术尽荣华

莫晟桓站在大殿门外笑眯眯地搭腔，一手提着鸟笼子，一手端着黄花梨雕镂空四季花卉的点心匣子，痞痞的模样竟比市井混混多了些富家子弟的衿贵气儿。
他托着点心匣子的手微微举高，笑言：“海棠妹妹，听说你要挨打，我一路狂奔回来瞧热闹呢。瞧我快马加鞭赶回来仍不忘你最爱的点心，该如何赏我呀？”
栗海棠气得眼前一黑险些摔倒，幸而有乌银铃及时扶住她。这痞子货明明在隔壁无心院等着凑热闹，怎一开口把自己说得好像很关心她似的？那点心也是她卧房里私藏的，哪里是快马加鞭买来的？真是睁眼说瞎话都不带脸红的。
“莫族长，你要好好管教桓哥哥。”
栗海棠阴沉沉小脸，小白牙磨得“吱吱”响。
莫族长揖手：“是。”
“哎哟，我的亲妹妹哟，你怎能如此陷害哥哥呢。”
莫晟桓捂着胸口一脸悲愤幽怨，只差冲进大殿把栗海棠抱走，寻个无人的地方打一顿屁股教训教训。他可是好心跑来替她解围的，不知感恩就罢了，还敢联合他亲爹一起坑他。
栗海棠顽皮地吐吐粉舌，拉着乌银铃一起兔子跳跳跑向莫晟桓，欢欢喜喜地一把抢来点心匣子抱在怀里，微仰小脸杏眼笑弯弯地说：“是我最喜欢的点心吗？”
“当然啦。你喜爱的口味，我比珅大哥还清楚呢。”
莫晟桓幽怨瞬时变宠溺，两眼柔和得能滴出水儿来，恨不得抱过来狠狠地掐几下脸蛋。犹记得诸葛弈似乎很喜欢捏捏小脸蛋，又一副沾沾自喜的神情。他很好奇捏脸蛋真值得那般高兴吗？
唯一自由的手缓缓抬起，朝着白皙圆润的小脸蛋……
“喂！你想干嘛？”
栗海棠横眉大声斥喝，机敏地握住伸来的手，肉乎乎手掌特别厚实。
莫晟桓恍惚一瞬，看到她像炸毛小兽似的睁圆大眼睛，呲起一口小白牙威吓他。
“噗！哈哈，海棠妹妹，你一个黄毛小丫头还想吓唬我？”
莫晟桓口无遮拦地调侃她，眼睛微敛扫向她的胸前，痞痞地打趣：“放心吧，哥哥喜欢花间楼的花魁娘子那般风韵绰绰的女子，你一个黄毛小丫头才入不得我的眼呢。”
栗海棠气得双颊鼓鼓的，抬起金莲小脚狠狠踹在他的左膝盖上。
“嗷！”
莫晟桓痛苦地蹲下来捂着自己的左膝盖，疼得五官皱巴到一起，哀声凄凄地抱怨：“海棠妹妹，你可真够狠的！”
“嗷嗷嗷，好疼！疼啊！你把我踢残废啦！呜呜呜……我以后还怎么娶媳妇呀？……呜呜呜……我还怎么生孩子呀？”
栗海棠把点心匣子塞给乌银铃，双手叉腰气势汹汹地说：“活该！谁让你嫌弃我！谁让你讽刺我连花魁娘子都比不过？”
“你娶不到媳妇也是自找的。你生不出孩子也是……咦？”栗海棠歪着小脑袋想想，说：“生孩子是女人干的事情，你一个男人怎么生孩子？”
莫晟桓张张嘴巴想要辨解，可瞟到小姑娘身后站着的他亲爹，立刻闭上嘴巴，一脸委屈的“痛啊！痛啊！”的叫唤。
栗海棠轻哼，旋身本想下逐客令，却看见一个熟悉的人与李嫫嫫。
莫晟桓站起来，凑到海棠身边，压低声问：“她不是被遣送回家去了吗？怎么又回到栗氏南府了？”
“这要问问师父，或者……珅哥哥也许会知道的多些。”栗海棠让乌银铃把点心匣子送回中院的奁匣阁主屋去。
乌银铃屈膝行礼，应了声“是”。仅仅是目光相交，她看懂了栗海棠眼中的暗示。向族长和族长夫人们微微行礼，才抱着点心盒子不紧不慢地离开。
转过奁匣阁大殿的西墙角处，乌银铃抱紧盒子一路奔跑，向着西跨院而去。
杨嫫嫫悄无声息地站在栗海棠身后，一只手也悄悄摸到缠在腰上的长鞭。虽有八大氏族的族长和族长夫人和莫晟桓在此，也难保来人不会狗急跳墙企图刺杀海棠。
莫晟桓亦不动声色地抓紧提着鸟笼的手，没有诸葛弈那出神入化的功夫，可对付一个中毒已深的小姑娘应该没啥问题。
李嫫嫫领着人走来，恭敬地屈膝行礼，禀告：“大姑娘，栗氏南府的夫人派婢女来了。”
“嗯。”
栗海棠郑重颌首，一改刚刚顽皮之态。此时，她是奉先女，她的地位尊贵，她掌管着八大氏族的一切。超出年龄的沉稳老成让族长们满意地暗暗夸赞，既活泼洒脱又不失威严，若再有几个师父精心教导定能成凤鸾之才。
李嫫嫫往旁边一站，垂首站在后面的栗仙音往前一步，恭恭敬敬地行过万福礼，禀告：“栗大姑娘，我家夫人派奴婢来传话，明日是我家老爷的百日祭，请栗大姑娘驾临栗氏南府主持大祭礼。”
“请我主持大祭礼？”
栗海棠大吃一惊。她连栗二爷发丧的大事都没有参与，栗燕夫人竟要她主持大祭礼？难道不怕被她办坏了遭人耻笑吗？
莫晟桓原本想解释，对上他亲爹投来的威胁眼神，立即闭上嘴巴装哑巴。
栗海棠冷瞟一眼栗仙音，转身看向栗族长和栗夫人，“栗二爷的百日祭不知二位是如何打算的？总不能任由孤儿寡母去操心安排吧？”
栗族长揖手道：“这个不必栗大姑娘忧心，早在十日前已派人去栗氏南府操办此事。况且有老管家料理南府，定不会让母女三人劳心。”
“如此便好。”栗海棠点点头，又问：“由我来主持栗二爷的百日祭，可符合规矩？”
栗族长肯切请求：“原本不该劳累栗大姑娘的。不过……既然南府的二夫人派人来请，栗大姑娘亦可考虑考虑。”
栗海棠听着有点担心是陷阱，她举棋不定，看向莫族长：“可符合规矩？”
莫族长沉吟片刻，恭敬揖手道：“栗大姑娘乃奉先女，自二月二龙节禅权权后尚未参与八大氏族的事务中来，不如借百日祭的机会小试牛刀，也好让我们思虑思虑该由谁来当任三师。”
栗海棠错愕，好奇问：“三师是什么？”