术尽荣华

诸葛弈和莫晟桓默契地保持微笑，都不急于详述这位江湖浑号“鬼手”的武林高手。各自品茶，侧耳偷听一墙之隔的奁匣阁后院里传来小姑娘下达一个又一个命令，院子里的老婆子和丫鬟们有条不紊地进行清理，无一人敢大声喧哗。
莫晟桓默默地向诸葛弈竖起大拇指，诸葛弈唇角难掩笑意，欣然接受赞美。
栗君珅有些怅然，明明是他与小姑娘最先交好的，怎么被夸赞的竟然是诸葛弈？还有，那个鬼手冷肆连纨绔败家子莫晟桓都知晓，他堂堂栗氏族下一任族长竟然连听都没听过，何况是熟知那人的底细。
“珅大哥，你整日忙着家族的生意，自然与我这混混市井的败家子不同。我整日游手好闲、吃喝玩乐，自然会与各个行当的人打交道。”
莫晟桓看出栗君珅隐隐的不服气，举杯以茶代酒敬一杯，又道：“江湖人与咱们这些公子哥儿不同，人家行走江湖讲的是义字。当然也有不讲道义最喜做恶事的人，他们依着功夫了得拿人钱财替人消灾，也算是性命拴在裤腰带上的江湖人。”
栗君珅虽然是养尊处优的公子哥儿，但对江湖人士并非全无所知。他见过太多以“义”为借口干着恶事的江湖人，也见到各门派之间争斗牵连无辜百姓遭殃的，而那些鸡鸣狗盗的江湖人比真正的盗贼抢匪更加令人不耻。
“这位鬼手冷肆是哪一种？”
栗君珅发问。
莫晟桓放下茶杯，仔细想想说：“此人行事颇为有趣。”
“有趣？”
栗君珅不解，一个拿人钱财替人消灾的人能是个有趣的？
莫晟桓并不作答，扭头看向诸葛弈，“子伯兄，对此人，你可有所耳闻？”
诸葛弈淡然回敬二字：“略有。”
“看来，子伯兄没有我知道的多呢。”
莫晟桓有点小得意，重为自己添了茶水，说：“冷肆，天生九指，擅用玄铁打造的一根纤细长丝作武器。他最喜偷盗，却是个劫富济贫的人。富人恨他入骨，穷苦百姓拜他于神明。”
“他平生最厌恶两件事，一是见血，二是被威胁。所谓鬼手，是因为无人见过他使用纤丝杀人，那被杀之人全身无一点伤痕。”
栗君珅不解：“既然无伤痕，又如何鉴定杀人者是鬼手冷肆呢？”
莫晟桓老神在在地说：“这个……因为鬼手冷肆有个习惯，就是留下一支要人命的鹰翎箭。”
栗君珅错愕：“就是刚刚差点伤了子伯兄和海棠妹妹的那支箭吗？”
“正是。”
莫晟桓瞟了眼桌上被压在诸葛弈手下的箭矢，正是传闻中描述的那个样子。
“原来如此。”栗君珅恍然大悟，又问：“那鬼手冷肆是故意留下破绽暴露自己的行踪。江湖上难道没有人会模仿他吗？或栽脏给他。”
“以前有啊，但胆大的人都被冷肆杀了。”
莫晟桓喝茶，眼睛盯着诸葛弈压在掌下的箭矢。
诸葛弈淡淡一笑，说：“鬼手冷肆并非一个人，而是一对兄弟。”
“哎？子伯兄，这个奇闻我没听过，你从何而得知？”莫晟桓来了精神，没想到沉默不语的诸葛弈竟抛出如此惊天奇闻来。
诸葛弈放下茶杯，拿起桌上的箭矢递给莫晟桓，修长食指指向箭头与箭杆连接处的一个很不起眼的小刻字。
栗君珅好奇歪过身子，与莫晟桓一同察看那极不易发现的小刻字。
“哎？果真不是鬼手冷肆的箭，可是……你怎么敢断定是冷肆的兄弟，而非冒充他的人呢？”
诸葛弈温和浅笑，削薄的唇吐出三个字，气得二人咬牙切齿。
“我猜的。”
然后，又拿出之前在残破横梁上削割下来的一块木片，指指木片上形如标记的划痕，说：“他们用了鬼手冷肆惯用的精钢悬丝将兰姨从屋顶绑走，这木片上的划痕就是上提重物时留下的，重物便指兰姨。”
栗君珅和莫晟桓看看木片上的痕迹，又看看那支箭矢，更加疑惑幕后主使者的身份。
诸葛弈淡淡一笑，否定了他们内心的猜忌，“幕后主指者绝对不会是栗夫人。”
“谁能请得动江湖闻名的鬼手冷肆呢？此人应该是非富即贵之人，或者是瓷裕镇拥有至高权力之人。”
二人神色凝重，忐忑不安。
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一墙之隔的奁匣阁里喧哗声渐渐平息，老婆子和丫鬟们也一身脏污地被遣散去各自回房沐浴。杨嫫嫫灰头土脸的站在栗海棠身边。
“大姑娘，老奴扶你回去沐浴更衣吧。”
“你先回去准备热水吧。”
“是。”
杨嫫嫫离开，并且留下两个还算干净的老婆子守在院子里，以免发生意外连个吱应一声的人都没有。
栗海棠环视小小的废院，把两个老婆子也打发走了。虽然老婆子们畏惧杨嫫嫫的威势，可奁匣阁真正作主的是奉先女，她的命令谁也不从。
见两个老婆子走了，栗海棠站到院子中央远离废墟的空旷地，声音突然变冷，大声道：“出来吧，我知道你们一直藏在奁匣阁里。”
刹时，一灰一黑的两道影子从北南袭来，两根纤细闪烁寒戾银光朝着栗海棠的死穴而来，微不可察的风声传入双耳。
小姑娘面色平静，傲然立于空旷的院中央。即使感受到来自左右两侧强烈的弑杀戾气，仍脚下生根般寸步不移。
白亮如火光在眼前一闪而逝，脑后亦有股寒意快速移过，一灰一黑的人影子稳落于三丈之外，那纤如发丝的精钢铁丝如柔软的蛇盘缠在他们的粗臂上。
栗海棠扭头看看左方，北，站着一个灰袍男子，容貌并不丑陋却因斜垣在脸中央的疤痕而令人畏惧；扭头再看看右方，南，站着一个夜行服的男子，黑布蒙面只露出一双嗜血的瞳眸，像猎物看到猪物般闪动兴奋。
“小姑娘怎知是两个人”
北，灰袍男子首先发问，他往前迈一步，似要把临危不惧的小姑娘看得仔细些，同时也释放出极大的兴趣。
栗海棠指向废墟的屋瓦，“那堆残破的屋瓦上留有两对不同的鞋印，我便知有两个人来绑走兰姨。”
“真是聪明的姑娘。”灰袍男人不吝夸赞，笑说：“我鬼手冷肆行事从来缜密，世人也未曾知晓我会带着一个影子。今日竟被你一个小女娃娃识破。”
“兰姨是你绑走的？”
“正是。”
灰袍男子大大方方承认。
突然，站在南边的黑衣蒙面男人快速跑过来，一把擒住栗海棠，对着灰袍男人低吼：“有人来了，快走！”
说着，把栗海棠往灰袍男子的怀里一塞，黑衣男人蹲在地上，把自己背上的三支箭朝向脚步声传来的方向……
“等等，别伤她们。”
栗海棠阻止无用，情急之下抬脚踹在黑衣男人的背后，扯着喉咙大声骂：“混蛋！你敢伤了我的人，我和你势不两立！啊——！师父！”