术尽荣华

“父亲，此事不如交给我来办吧。有栗大哥和子伯兄，再有海棠……不，是栗大姑娘的主持公道，我定能查出幕后之人，还莫氏族人一个清白。”
莫晟桓恭敬地揖礼，请求莫族长能相信他处事的能力。
莫族长有些心动，但旁边的莫夫人却不同意。
“老爷，此事关系着莫氏族人的名誉，交给一个庶子来审查恐难令众人信服。”
莫夫人不屑地瞟了眼莫晟桓，向莫族长福了礼，道：“晟桓行事鲁莽，不如晟钧稳重。晟钧从小随老爷身边办差事，已能担起重责。依我的意思，为避嫌疑也为莫氏族人的清白，让晟钧来审查此事，如何？”
莫族长看看莫晟桓，又看向栗海棠，“栗大姑娘的意思是……”
“可以让莫家大公子来审查此事。不过我今日必须出这口恶气才行，莫族长若不肯主持公道，明日元宵节我到祠堂跪祖先告状去。”
栗海棠噘起小嘴一副不依不饶的样子，打定主意要讨还回来。
莫族长心乱如麻，想求情又碍于颜面不肯低头。心中几番纠结，考虑栗海棠身份尊贵，又因他家理亏，无论如何也不敢阻拦。可事情未查明前先任由自己的庶侄女挨打，他的老脸上也无光呀。
“莫族长，难道你想包庇你的侄女不成？”
“不敢！”
这大帽子扣下来，任犹豫不决的莫族长也不得不低头，揖手道：“还请栗大姑娘念她年幼无知，饶她一回吧。”
“这话说得不在理呀。”
栗族长不满意地撇撇嘴，摆摆衣袖，貌似随口说说：“莫老哥，你家孩子年幼无知也不该谋害栗大姑娘。栗大姑娘是奉先女，身份高贵，连我们都要小心侍奉着。”
“正是呢。”乌族长也站出来反驳，劝说：“莫老哥，别怪我们斤斤计较。虽然莫三姑娘是个孩子，但孩子也该守规矩，也要懂得分寸。敢给奉先女下毒，谋害奉先女，这可是犯了极刑。”
“这不是没有查明呢，你们一个个就把脏水往我莫氏的头上泼？”莫族长大怒，气得指着这些人的鼻子，恨不得挨个扇巴掌。
原本“墙倒众人推”的七位族长见莫族长怒了，也不敢再多说什么。一个个目光看向栗海棠，把莫族长的怒火引向她。
盘腿端坐于小榻上的栗海棠无动于衷，黑曜杏眸微敛，仿佛对族长们之间的互相冷嘲热讽全当耳旁风。
等到屋子里恢复安静，一道道探究的视线移向她，栗海棠才悠悠开口：“我是奉先女，是奁匣阁的主人。不管各氏族府中的规矩如何，我都要按照奁匣阁的规矩来惩治谋害我的人。”
听她如此说，莫族长悬着的心终于落下。如果依八大家族先人们定下的规矩，莫三姑娘必死无疑。但依照奁匣阁的规矩，顶多受受皮肉之苦，再罚莫氏族一些银钱罢了。
莫族长揖手：“全凭栗大姑娘吩咐。”
栗海棠开口了，莫族长认同了，其余的人再有议论也要揣回心里，随声咐和。
莫三姑娘看向端坐于小榻上的栗海棠，心头有一把刀狠狠的割下来。她为鱼肉，海棠为刀俎，此恨埋在她的心里生根发芽，再也除不掉了。
明知被恨着，栗海棠仍不改变惩治莫三姑娘的机会，她要借此事敲打真正的幕后主使者。告诉那个人，只要她活着，便放弃妄图掌控她的念想吧。
“来人，将莫妍秀绑回奁匣阁，我要亲自惩治她。”
“栗海棠，你别得寸进尺！我没有下毒，更没有指使任何人下毒。你自己服毒企图嫁祸于我，只要晟钧哥哥查明定能还我清白。你敢对我下毒手，我做鬼也不会放过你！”
莫三姑娘被两个老婆子推推搡搡往门口走，她大声叫嚣挑衅无非是想向在场的人们表明她是冤枉的。
栗海棠平静地看着，黑曜杏眸闪烁点点寒意。在莫三姑娘的声音在院子里消失之后，她才缓缓回头，不经意瞟了眼闫族长。
“不管我以前是什么身份，现在我的身份是奉先女。我想成为族人们的守护神，五年后升仙去服侍祖宗们。见到先人们时我会禀明八大家族的族人们是何等的睿智，是先人们深为骄傲的子孙。”
“是。我等定会尽心服侍栗大姑娘，今后定会严格管教府中之人，请栗大姑娘恕罪。”
八位族长和屋内屋外的人们全部跪下磕头，将所有罪责都揽到自己的头上，生怕惹她不高兴。
这就是权力，这就是高贵身份所带来的荣光。难怪人人都想掌管权力，甚至有人不惜谋害他人来夺取至高无尚的权力。
站在权力的巅峰，果然不错。
栗海棠感慨万千，这也是她初尝“权力”的甜美。为所欲为，谁敢不从，她想置谁于死地仅仅一句话便有人来执行。
“栗大姑娘，外面又下雪了，不如在我这里用过晚膳再回去吧。”
栗燕夫人上前来为海棠系好银狐斗篷的带子。
栗海棠轻叹，无奈道：“多谢栗燕夫人赐饭，可惜我无福消受。身体里的毒未清除干净，我还要赶回去用药。”
“海棠……”
栗燕夫人欲言又止。通过这次的事情，她发觉自己之前与栗海棠为敌是一件多么愚蠢。当下她的男人死了，孤儿寡母无依无靠，能攀附上栗海棠的权势，至少五年内不会受到威胁。
权，势，财。
曾经不敢想象的东西，曾经鄙夷父亲栗锅子做梦都妄想的东西，她一朝之内全部有了。
将昔日仰望的八大家族贵人们纷纷踩在脚下，看着他们毕恭毕敬地亲自送她到栗氏南府的大门外，即便她乘坐的马车已缓缓驶离，那些人仍盼目远眺地站在门前，这就是权势带给她的一种新体验。
马车里，栗海棠无力地依偎在诸葛弈的怀里，冰冷的小手紧紧抓住他的袖子。
“睡一会儿，等到了奁匣阁，我会叫醒你的。”
“师父，你怎会猜到我被陈嫫嫫挟持去衍盛堂的地窖里？”
“隆福家庙的主持告诉我的。他曾经是乌族长，陈嫫嫫原是乌族的人。”诸葛弈拿来水囊喂她一口温水，“我竟忘了给陈嫫嫫下毒的事情，也忘了提防她。”
“别说你，便是我这个亲自下毒的人也忘了。明日是正月十五元宵节，也是陈嫫嫫毒发的日子。趁我中毒无力反抗，她怎会甘心错失良机呢。”
栗海棠笑自己记性太差，警觉也不高。这次的中毒事给她一个教训，今后要步步小心才行。
诸葛弈哄海棠睡会儿，她窝在他的怀里小矫情一会儿，终究体力不支安然入睡。