步步生莲

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“古吹台”踏青一行，“如雪坊”的名声轰动东京，虽然吴娃儿仗着多年积累的广泛人脉还能勉强支撑，但是柳朵儿凭这一仗已正式确定了与吴娃儿分庭抗礼的地位。
借此东风，又有家里似乎有一座金山的崔大郎参与投资，杨浩开始在杀猪巷大兴土木，临河一面待建工地上还树起了旗帜：“千金一笑楼。”五座庞大的建筑正以飞快的速度凭地而起，并以稍作改建的“如雪坊”为核心，在半空中连接为一体，大有与樊楼一争高下的意思，每日在汴河上往来的行商坐贾、赴京离京的官员全都看得到，临河甚至还专门建了一个泊船的码头。
即便在这样热火朝天的建设期间，往来与“如雪坊”宴饮的达官贵人也是络绎不绝，当时的社会风气，就是无论官私筵会、富户宴乐，都要弄一些粉头歌伎来陪伴。上档次的、有地位的，想要聘请当红的名妓，又因僧多粥少，最最简捷的方式，莫过于和这种行业幕后真正的大老板有交情、有联系，杨浩藉此开始结识了越来越多的官绅名流。
崔大郎聘请了足够多的匠人，码头上有臊猪儿在，那些行船、运货的工人，一旦闲来无事，也都赶来工地做力士，计时付薪，所以人力十分充裕，五座高楼虽然是同时建起，进度却没有丝毫影响。
有关“如雪坊”的新闻每日在汴梁城传扬，“如雪坊”发明了新的关扑方式，听说有甚么麻将、纸牌、台球、轮盘，这对关扑之风深入社会各个阶层的汴梁人来说，可是一件稀罕事儿，但是现在学会了这种赌博方式的人，只有去过如雪坊的客人，无形中这就提高了他们的身份，许多嗜好关扑赌钱，却苦于赌搏方式单一的人，要么去向他们熟识的人学习这些关扑方式，要么干脆亲自赶到“如雪坊”来尝试这些新鲜玩意儿。很快，他们就被这些精彩纷呈的新关扑方法给迷住了。
但是这一来，“如雪坊”门庭若市，款待的人手却大感不足，于是“如雪坊”又使人满城张贴广告，招聘仆役、小厮、厨娘和姑娘。一时几个临时设置的招聘处人满为患，沸沸扬扬。
呈梅花状将“如雪坊”这个花蕊围在中间的五座高楼各有功用，其中东楼将来就是专门的赌场，杨浩先把许多新的娱乐方法传授与如雪坊的人，再由她们传授给客人，就是为了提前培养这些嗜好关扑的人掌握新的赌搏方式，为东楼的开张做准备。
杨浩与崔大郎来到一处招聘处，只见这里男女老少许多人排成了一条长龙，这些人都是餐饮行业前来应聘就业的。这个时候的酒楼，还没有外菜莫入一说，实际上很多大酒楼的老板都只是房东，比如后来的施恩，蒋门神，经营酒店都是这种模式，而经营酒水、饮食的人都是他们招商来的客户。
这种方式对未来的“千金一笑楼”来说，也是一种行之有效的方式，要想培养、建立自己专属的餐饮队伍太难了，所以他们只招聘那些有独门手艺、口味独特、在民间享有盛誉的饭馆经营者，一旦确定了人选，他们自己就可以招来许多用熟了的厨师、酒保、茶博士、小经纪和引客的小二帮闲，最是省事。
到了另一处招聘处，却见莺莺燕燕，群雌粥粥，仿佛整个汴梁城的美女都集中到这儿来了。那长长的人龙中，有彩衣玉饰的妖娆女子，也有布衣钗裙的清纯姑娘，俱都是来应聘的。这个招聘处就比招聘餐饮老板复杂多了，足足设了三道关口，最后一道还是在围得密密实实的布幔中进行，所以速度慢了许多。
杨浩和崔大郎纳罕地赶过去，负责选人的几位妈妈之一见自家大老板赶来，连忙迎了上来，杨浩一时记不清她的名姓，崔大郎倒有过目不忘的本事，便笑道：“刘妈妈，这里招收的太慢了吧，怎么还有这么多人？”
刘妈妈陪笑解释道：“两位大官人，这你们就不晓得了，这些人一旦招进来，可就是咱们‘千金一笑楼’的姑娘了，那可是直接侍候客人的，怎能不慎重呢。”
杨浩看看通过了第一关，走向第二道、第三道关口的女子们，好奇地问道：“那刘妈妈都察验些什么呢？”
刘妈妈道：“其实也没有特别之处，都是其他有品流的院子招聘姑娘的惯例，只是咱们这儿一下子拥来了太多的人，所以显得忙碌了一些。这第一关，主要是察验一些事情，应聘的女子不能超过十七岁，不能与官场有任何纠葛，不能有过作奸犯科的事情，诸如此类。
这第二关，是相品貌，要眉清目秀、唇红齿白，体态俏丽，眉清呢就是眉毛清晰，眉尾不能向下，免得天生一副哭相，客人见了不喜。目秀倒也不一定要她们的眼睛如何大而妩媚，只要细而顺，招人耐看也没关系，唇色发紫发黑的是绝不能要的，那样的女子是‘索命相’，客人很忌讳的。”
杨浩和崔大郎都不懂其中学问，更没想到青楼招个姑娘也有这许多讲究，难怪一进了院子，俱是宜喜宜嗔的俏丽娇娃，难得见一个难看的。二人面面相觑一番，又问道：“那第三关还验些甚么？”
刘妈妈呵呵笑道：“那些妇人们的事，两位大官人真要与闻吗，老身怕两位大官人是不喜欢听的。”
崔大郎的好奇心也被勾了起来，忙道：“没关系，你尽管说，我们建的楼院，总该对这些事有些了解。”
刘妈妈道：“是，这第三关呢，主要是确定入选的姑娘的档次。两位大官人请往那看，那不是以布幔遮起来了嘛，经过了前两关的姑娘，还要宽衣检验，首先要看身材是否胖瘦适中，比如说，肩宽一尺六寸、屁股比肩宽少三寸。从肩到手指，各长为二尺七寸，指离掌四寸，越细小的越着人喜欢。
此外还要观察毛发，细软而不能稀少，不能呈红色或黄褐色，那样的女子，客人认为是‘损阳伤身’甚至会招来横祸的，这样的姑娘如果强要留下，也只能干些端茶递水、席旁侍应的事儿，是不能让她们接待客人的。全通过的，才能教她们琴棋书画、歌舞诗赋，谈吐举止……”
杨浩大汗道：“刘妈妈，不用这么慎重吧，你这一处……好象是招的东楼发牌小妹吧，只要心灵手巧，长相俏美也就是了。”
刘妈妈笑道：“不止不止，咱们这楼建起来，还得招许多姑娘进来，柳姑娘吩咐老身，趁着应聘的人多，一并筛选出来，早早培养，以后咱们这儿清场、荤场都要有的，需要的人手多，就是那些懂得诗词歌赋、琴棋书画，有些底子的姑娘，也要重新教教的。”
杨浩看看那队伍中有些布衣钗裙的姑娘，想起电影《鹿鼎记》中韦小宝到皇宫应招杂役却因不识字站到了招太监的队伍里，险些被割鸡割鸡的事情，不禁蹙起眉头，郑重地道：“刘妈妈，那你一定要向她们说个清楚，我看应聘者中有些该是出自良家，受聘之后做些甚么，总要她们自愿才好，万万不可干出为非作歹的事来。”
刘妈妈陪笑道：“大官人放心，老身自然省得，不情不愿的姑娘，老身是不会强迫的，这些都会和她们说个明白。就是那些并非来自其他院子姑娘，其实也是很希望被选中的，不会有人哭哭啼啼，不情不愿。”
刘妈妈说的是实情，倒是杨浩的印象是错误的。在他原本的印象里，但凡地主，都是南霸天、周扒皮一类人物，但是等他到了这个时代，才发现许多小地主，与佃户、长工一样节俭勤劳，有势力的大地主，也大多是修桥铺路、维护地方的士绅，穷凶极恶、盘剥到无所不用其极的短视之人还是少的，这种观念当然改变了。
但是对于青楼妓院，因为实际接触的少，多是受后世的宣传，他仍存着许多不好的印象，以为这个行当地位卑微，执此贱业的女子要么是非淫即乱，要么是好逸恶劳，再不然就一定是被拐卖、推入火坑，饱受摧残的女子。其实不然，在古代青楼业的女子收入比较稳定，并且能与上流社会紧密接触，除了可以很快扭转家庭的贫困状况，很多女子还有机会攀上高枝，彻底改变人生，所以自愿从业的仍占大多数。
杨浩还不放心，又赶上前去再三告诫，几位妈妈唯唯喏喏，连声称声。那些站排的姑娘们不晓得他身份，见他在那儿墨墨矶矶耽误自己时间，便不耐烦地催促起来，数十上百只莺燕一齐张口，杨浩哪里见过这样的场面，当即和崔大郎抱头鼠窜。
“这些姑娘实在厉害，”逃出老远，杨浩才摇头苦笑道：“我还要回衙门一趟，看看拆迁的进度，着手设建各条巷弄的消防铺子，这里的事就交给你了，‘千金一笑楼’建成之日，要在汴梁‘选花魁’的风声，你待楼体建的差不多时就宣扬出去。至于那个会员卡，待‘选花魁’尘埃落定再开始执行。”
崔大郎眨眨眼，纳罕地问道：“为什么？现在有身份的客人来的就极多，何不适时推出呢？你想出来的那个金卡银卡，是身份地位的象征，得赠此卡的人必然觉得大有面子，咱们的声势藉此可以更上层楼啊。”
杨浩笑道：“不急不急，噱头得一个一个来，时刻保持有新闻，才有观注，此乃一直红下去的不二法门。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※杨浩也不带侍卫，便独自一人向开封府行走。
拐出杀猪巷，便上了州桥。
州桥是汴梁百姓的俗称，官名叫天汉桥，正对着大内的御街，其柱皆青石，石梁石榫楯栏，桥身两侧雕镌着海牙、水兽、飞云。桥下汴水奔流，桥上人来人往，两岸店铺酒楼繁荣，站在桥头南望朱雀门，北望宣德楼，中间就是一条宽敞的御街。
这座桥是汴河上十三座桥中最壮观的一座。每当月明之夜，两岸夹歌楼，笙歌不断绝，银月波泛泛，皎月沉底落。乃是汴梁一景，称为“州桥明月”。杨浩刚到汴梁城时，有一次夜游州桥明月，一时后代人的恶趣味发作，还在北桥头一侧不起眼处，用石头在桥上划了“杨浩到此一游”几个字，其实潜意识里未尝没有希望把自己生存的痕迹一直流传到自己原本那个时代的心思。
但是见惯了，最初那种清风明月、诗情画意的感觉也就没了，匆匆行于桥头，杨浩不曾旁望一眼。
他走到桥中的时候，一叶平船刚刚隐入桥下。天汉桥与相国寺桥都是比较低的桥，下边难通大型舟船，但是平船却无妨。此时平船船头正抱膝坐着一个玄衫少女，当桥身阴影映上船头，那抱膝而坐的少女下意识地仰起脸来向桥上一望时，杨浩正步履匆匆，大步走在州桥中央。
小船儿隐入桥下，船头的玄衫少女将白嫩俏巧的下巴搭在了膝上，轻轻地叹了口气。她没想到，南唐皇帝李煜竟是这样一个鼠目寸光、毫无大志的一国之主。擅诗词、精歌舞又能如何，于一国之主，身系万民的皇帝来说，那不过是小节。尔食尔禄，民脂民膏，身为一个君王，难道只知在那一个小天地里享用自己的富贵？
她苦思冥想，又费尽周折，才联系到了林虎子，取得了他的信任，说服他接受了自己的计划。宋对唐的野心，早已昭然若揭，这个计划对唐国有百利而无一害，就算不能彻底解决大宋，至少也要让它大伤元气，至少十年之内再也无力对外发动大的战争，可谁知李煜畏宋一至于斯。
宋国一旦解决了南汉，下一个必取唐国，唐国一灭，陈洪进、吴越钱氏，唯有乖乖向大宋臣服，到那时西北折藩何去何从？如果哥哥的志向只是做一个富家翁，那就好办了，可是哥哥显然不愿将祖宗苦心经营近两百年的基业拱手于人，做为折家的女儿，她能眼睁睁看着家门破灭？
她不是男儿身，没有争霸天下的野心，她只想自保，只想保护自己的家人，可是现在该如何是好呢？
船儿驶出了桥下，一天阳光又撒在她的身上，但她的心中却是一片黯淡。
情郎已然诀别，家门危机重重，她只是一个女儿身呐，为什么要让她承担这么多的重负？她真想找个人大哭一场，诉诉自己的疲惫和委曲，却找不到那个可以依靠的温暖怀抱……一股岔流涌来，小船儿颠簸了一下，抬头望去，只见岔流上驶来一艘大船，船身很重，吃水很深，这是往城中运粮的船。江、淮、湖、浙数百万石米，及至东南物产，百物重金，东京的粮食和使用的各种物资，都是靠这水道源源不绝运进东京……折子渝无意地扫过，却霍然回头，双眼陡地一亮！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“媚狐窟”，吴娃儿的香闺。
吴娃儿、沈娆、文惜君三人席间跪坐。
文惜君轻叹道：“姐姐这里，往日里白天也是宾客如云，如今人也少了许多。”
吴娃儿苦笑道：“我还是低估了她踏青春游之举造成的影响，那些士子们一支支妙笔生花，把她柳朵儿吹嘘的天上少有世间无，姐姐这里许多相熟的客人都闻风而去了。每日这么大的开销，再这么下去，唉……”
沈娆恨恨地道：“‘媚狐窟’是可以宿客的，有些姐妹的恩客尚还留恋不去，姐姐还能撑得住门面，你也知道妹妹那里只以曲乐娱人，‘如雪坊’一鸣惊人，妹妹那里现在已是门可罗雀了，我再养不起那许多院子门子，车夫小厮，侍酒的奴婢，再这样下去，只好关门大吉了。那个柳朵儿忒不知羞耻，她勾搭了那杨浩为她效力，却把他看得好紧，根本不容人染指。”
“嗯？”吴娃儿和文惜君一齐向她望去，文惜君按捺不住，脱口问道：“娆姐姐私下里去找过杨浩了？”
沈娆白净的面皮登时臊的通红，轻啐一口道：“说的甚么胡话，我怎会做出那样跳槽的事来？”
跳槽一语本源自青楼，是说妓女琵琶别抱，犹如马之就食，移至别槽。后来则又可指嫖客厌倦旧爱，另寻新欢。如今延伸的意思就更广了些，沈娆本与吴娃儿、文惜君交好，若是与杨浩私通款曲，背弃了她们，那也就是跳槽了。
文惜君还不甘休，又追问道：“那你怎知这些事情？”
沈娆道：“柳朵儿一诗一歌一舞，一举红透东京城。有人花重金买通了‘如雪坊’的婢仆，打听到‘如雪坊’揽来一位诗才出众，既歌能舞的西域诗僧，而这人却是杨浩找来的。她们为求一曲成名，都想找到这位奇僧，唯有在杨浩身上动念头，可是柳朵儿把杨浩看得甚紧，直把她做了自己的禁脔。
‘妙月楼’的湘妃姑娘就曾打过杨浩的主意，可是柳朵儿刻意买好杨浩身边的护卫和侍婢，不管是杨浩府上还是‘如雪坊’中，根本近不得他身，我是听湘妃抱怨，这才知晓。我怎会瞒了你们，去做那样令人不耻的事情。娃儿姐姐说要把他争过来，可如何下手？难不成去大街上抢人？”
“抢人就抢人，有甚么打紧的。”吴娃儿妩媚的眉儿一挑，说道：“再这样下去，咱们就得关门大吉了，我就去大街上……把他抢过来！”
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