术尽荣华

随着李嫫嫫一声慌张的禀告，门帘挑起，八位族长夫人由她们各自贴身服侍的老嫫嫫或大丫鬟搀扶着鱼贯而入。
与此同时，有三位提着药箱的白胡子长者站在屋门外的檐廊下未敢进入。一个个恭肃静候，面上没有半点儿不耐烦。
莫夫人走在最前，进到小小的西暖阁，看到炕上躺着的小男娃整张小脸黑红黑红的，青紫小嘴唇角渗出黑色血液。
守在炕边的栗海棠全然无视莫夫人，专注仔细地为小旺虎擦掉唇角的黑血，又换了一块凉帕子敷在额头。
青萝微微屈膝行礼，低哑嗓音柔声道：“请莫夫人移步堂屋。”
莫夫人摆摆手，走到炕边微倾身子细致观察小旺虎的情况，一只手落在海棠的肩上，“纵然知道讨你的嫌，我也不得不劝你一句。你不舍得也要舍得，他终究是栗家的儿子，你留不住他的。”
“莫夫人，若躺在这里的孩子是你的亲孙儿，你还会如此劝我吗？”栗海棠抖肩甩掉扶按在肩上的手，继续专注的为小旺虎擦拭热烫的身体。
莫夫人凝视海棠的侧颜，想着自己曾经也企图掌控她为傀儡，幸好她及时悬崖勒马，不致于像栗夫人那般固执己见终与奉先女为敌。
谁能想到短短半年的时间，她们视为柔弱可欺的小姑娘竟成为八大家族的权贵们最忌惮、最头疼、最愤恨的人。
这个仅十岁的小姑娘出身穷苦之家，自幼遭受亲父的暴力虐打，她柔弱的外表下是一颗智慧、竖毅又勇敢的灵魂。
她超出年龄的沉稳、智谋、狠戾和无情让她们这些深宅大院擅长阴谋诡计的妇人们开始懂得“人上人、山外山”的道理。
“莫夫人，请你们回去吧。旺虎是误食了有毒的点心，我于情于理都要亲自照顾他。今日不管谁来辨说，我都不会遵从。”栗海棠丢下温凉帕子，紧紧握住小旺虎的手，掌心里冰冷的小拳头让她疼得心都要碎了。
莫夫人欲言又止，知道无法劝说，只好退出西暖阁，让等候在门外的三位老大夫进去诊治。也许能找到延缓毒发的方法，或者实在没法子治就来个快刀斩乱麻一了百了。
小小的西暖阁里，三位老大夫轮翻切脉，谁都不愿率先说出自己的诊断，反而期盼着另外二人能提供只言片语来与自己诊断出的结果比较比较。
栗海棠站在炕边，一双红肿的大眼睛盯着小旺虎，根本不理睬三位老大夫。从始至终，她并没有寄托希望于这三个人身上。
“三位大夫，如何？”
青萝上前询问，心底把这三人的祖宗十八代给轮翻骂个痛快。见三人互相挤眉弄眼，一个个昂首挺胸的进门，现在全灰头土脸、满额头的冷汗淋淋，她就想送出四个字：狗屁庸医。
年纪最长的老大夫向栗海棠揖手，恭敬道：“禀栗大姑娘，老夫乃学的医理，从未研究过毒理，恐怕无法医治。请栗大姑娘恕罪，老夫实在无能为力呀。”
花胡子的老大夫也上前揖手道：“栗大姑娘，老夫年少时虽学了些毒理，可终究是皮毛之技，无法清解小公子体内的毒。恕老夫无能。”
白胡子的老大夫犹豫好久，颤微微从药箱里拿出一个宝蓝釉色的小瓷瓶，“栗大姑娘，老夫有一瓶药丸乃家师炼制，虽不能完全清解小公子的毒，但能延缓些时辰。”
“多谢！”
麦苗上前行礼，双手接来小瓷瓶，担忧地看向沉默不语的栗海棠。
“三位老先生请吧。”
青萝掀起门帘，请三人离开。
白胡子老大夫看一眼小旺虎，摇头叹气，提药箱走出去。
花胡子老大夫提起药箱，欲言说几句又见栗海棠面色清冷，无奈叹气，提药箱走出去。
那年纪最长的老大夫把药箱挎在肩上，走到炕边摸摸小旺虎的热烫脸蛋，说：“医不好啦。这毒是用五毒虫的毒液精炼出来的，小娃娃能撑过两个时辰已是大限，恐已药石无用。栗大姑娘若真心为弟弟考虑，不如尽早送他回家去，再赐一副上好的棺木厚葬于他。”
“住口！”栗海棠瞪着赤红的大眼睛，指着门口，对老大夫吼斥：“滚出去！给我滚出去！”
老大夫并不生气，把药箱的背带往肩上提提，说：“可惜江湖医仙林崖居士已失踪多年，若他在世定能解了小娃娃的毒。”
“江湖医仙？林崖居士？”
栗海棠激动地冲过来抓住老大夫的胳膊，缓缓跪下来哭求：“老大夫，求你告诉我，那位医仙在哪里失踪的？”
老大夫摇头，“二十年喽，那位江湖医仙是否还活着，谁也不知道呀。”
“难道，我弟弟真的无药可救了吗？”
“栗大姑娘，我与你说句实话吧。这毒药根本无解，即便寻到炼制毒丸之人也无用，想来那人一心置死你，哪会再炼制出解药呢？”
老大夫语重心长，希望栗海棠能面对事实。他挣脱开她，最终看了眼炕上的小旺虎，叹说一声“可怜的孩子”便提着药箱离开。
栗海棠跪趴在地上嚎啕大哭，她本想留弟弟小旺虎在奁匣阁享受几日锦衣玉食，栗锅子娶了小典氏正是春风得意之时，怎会善待小旺虎？
俗话说后母如狼，她能想到弟弟回家去之后定会活在水深火热之中，她只能求助于诸葛弈暗中派人多多保护着，希望在她微薄的羽翼之下能长大成人，也算她对得起逝去的母亲。
“娘！女儿对不起你！对不起你啊！娘！呜呜呜……娘！”
“大……姐……咳咳！”
栗海棠哭得伤心欲裂，忽听得炕上小旺虎呢喃地唤她，又痛苦的狂咳。她激动地爬起来冲到炕边握住小旺虎的小拳头，以手抹掉脸上的泪水。
“旺虎，你醒了！”
“大姐……我……我看到……娘……娘……在……笑……”
“傻孩子，那是梦。娘在你的梦里。”
栗海棠怜惜地摸摸小旺虎青紫的小脸，心疼得再也说不出话来。
“大姐，我不疼。”小旺虎乖巧地安慰她，沉重的小眼皮在打架，看见姐姐泪流满面，又看见风尘仆仆而来的银发少年，甜甜嚅嚅地唤一声。
“猪哥哥！”