掉杯中茶水，在桌底下换成酒，直接一仰而尽，满口酒气地附和：“对对对，还有珅大哥和我们呢，你怕什么？”
“嗯。”
栗海棠讪讪笑，站起来对三人行礼，说：“师父和二位哥哥好好喝酒吧，我先回去啦。”
“不怕我们偷偷喝酒吗？”莫晟桓
“你刚才把茶水换成酒，当我鼻子失灵没闻到酒味儿吗？”
栗海棠吐吐舌头扮个鬼脸，逗得莫家兄弟哈哈大笑，诸葛弈强忍住笑，叮嘱她回去后记得多吃点东西，别饿着肚子见客人。
“我又不是小孩子，身边有大群的人盯着，师父少说几句也没关系的。”
嘴上嫌弃他唠叨，又掩藏不了心事的露出甜蜜笑颜，栗海棠落落大方地摆手告别，领着青萝和麦苗回去奁匣阁。
待到小姑娘离开，诸葛弈唤来侍童小左，让他去请懒婆婆过来。
莫晟醒和莫晟泓本想起身告辞，被诸葛弈留下做个见证。虽不知诸葛弈的意思，莫家兄弟还是愿意的，便安心用膳。
片刻后，老管家阿伯陪着懒婆婆来到茶室，小左恭敬请二人进入，还贴心地阖上门，守在门外。
懒婆婆怀里抱着女鬼面具，难仰激动地喜极大哭，说：“主人，我的妹妹还活着，她还活着。呜呜呜……她还活着，真的活着……呜呜呜，她还……活着……呜呜呜……”
“懒婆婆啊，你先别急着哭，来喝口茶压压惊。”
莫晟桓主动倒杯茶，起身送来懒婆婆面前，说：“喝口茶润润喉咙，咱们慢慢的说。”
“多谢莫三公子。”
懒婆婆颌首，接过茶杯却没喝，泪流满面地看向诸葛弈，“主人，我妹妹还活着，我的儿子也活着。呜呜呜，没想到我的儿子……我的儿子……”
“等等！”莫晟桓懵了，问：“懒婆婆，你死掉的不是女儿吗？何时又蹦出来个儿子？”
“懒婆婆本有一儿一女双生胎，因十年前的一场意外被迫带着女儿流浪四方，而她的幼子留给妹妹代为养育。”
诸葛弈食指敲敲桌面，示意莫晟桓拿出藏在桌下的酒坛子。
莫晟桓不情愿地搬出来，先给自己斟满酒杯才推给诸葛弈，追问：“之后呢？懒婆婆的女儿是被谁害死的？”
饮满一杯酒，往事历历在目，诸葛弈怅然失笑，说：“常言道天有不测风云、人有旦夕祸福。懒婆婆的女儿被恶人害死，她受尽凌辱得了失心疯，整日与乞丐结伴走街串巷讨饭过活。”
“当年我学有小成，辞别义父后为饱览世间美景，决定孤身游历江南。在姑苏旁的一座小镇子救了失智的懒婆婆，将其带回客栈医治。”
“善有善报，懒婆婆真真是遇到贵人啦。”莫晟泓忍不住感叹，更佩服诸葛弈有如此善心救治一个陌生人。
莫晟桓对懒婆婆并不陌生，也能聊上几句家常话。他放下酒杯，瞟了懒婆婆护在怀里的女鬼面具，问：“懒婆婆，敢问令妹的闺名是……”
“芷兰。”
懒婆婆毫不犹豫地报出妹妹的闺名。
“正是兰姨呢。”莫晟桓一拍桌子，欣喜道：“珅大哥一直在替兰姨寻找失散多年的亲人，曾听兰姨说过她家住东岳山，因当年饥荒闹得厉害成了流民来到瓷裕镇。她有个姐姐因思乡又嫁回东岳山，闺名蘅兰。”
“看来懒婆婆的母族与咱们一样是大氏族，姑娘们的闺名竟比咱们八大氏族中的姑娘闺名更动听。蘅芷清芬，空谷幽兰。”
莫晟泓免不得猜测几分，算是试探懒婆婆的背景。
“三弟，你这话说得没错。”莫晟桓夹一筷子卤肉片放到嘴里，含糊不清地说：“兰姨母族是东岳山的大户人家，可惜遇到百年难遇的饥荒才落得家财散尽、妻离子散的下场。”
“哦，原来如此。”莫晟泓盯着懒婆婆，又瞧她很宝贝地护着女鬼面具，“懒婆婆，你恐怕还不知晓兰姨失踪的消息。”
“不，我知道她在哪里。”
懒婆婆反驳，给诸葛弈连磕三个头，乞求：“主人，求你救救我的妹妹。那个女人是不会放过她的，一定会害死她！”