术尽荣华

“请进来吧。”
栗君珅正襟危坐，专心于手中的茶杯，看也不看老仆与十个小厮押着双手反绑的栗里长夫妻走进院来，二人被强迫着按跪在地。
栗海棠亲自倒两杯茶，说：“来叔，先放了他们吧。做恶的人是他们的女儿，又不是他们。”
大典氏一听这话，哭着质问：“奉先女，你说什么？我家闺女做什么恶啦？你可不能栽脏于我那苦命的闺女啊。她被你们害的毁容连门儿都不敢出，又怎会做恶？这分明是栽脏陷害！”
“有没有栽脏陷害，你一会儿就知道啦。”栗海棠扭头吩咐道：“杨嫫嫫，赐座。”
“是。”
杨嫫嫫指挥两个护院的小厮去西厢房里搬来两把椅子，并齐摆到葡萄架外边。
“松绑。”
栗君珅喝令，立即有小厮给二人解开麻绳，又扶他们起身坐到椅子上。
栗里长心中有怒有怨，可他没有忘记自己是一村之长，是有“身份”的人。他起身揖礼，恭敬道：“不知奉先女，栗大公子把我们夫妻绑来是何意？我们的闺女因容貌被毁不敢见人，如今远走他乡求医寻药，实在没有做恶的机会呀。”
“栗里长先别急，待我先审完栗锅子和小典氏，再给你们一个满意的答复。”栗海棠让杨嫫嫫端茶给二人，又对身边的栗君珅说：“珅哥哥，烦劳你的人去东厢房把二人请出来。”
“来叔。”
“是。”
老仆领着几个小厮闯进东厢房去押人。此时，院子外传来马铃声，隔着院墙能听到莫晟桓的大嗓门。
“就是这里。快，咱们进去。”
莫晟桓率先冲进来，后面跟着灰头土脸的莫晟泓。二人骑马一路赶来，经受奔波之苦竟瘦削不少。
栗海棠温柔浅笑，起身行礼。
“桓哥哥，泓哥哥，你们来得真巧啊，再晚一会儿就看不到我审案啦。”
莫晟桓喘着粗气，抹一把额头的大汗，“你们何时到的？怎就不等等我们呢。我和三弟骑马日夜赶路都没追上你们。”
“子时到的。”
栗海棠请莫家兄弟坐到对面的石凳上，又吩咐杨嫫嫫去端来热水给二人净面。
莫晟桓瞥见栗君珅的脸上也灰扑扑的，忍不住拍桌大笑，“珅大哥，你怎么也弄得如此狼狈，难道你也赶了夜路？”
栗君珅拿帕子擦擦脸，帕子上留有煤黑的灰尘，叹道：“是啊，我可不是披星戴月赶路吗？这不才回来，又要帮着海棠妹妹审案呢。”
杨嫫嫫端来热水，请二人净面。
莫晟桓不等海棠开口问，直言道：“乌姑娘和青萝已回奁匣阁，你只管安心。我和三弟一路回来也打听过店家，竟有人见过小旺虎。”
莫晟泓趁着莫晟桓洗脸，接替着继续说：“从燕峡镇到祁岭的路是最短的，也是人烟稀少的，而且混江湖和走货的皆是莽汉，很少有姑娘和稚童。”
“故而，两家茶店的老板娘说出一个毁容的姑娘带着一个哭闹的男娃混在一个马帮里往祁山镇去了。我们猜着，小虎子应该是在马帮路过祁岭山谷的时候，栗仙音与马帮头子一起下手谋害小虎子。”
莫晟桓觉得他这一番言论足够震惊栗海棠和栗君珅，可现在却是……
栗海棠勉强笑笑，双手捧着茶杯暖手。
栗君珅点点头，动动嘴巴却没有吐出半个字。
“你们……早就猜到啦？”
莫晟桓试探地问，瞅瞅小姑娘、又瞧瞧好兄弟，这二人的反应不太对哟。
栗君珅好心地拍拍他的肩，“那不是马帮头子，是皮货赵的贩卒。”
“咦？你又没跟去祁山镇，你怎会知道？”
“因为海棠妹妹已经猜到了，而且子伯兄也派人去祁山镇通知秦五爷帮忙追查栗仙音的下落。”栗君珅很喜欢莫家废柴兄弟这呆若木鸡的相同表情，简直用四个字来形容——赏心悦目。
“唔唔唔！”
“唔——！唔——！”
栗锅子和小典氏被一前一后押出来，男的愤愤不平、女的看到自己的家人在场，激动地挑高音儿求救。
“妹妹！”
大典氏心疼地站起来想冲过去救自己的亲妹妹，却被栗里长眼疾手快按回椅子里，指指葡萄架下的少年少女。
“我妹妹怀着身孕，再大的错也不该……”
听到大典氏哽咽的话，栗海棠冷瞟一眼，说：“里长夫人，她肚子里的孩子并非与我同血脉的亲人，我何必小心翼翼？”
“你别欺人太甚，我妹妹肚子里的孩子就是栗锅子的种，是与你同血脉的亲弟弟。”
大典氏愤愤不平，甩开强压制她的栗里长，几步冲到葡萄架下，愤怒大吼：“你是奉先女又如何，不能擅使私权、草菅人命！”
栗海棠讥讽冷笑，吩咐站在栗锅子身边的老仆，“来叔，请摘掉他嘴里的布。”
老仆扳着栗锅子的下巴强行取出粗麻布，嫌弃地丢到地上。
栗锅子终于能喘口大气，活络活络颌骨，怨愤地瞪着葡萄架下的“女儿”，质问：“你别以为我糊涂。我不是傻子，知道她肚子里的种是谁的。”
“那你说说，她那肚子里的娃是谁的？”
栗海棠起身来到栗锅子面前，居高临下睥睨他。母亲死后，面对生身父亲的时候竟没了令她胆战的恐惧，她能平静的与他对视、与他说话。
栗锅子梗直脖子，挺直腰板，字字清晰地说：“她是我的女人，她肚子里的娃当然是我的种。”
“是吗？”
栗海棠冷冷嗤笑，反问：“你还记得小旺虎的百日宴吗？那日你干了什么丑事？”
栗锅子心思一沉，两眼呆滞，双唇颤抖地结巴说：“我，我忘了，全忘了！”
“忘了？还是害怕被提起？”栗海棠缓缓蹲下，与栗锅子面对面，“爹，你真的相信她肚子里的娃是你的？”
栗锅子逃避地低垂着脑袋，固执地重复着“我忘了！我忘了！我全都忘了！”
“爹，她是带着肚子嫁进来的吧？你就没问问在你之前，她有几个相好的？”
“闭嘴！”
栗锅子勃然大怒，若他的双手没有反绑，一定会狠狠地打几巴掌。
栗海棠阴恻恻笑着，仿佛大仇即将得报的兴奋。她压低声，在他耳边威胁：“是你自己承认，还是我来帮你揭穿？”
“你想干什么？”