钢铁时代

空气中，还透着硝烟的味道，马匪们的战场打扫的比较干净，几乎没有留下线索，现场丢下了12具尸体，看穿着，应该是护卫，短短的一个遭遇战，有心算没心之下，马匪是大获全胜了，恐怕也没有多少的伤亡。
“分散警戒，去看看有什么线索！”王金铭大声的命令道。
警卫排都是老兵，且训练有素，是在上千名兵丁之中挑选出来的，很快散成了一个扇形，不多时，一些细节被报上来了，参与的马匪，确切的说，一共120匹马，这从马匪冲出来马蹄印已经分辨出来了，这跟之前幸存的护卫所说100多人很相符，至于枪，暂时发现了12种，包括俄国，美国，法国，英国的枪，这也是正常的，除非是军队，否则，马匪们能够有一把枪，已经算不错了，谁还管是什么枪，12种包罗万象，几乎是一个万国枪械博览会，至于开枪，暂时可以确定是30多把。
120骑，30多把枪，这样的马匪，已经不能够称之为小马匪了，虽然会存在多个马匪一起行动，可观察马匪们马匹之间的距离，一定程度上面，可以确定他们是一只，因为再亲密无间的马匪，也会相互的提防，不会随随便便的聚在一起，有几波，就会分成几群。
王金铭部下的帮助下，侃侃到来，几乎不用看刘澍的记录，就说的是八九不离十，杨元钊很兴奋，问道：“知道是那个马匪么？”
“这我哪里知道，只是让你缩小范围。想来在西北，这样的马匪，不会太多吧！”
杨元钊干干的笑了笑，王金铭也不说话，继续的观察。马匪们的聚集地，正好在小牧山的山坳之中，在另外一方过来的马队，恐怕要到一里地左右，才能够看到这边山坳的情况，马匪们也是借着这个。一里地的距离，对于奔跑起来的马匹而言，最多也就是一分多钟，这样的突袭的，在马匪跑起来的一瞬间。结果已经是注定的，除非一方有专业的军人，且不止一个马克沁的情况之下。
“马匪们很专业，突然发作，打掉了防护力量之后，没有多早杀戮，他们在威逼了这些马夫之后，立刻让车队快速的向北而去。
“北？”杨元钊几乎是下意识的向着北面看了过去。略带诧异的问道。
“没错，就是北边，我知道你要说的意思。北面还要过一次黄河，但是一旦过去了黄河的，接下来，就是草原，有马车，有马。可以快速的行进去，且根本不担心有人烟稠密的城市。”
包头的地理。几乎都在杨元钊的脑子里面，北部过了黄河之后。几乎是一览无遗，全是草原，如果从这个意义上面说，确实是最佳的选择。
“能知道他们走多久了么？”
“这个你不是知道么，最少也4个小时以上了，我们即便是快马加鞭的追赶，也追不上，包头，没有训练马队，我的兵，只不过是能上马而已。”王金铭郑重的说道，他着实是实话实说，马队在蒙古这边是常态，甚至在东北也不少，可是无论是冯玉祥的营，还是这边的新军和黄河巡防营，更多的是在装备之上和训练之上。马匹是有，多是一些驮马，真正的骑兵根本就没有人训练，别说跟精于马战的马匪相比，就算是普通的蒙古骑士，也不是对手。
“看来，还是要靠那边得到情报！”杨元钊沉思了一下，突然抬起头来问道：“金铭兄，如果知道对方的话，你这边能够给我抽调多少人！”
“这个！”王金铭迟疑了一下，新军没有经历过，这个马匪很显然，是经验丰富的马匪，
王金铭的迟疑，让杨元钊有些明白了，试着问道的：“那就是黄河巡防营了。”
王金铭点点头，道：“对，我可以抽调500人的一个营，再多，正常的训练都无法进行。”
500人的全副武装的军人过境，哪怕是晋商的权势，在蒙古周边还可以，再远，就未必了，杨元钊心中一阵的无奈，考虑再三说道：“先准备好了，随时准备出发！”
杨元钊拿着王金铭的调查结果，匆匆的回归包垦公司，现在包垦公司已经有些情报过来了，八大奸商和大地主的势力加在一起，非常强横，短短的一两个小时，最少几百条适合的信息回来，再加上昏迷的护卫转醒，提供了一条重要的消息，打劫他们的匪徒的头上，都裹着一个红头巾。
几十条枪，上百匹马，还裹着红头巾，加上王金铭和八大晋商得到部分消息，这一批劫道的土匪终于确认了，红巾贼，活跃于东北和蒙古的边境位置，凶名昭彰的红巾贼，匪首红麻子以及旗下的两大头目，在官府之中的悬赏高达5000元，是远近闻名的悍匪。
“红巾贼，他们怎么会跑到我们这边！”侯金盛有些好奇的问道，过去的一天多时间之中，类似的会议已经开过三四次了，谁也想不通，纵横于东北和蒙古一代的红巾贼，会跑这么远来干活。
可是越来越多的情报，证明了，这一次劫道的正是红巾贼，在八大晋商的消息之中，最少有50条以上，是红巾贼的人员，进出包头附近的消息，很显然，他们已经把目光投向了这里。
“有没有他们的确切位置，还有东西到底出手了没有！”
渠家的人郑重的说道：“我们已经监控了红巾贼的几个窝头，没有发现有什么动静！”
贼人获得财物，必须要销赃，特别是棉花这样大宗的货品，68万斤的棉花，这是一个巨大的数字，整个中国，能够吃下这么多棉花的，少之又少，贼之所以称之为贼，他们不会有完善的体系，他们的贼赃，基本上都是通过固定的渠道进行销售。
棉纺织厂进入到正轨之后，棉纺织厂庞大的需求，每天20万斤以上的需求，让包头更加注重于货物和渠道的控制，一定程度上，周围有大宗棉花出货的，基本上都看得到晋商的踪迹，这件事情之后，这样的事情，更加的关注了。
确认了匪首是红巾贼之后，整个晋商的力量就向着那边倾斜了，很快的，红巾贼的活动区间，人物构成，甚至包括老巢，都展现在了包头的情报之下，杨元钊没法处理，直接的把这个信息，交给了专业人员的，王金铭经过了仔细的分析之后，得出了一个结论，这个红巾贼，是越境作案，这一票是经过了深思熟虑坐下的，现在的他们，正在拉着东西到老巢，因为没有贼窝的消息，很显然，这一批东西，他们会慢慢的出手。
可能没有转交，甚至是没有销售出去，就有收回的可能性，各方面的情报分析，汇总到了包垦公司，然后经过辨别之后，交给了王金铭，很快的红巾贼的一个作案的轨迹，出现在了新军营地的作战室之中了。
红巾贼一共动用了300多名人手，其中包括了120匹人马的助理，这也跟红巾贼的马匪队的人员重合，120多匹的人马，通过几个路径，先后的进入到了蒙古，然后在草原之上回合，之前的一段时间，也曾经作案，多是一些零散商贩，收获不多。
经过几番的踩盘子，红巾贼，终于把目标锁定在了包头周围，差不多一周的时间，超过300的红巾贼，在包头周边活动，300贼匪，几乎是肆无忌惮的在包头进进出出，最终网络到了这个商队这一条大鱼。
杨元钊已经没有功夫去管，到底包头有多少的漏洞了。此时此刻，追回那些棉花才是关键，包头是否有能力在这个时代立足，完全看这一次了。
在杨元钊这里，有完整的红巾贼的信息，整个红巾贼是在十多年前，就活跃在整个蒙古的一伙马匪，现任的首领是拐子马的曾琦，从8年前加入红巾贼，用了6年的时间，从一个小小的马夫，变成了红巾贼的大首领，红巾贼在他的手中，从一个十来人的小型匪团，变成了一个拥有500人，200多匹马，近百条枪的大型匪帮，曾琦的作用不可小视，他多年之中，纵横四方，甚至连北洋军都吃过他的亏。
当然不是第三镇这样的模范军，在大前年，北洋第45标在移防盛天的时候，后勤队遭遇到了红巾贼的打劫，当时损失巨大，最少有200条枪，还有一定数量的弹药被红巾贼劫走，后来45标和驻防盛天的北洋，对红巾贼进行了几次围剿，虽然大量的杀伤了红巾贼的人员，却没有浇灭，伴随着东北的平静，红巾贼也躲过了灭顶之灾，在大量枪械的帮助之下，成为了东北蒙一代，首屈一指的马匪。
500人，驻地大体也固定在了吉林一代，就在吉林靠近蒙古一代的山内，从这个意义上面，已经找准了目标，杨元钊把详细的信息交给了王金铭，王金铭稍稍准备，就派出了人员出发，足足400人的队伍，当然，是乘坐着马车，到张家口转乘火车，通过京张铁路和出关的铁路，前往吉林，他们的武器，自然有位于东北的冯玉祥来解决了。(未完待续)