术尽荣华

日出东方，体恤下人的栗海棠吩咐杨嫫嫫和李嫫嫫把老婆子和丫鬟们分成两班，一班上午补眠、一班下午补眠，临时分配好司职的范围。
杨嫫嫫和李嫫嫫领命去安排，留下两个丫鬟服侍海棠沐浴，用早膳。
栗海棠坐在西屋的暖炕上吃着清粥小菜，一夜未眠身体也疲累不堪，可她要强打精神等着莫心兰的家人来。
一身翠色袄裙的丫鬟用银勺舀凉参汤，劝说：“大姑娘先打个盹儿吧。那老妇人脚力不好，一去一回总需要时间。莫氏村离咱这儿乘马车也要两个半时辰，估摸着晌午后才能到。”
杏色袄裙的丫鬟也跟着劝说：“是啊是啊，这炕烧得暖和，奴婢去取床厚厚的被子来，大姑娘褪下外袄裙穿着里衣睡，等午膳时奴婢们再唤醒你。”
栗海棠一口气喝完参汤，看窗外的太阳已挂在东南方的天空，万里晴空似水洗、白云如棉朵飘浮。算算凌晨时分诸葛弈抱她从郊外的庄子回来时大概用一个时辰，可见诸葛弈的脚力竟比马儿还快。
“现在几时啦？”
“卯时二刻。”
“嗯，那我睡会儿，巳正时刻来唤醒我，万万不可拖延。”
“是。”
翠色袄裙的丫鬟整理着小方炕桌上的碗碟筷子，杏色袄裙的丫鬟去二楼的卧房抱被子。
栗海棠站在炕上走来走去消消食，看院子里老婆子们井然有序地洒扫地面、修理花草、喂食鸟雀等等，又有专门收拾屋子的丫鬟们负责凉晒被子、打水端盆擦拭家具摆饰等等，安静而忙碌。
“你们是师父从秦庄主那里讨要来的，那你们有名字吗？”
翠色袄裙的丫鬟笑着摇头，“我们在庄子里有属于自己的编号，外面的老姑姑们也同样有属于自己的编号。等到我们有了永久效忠的主人，主人会赐名字给我们。”
“那，你们现在是我的奴婢，我有没有资格赐名字给你们呢？”栗海棠盘腿坐下来，从翠色袄裙的丫鬟手里接过一串佛珠，在开始早经之前可以问问清楚。
翠色袄裙的丫鬟递上《金刚经》，笑说：“栗大姑娘是我们的主人，怎会没有资格呢。”
栗海棠想想，赐名一事还是等与诸葛弈商量后再做决定吧。毕竟五年后她会不会被烧死，而这些人又会被转去谁家为奴为婢还不未可知。
杏色袄裙的丫鬟抱着被子回来，一脸愤愤地拉住翠色袄裙的丫鬟到一旁嘀嘀咕咕。
栗海棠就盘腿坐在炕上，看着两个比她年纪大的丫鬟一边小声嘀咕一边偷瞄她，一个愤然、一个无奈。
“怎么了？”
“大姑娘，莫家人的心思太坏了。”杏色袄裙的丫鬟终于忍住脾气暴发，把被子往炕沿上一放，双手支撑在炕沿倾身向前，凑到海棠耳边小声低语。
栗海棠听着皱紧柳眉，难以置信地问：“此话当真？”
“奴婢亲耳听到的，千真万确。”杏色袄裙的丫鬟郑重地点头，只差跪下来发誓。
栗海棠对翠色袄裙的丫鬟招招手，拉着二丫鬟的手，三颗脑袋凑到一起嘀嘀咕咕。俗话说三个臭皮匠顶个诸葛亮，三个女人一台戏定是精彩绝绝的。
杨嫫嫫推门而入，就看见三个小姑娘正脑袋挨着脑袋的商量着什么，忍俊不禁地说：“大姑娘小心些，千万别被这两个顽皮的丫头拐带坏啦。回头被主人知道，小心打屁股。”
栗海棠抬起头，不服气地“哼”一声，傲娇地说：“我是师父最宠爱的小徒弟，他才不舍得打我呢。”
杨嫫嫫笑叹：“哎！是是是，大姑娘生得漂亮，谁见了不想宠到骨子里？就是我也不舍得呀。”
“又来打趣我。”栗海棠抓过被子盖在身上，叮嘱：“等莫家的人来了记得唤醒我。”
“大姑娘，莫家的人已经……”杨嫫嫫欲言又止，接收到两个小丫鬟递来的眼色，好奇心大起，低声问：“怎么？大姑娘不想见？”
“大姑娘说见不到莫家人带着旺虎小公子回来，立即绑去后院杖打五十，等打完了再带来回话。”
杨嫫嫫恍然大悟，笑说：“莫家人的确没有领着旺虎小公子，只带了虎大姐回来。”
“所以呀，多好的理由。”
翠色袄裙的丫鬟对同伴说：“你留下照顾大姑娘，我陪着杨嫫嫫去行杖刑。”
“姐姐千万别手软呀，让他们明白明白算计咱家小主人的下场。”杏色袄裙的丫鬟把一包药粉交给杨嫫嫫，“请杨嫫嫫放到茶水里。”
“好。”
杨嫫嫫爽快地答应。她也看不懂莫家人的贪婪，自家闺女已赔掉性命，现在又来打海棠的主意？莫家人真不当自己是外人呀。别说是邻居，就是亲戚也不该来算计。
“哼！八杆子打不着的人也跑来诓骗大姑娘，欺负咱家没人吗？”
杨嫫嫫越想越气，与翠色袄裙的丫鬟气势汹汹地走出去。
奁匣阁后院的一处客院，莫心兰的母亲司氏正把一杯汤色不佳的茶水泼到送茶来的老婆子脸上，指着老婆子的鼻尖啐骂。
“呸！你当我们是乞丐吗？竟端来这等劣质的茶水？我可是先莫大姑娘的亲娘，便是莫族长和莫夫人见了我也和颜悦色，怎到了奁匣阁里连杯好茶都不配喝吗？”
老婆子并非唯唯嚅嚅之人，把碎成瓷片的茶杯收敛到托盘里，冷笑说：“敢bǎng jià栗大姑娘的亲弟弟已是大罪，没能把旺虎小公子平平安安带回来又是大罪。我劝莫夫人别嚣张，栗大姑娘可不是你的亲生闺女任由你贪得无厌的剥削。”
“你……”
司氏勃然大怒，指着老婆子的手微微颤抖，站起来的时候突然感到头重脚轻。她恍然明白，看着地上的一滩水渍，“你们在茶里……下药？”
门帘挑起，杨嫫嫫和翠色袄裙的丫鬟领着十几个老婆子走进来。
杨嫫嫫阴恻恻道：“莫夫人，大姑娘的亲弟弟旺虎小公子在哪里？”
司氏吓得眼神闪躲，结结巴巴地说：“我，我怎么……怎么知道，他……他在哪里。”
“哦？莫夫人不知道？”杨嫫嫫挑眉，看向旁边的莫心兰父亲和弟弟，还有傻傻的虎大姐，“那莫家老爷和公子可知道旺虎小公子的下落？”
父子二人顿时惨白脸色，齐齐看向司氏。
“旺虎小公子被你们弄丢了？”
“没，没有。”司氏来到杨嫫嫫身边，皮笑肉不笑地讨好，悄悄把五两碎银子塞到杨嫫嫫手里，“我们哪知道那孩子太顽皮，竟然趁着我家儿子上茅房的空子偷跑了。实在不是我们想弄丢他，只是……我们会请全村的人去找，定会找到的。”
杨嫫嫫冷瞟一眼，攥紧那五两碎银块，“哦？果真丢了？”
司氏尴尬地点点头，“是。”
“来人！”杨嫫嫫厉声大喝，一把推开司氏，命令道：“大姑娘的亲弟弟被他们bǎng jià后丢失，这一家人罪无可恕。大姑娘念与莫大姑娘的昔日之情，暂时饶他们性命。拉出去，每人杖刑五十！”
“啊？冤枉啊！”
司氏听到“杖刑五十”吓得扑通跪在地上，抓住杨嫫嫫的裙摆大哭：“老姐姐替我们说说情吧，我们实在冤枉啊。我们也是受人指使，迫不得已为之。冤有头、债有主，栗大姑娘该去找幕后的人去算账呀。”
杨嫫嫫深感意外，没想到竟有幕后主使？