术尽荣华

只见帘子掀起，莫晟桓抱着小旺虎率先走进来，后面跟着杨嫫嫫和那个被五花大绑的白发红脸老婆子。这白发红脸的老婆子像是用烧瓷的红釉彩涂过似的，只差进瓷窑里以火淬炼成瓷。
小旺虎坐在莫晟桓的臂弯上，小手指着被绑的老婆子，扭头对栗海棠说：“老奶奶。”
“乖，让桓哥哥抱你去东花厅吃肉羹好不好？”栗海棠端起自己膳桌上的一碗肉羹递给青萝，亦悄悄与莫夫人交换个眼神。
“好。”
小旺虎高兴地拍拍小手，搂住莫晟桓的脖子奶声奶气地央求：“桓哥哥，快走快走，我们去吃肉羹。”
“东花厅里有你最害怕的猪哥哥，要去吗？”莫晟桓故意逗弄小旺虎，明明感觉到搂住自己的小家伙全身僵硬一瞬，还轻佻地痞笑着，迈步进到东花厅。
“猪哥哥，我好啦。”
奶声奶气的撒娇声从隔壁传来，逗得在座众族长夫人们忍俊不禁，连栗海棠都笑着摇头。
莫夫人打趣笑说：“这孩子真聪明。”
栗海棠叹气：“莫夫人可别夸他。这孩子最会撒娇耍赖，先前在家的时候每每嘴馋想吃肉羹，总会缠着我撒娇，见我不肯做与他吃便翻脸耍赖。”
“才两岁的娃娃正是馋嘴儿的时候，等你送他回家去的时候记得提前告诉我一声，我要备些好吃的东西送与他。”莫夫人拍拍海棠的手，说：“这孩子呀，我喜欢。”
栗海棠微颌首，“那我替小旺虎多谢莫夫人厚爱。”
“免了免了，说什么谢啊。”
莫夫人摆摆手，大大方方地与栗海棠话家常，似乎并不关心那被绑的白发红脸老婆子是谁。
在座的族长夫人们一个个眼尖心明，即便白发老婆子的脸上涂满厚厚的红油彩，仍被她们一眼认出。众人故作不经意地瞟向栗夫人，都安安稳稳的边吃边等着看热闹。今儿没白来，竟能看一出精彩大戏。
栗海棠与莫夫人闲话够了，懒洋洋地放下筷子，以帕擦去唇角油渍。曜黑杏眸端详着被强制跪在地上的白发红脸老婆子。
“这位嫫嫫是哪个府的人？我瞧着好生的眼熟呢。”
“是啊，我也瞧着眼熟。”
莫夫人放下茶杯，斜眼打量，嫌弃道：“这是得了怪病吗？怎么一张脸红得猴屁股似的，丑得让人恶心！”
“噗！确实挺丑的。”栗海棠笑着点头，瞥见栗夫人一语不发地品尝着杏仁茶，歪着身子凑到左边，低声问：“栗夫人，你瞧着这老婆子像不像栗氏中zhèng fu的一个人？”
“栗大姑娘请慎言，我府中从未有如此丑陋之人。”栗夫人放下茶杯，起身行礼，“我忽感不适，先告辞了。”
栗海棠故作关心地问：“栗夫人哪里不适？正巧我师父在东花厅用膳，让他来为你诊诊脉如何？”
“不必了。”
栗夫人迫不及待地唤上王嫫嫫，主仆二人相扶着走向门口，却发现屋门被一堵肉墙拦住。她勃然大怒斥道：“滚开！”
“嘿嘿。”虎妞啃着包子，把另一手里的包子举给栗夫人，“妹妹，好吃！”
“傻子！滚开！”
栗夫人伸手想把虎妞推开，却发现她如磐石根本无法移动半毫。
虎妞傻嘿嘿的笑，学着栗夫人的样子伸手推一下，娇若拂柳的栗夫人立即向后倒，幸而有王嫫嫫扶着才没摔地出丑。
“好大的胆子，竟敢推我家夫人！你这有人生没人养的傻子，还快滚出去！”王嫫嫫叉腰跳脚破口大骂，可惜她年老力弱无法与虎背熊腰的虎妞抗衡。
虎妞扬扬下巴不服气地哼声，大摇大摆走进屋子里，把包子举到栗海棠的面前，傻傻地说：“妹妹，包子。好吃！”
栗海棠莞尔一笑，拿来包子咬一口，柔柔地说：“虎大姐亲手做的包子吗？真香！好吃！”
“嘿嘿嘿。”虎妞傻笑地挠挠头，一回头看见跪在地上五花大绑的老婆子，跑过去蹲在老婆子的身边捧着那张丑红丑红的瓜子脸，好奇又惊讶地眨巴大眼观察。
发现自己的掌心有红红的颜色，虎妞怔愣一下突然害怕的嚎啕大哭起来，不断揉搓着双手，对在座的夫人们大声哭诉：“死啦！中毒！死啦！中毒！啊啊啊……死啦！中毒！”
离得最近的杨嫫嫫连忙伸手要扶，轻声细语地哄说：“没中毒，没中毒，这是戏班子里关公装扮用的红油彩，哪里是毒？”
栗海棠伸手示意杨嫫嫫，任傻傻的虎妞害怕的哇哇大哭。
虎妞瞧着自己的一双红手掌，又瞅瞅涂着大红脸的白发老婆子。她是个傻子，记忆却好好的呢。小旺虎中毒时的痛苦模样深深烙印在她的脑海里，看见白发老婆子的泪眼中也多了同情。
人傻，善良仍存在骨子里。尽管自己的双掌也被染上“毒”，虎妞却扑过去紧紧抱住白发老婆子，轻轻拍着老婆子的削瘦脊背，喃喃自语。
“不怕！不怕！不怕！”
善意的举动令人感动，但不包括被虎妞紧紧抱在怀里的白发老婆子。
“滚开！”
与苍老容貌不相符的稚嫩嗓音在狭小的屋室里显得突兀，让在座等着看热闹的众夫人们都露出嘲讽笑容，视线纷纷投向站在门口的栗夫人。
虎妞被措不及防地撞开，庞大的身躯像一座山丘似的倒在地上，连身怀功夫的杨嫫嫫也没能拉住她。
“奶奶，生气！”
“是是是，奶奶生气了，咱们中理她。走走走，嫫嫫带你解毒去。”杨嫫嫫诱哄着虎妞离开，路过栗夫人身边时，恭敬颌首道：“请栗夫人回屋吧，站在风口上易染寒症。”
“知道了。”
原本想悄悄离开再寻求办法，没想到那成事不足败事有余的丫头竟然自己曝光，害她成为众矢之地。接下来，恐怕她要主动请缨惩罚这胡闹的丫头才能平息众人怒火。
栗夫人回到座位上，让王嫫嫫将那白发老婆子反绑身后的绳子解开。
乌夫人冷瞥一眼那涂满红油彩的老婆子，阴阳怪调地问：“这……是何意呀？难道栗夫人要包庇下毒的凶手？”