残明

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长沙之战再次验证了一个道理，在冷兵器战争，或者刚刚跨入热兵器门槛的火绳枪时代里，攻城战是最困难的。
尚可喜的四万大军一触即溃，徐勇不到一万的绿营兵却死守长沙，整整坚持了二十二天。
最开始的时候，是何腾蛟一家的人马在攻打长沙，还软硬兼施，使出各种手段不许其他明军染指，楚军和忠贞营连番激战，正需要休整，得了何腾蛟送来的米粮肉菜之后，就乐得好吃好喝的坐在后面看热闹。
王进才，牛忠孝，卢鼎，曹志建，郝摇旗等人轮番上阵，无不碰的头破血流。
徐勇当年是左良玉手下数得着的大将，和李过、袁宗第等人都掰过腕，虽然战绩败多胜少，但也不是王进才、郝摇旗这种偏将比得了的，总数不到一万的绿营兵几乎被他用到了极致，明军无论从哪个方向发起进攻，都会遭到清军的顽强抵抗，以至于何腾蛟开始怀疑情报有误，以为长沙城里还有更多的清军。
“督辅英明！”
王进才等人立刻顺坡下驴，在拍马屁的同时推卸自己的责任，只有郝摇旗提出不同意见：“这几天恶战下来，长沙城头上只有徐勇的旗号，并没见其他的鞑，城里最多也就是八千绿营兵……”
何腾蛟粗暴地打断了他：“哎——，鞑一向诡计多端，改换旗号有什么奇怪的，本宪这几日仔细研判。城最少有两万余清军。”
他手下的兵马各自为战，几员大将互不统属。何腾蛟只好赶鸭上架，亲自指挥攻打长沙的战斗，几天下来竟然有了感觉，觉得带兵打仗其实并不难，对自己的判断极为自信。
“督辅高见，徐勇也许还有帮手！”王进才立刻敲钉转角，把刚想张口反驳的郝摇旗堵了回去，反正话是何腾蛟说的。将来哪怕证明有错，也不会有人来追究责任，跟着附和几句没有任何风险，像郝摇旗这么较真才是冒傻气。
“……”
郝摇旗憋得脸通红，不停用眼神询问王进才，为什么要瞪着眼说瞎话，旗号关系到一支部队的指挥调度。改变之后会带来很多麻烦，只有在一些非常特殊的情况下才会这么做，在硬碰硬的守城战里改换旗号，纯属吃力不讨好，没人会这么做。
王进才却扭脸看向何腾蛟，根本不理他。
见大多数将领都赞同自己的看法。何腾蛟更加自信，不再理会郝摇旗，转向众将询问破敌之策，谁知一下却冷了场，再没人搭腔。
何腾蛟皱皱眉头。只好一对一的点名，首先就问到了曹志建：“曹将军。你有什么好法么？”
在几支攻城部队，曹志建表现得最为消极，典型的出工不出力，这几天大大小小打了七八仗，却只伤亡五十人，何腾蛟早就看他不顺眼，想逼着他多卖些力气。
曹志建却早有准备，提出了一个令人难以拒绝的建议：“末将也以为，长沙城里还有其他的清军，一时半会怕拿不下来，为防迟则生变，最好请忠贞营来帮忙。”
吃独食当然好，但也得看看有没有那个牙口，既然自己死活打不下长沙，那就只好请外援，忠贞营兵多将勇，又相对比较听话，是最好的选择……
忠贞营这两天刚刚完成休整，就接到了何腾蛟的命令，和他的部队一起会攻长沙，李过等人商量了一下，觉得这是一个立功的好机会，还能顺便扩充自己的实力，就欣然接受了邀请，把五万大军都投入长沙之战，连续发起猛攻。
楚军被晾在了一边，却没有和他们抢攻长沙，而是另外开辟战场，汪克凡以主力北上攻打岳州府，同时分兵攻占长沙府和岳州府的下属州县。
岳州府四战之地，无险可守，尚可喜手下都是些残兵败将，见到楚军大举来袭，干脆避而不战，弃城逃回武昌。短短十几天的工夫，楚军不但收复了岳州府，还把宁乡、益阳、湘阴、平江等州县相继收入囊，进而挥师北上，重新收复了老根据地通城、崇阳、通山、蒲圻等县，消灭了大大小小十多支投靠满清的“伪军”，总数超过一万五千人。
听说楚军战果累累，困于坚城之下的何腾蛟更是急不可耐，一天三次提高赏格，催促明军各部猛攻长沙，并挑选舌辩之士进城招降徐勇，但徐勇手上早就沾满了明军的鲜血，根本不可能选择投降，把何腾蛟的使者斩首示众，然后亲自上城督战，率领清军拼死抵抗。
在十二万明军的轮番猛攻下，长沙摇摇欲坠，似乎随时都有可能失守，但偏偏一次次渡过难关，明军几次攻上城头，又被徐勇杀了下来，何腾蛟连着处罚了几员作战不力的将领，却一直无法把清军打垮。
关键时刻，一只虎建功！
忠贞营经过几天的准备，打造了足够的攻城器械，把长沙西门外的城墙凿塌了一大截，徐勇亲自率领预备队拦堵，却被李过一支冷箭当场射死，清军随即立刻崩溃，忠贞营一拥而入，攻克长沙。
李过等将领立刻带着大军立刻入城，抢占长沙的各处要害，衙门里押着百十个满清官员，仓库里的粮饷物资堆积如山，军营里关满了清军俘虏……，何腾蛟的兵马还没有入城，忠贞营就把所有的战利品都装进了自己的口袋。
但是，这些战利品还没有在口袋里捂热，就被何腾蛟抢走了。
何腾蛟进了长沙后，第一件事就是以湖广总督的名义封存衙门、仓库和军营，接收所有战利品和俘虏，并命令忠贞营立刻撤出长沙，到城外扎营。
到手的胜利果实又被抢走，忠贞营的将士们当然不干，脾气火爆的刘芳亮直接撕掉了总督衙门的封条，把仓库里的东西搬运一空，何腾蛟听说后立刻派卢鼎和郝摇旗赶来，两方人马发生了流血冲突。
冲突不断升级，事情越闹越大，耗扛枪窝里横，何腾蛟手下的人马畏敌如虎，面对友军却勇猛异常，但忠贞营也不是吃斋念佛长大的，和他们乒乒乓乓打了起来，最后竟然演变成上千伤亡的一场火并。
事态发展至此，已经超出了何腾蛟和李过的控制，两家各有顾忌，只好坐下来谈判，最后达成协议，忠贞营让出长沙城，但要带走所有战利品和俘虏。
五万大军当晚撤出城外，离城十里扎营，回头遥望长沙城，将士们都是愤愤不平。
“他娘的，这一仗打得真窝心，白白便宜了何腾蛟！”刘体纯也是火爆脾气，听说刘芳亮和何腾蛟打了起来，带着手下部队就赶去帮忙，可惜赶到的时候已经打完了，只狠狠骂了老伙计郝摇旗一顿。
“算了，长沙终归是湖广的省城，要么归何腾蛟，要么归汪军门，咱们早晚都站不住脚。”袁宗第较为老成，好言相劝，但眉眼也满是怒色，尤其对郝摇旗非常失望。
“依我说啊，就算破着和何腾蛟翻脸，也不该让出长沙，打就打呗，咱们还怕了郝摇旗不成，把长沙送给汪军门才好呢！”小将李来亨插话。
“小孩家家的，多说什么！”他的父亲李过厉声呵斥一句，又转过脸对刘体纯和刘芳亮解释道：“在别人看来，忠贞营现在还是一群贼，朝廷里不知有多少人在盯着咱们，若不肯让一让的话，将来的日怕更难过，况且就算咱们强占长沙，对汪军门也未必是一件好事，没准还给他添麻烦。”
刘体纯和刘芳亮默然低头，寄人篱下，免不了夹着尾巴做人，如果今天真和何腾蛟彻底翻脸，远在桂林的隆武帝会怎么看？朝廷里的武官员会怎么说？最后吃亏的还是忠贞营自己。
沉默良久，李来亨突然又蹦出一句：“不管为什么，我还是觉得憋屈！”
他本来已经做好了挨骂的准备，出乎意料的是，李过看了看他，却只叹了口气，什么都没说。
……
意气洋洋好风光！何腾蛟重进长沙，感慨万千。
卧薪尝胆，一雪前耻，东山再起，衣锦还乡……他的心里乱轰轰的，想出的几句诗都不能满意，只好放弃了咏志感怀的打算，静下心来处理千头万绪的各种事情。
出榜安民，上表报捷，出兵抢占浏阳等几个为数不多的州县，准备在长沙重新开府设衙……这其，重开总督衙门是最重要的大事，何腾蛟打算利用自己湖广总督的身份，把各个州府的地方官都重新安排一遍，尽量抢回来更多的权力。
到了这个时候，何腾蛟也清楚的认识到，自己手下都是些垃圾部队，无论如何也比不过楚军，但是，说起官场上的勾心斗角，汪克凡肯定不是自己的对手，大明朝历来以治武，只要各地的地方官都是自己人，那些楚军的武将也没法插手政务。
何腾蛟越想越得意，越想越兴奋，对重开总督衙门这件事督促得非常紧，很快就做好了准备，并派人通知朝廷天使，本省勋贵，以及重要的武官员等等，五天后一起到长沙参加总督衙门的挂牌典礼。