燃烬之余

我从亨利豪宅的异空间走出，我回到了黑棺。如果说在号泣让我感到沉重而急迫，黑棺则让我感到欣慰与放松。
当然不是因为这两者糟糕的名字。
乏加说：“欢迎回来。”
我问：“面具他们的生意怎么样？”
乏加说：“忙不过来，你的名声让买卖太好了。”
“乱世自有乱世的麻烦。”
乏加说：“我不认为婚外情与遗产纠纷是乱世带来的。”
我笑道：“谁知道呢？世道腐朽是道德沦丧的体现。迈克尔在吗？”
乏加说：“他刚刚出席了大学的开学典礼，现在正宴会中。”
“哪家大学是在晚上开学的？”
“执政官说是晚上就是晚上。”
迈克尔与密苏里截然不同，他有种亲和力，无需使用血族的法术（他们管这种叫训诫之力，还挺高深莫测的），便会让周围的人对他信赖而尊敬。
宴会是有魔力的地方，是那种让任何人变得放松警惕，磨平棱角，入乡随俗，沉迷玩乐之处。随着优美的靡靡之音，看着耀眼的奇装异服，美女与俊男朝你亲切微笑，对你温言细语，足以让人的灵魂变得软弱而昏沉。
我步入舞厅，人们发现了我，于是我陷入了欢迎的障碍中难以前进，他们丝毫不怕我的名声，倒像是动物园中看见熊猫的游客、奔牛节挑逗公牛的莽夫，一层层拦我的路，幸亏迈克尔替我解了围。
迈克尔把我带到上方的书房，说：“你怎么不把拉米亚带来舞会？而且你的衣服品味太差了，贵族们都看得直皱眉。还有，你得学学我们贵族的礼仪。”
我说：“黑棺有一百样好，就是有一样让我跟不上，那就是贵族们流行的潮流。”
迈克尔叹道：“你得学着点儿，黑棺的人不仅喜爱你的传奇，更希望你永远是我们的一份子。”
我说：“我当然是的，而且陷在里面出不来，每天，我看着经济顾问维普拿来的收支单，不是我们欠黑棺钱，就是黑棺欠我们钱，像是两条缠绕后打了结的蛇，一辈子也分不开了。有些时候，我拿黑棺的钱时，手都在发抖。”
迈克尔笑道：“那是好事，就像我以前是密苏里的尸鬼，听说他要吸我血时，又是害怕，又是高兴。”
我很沮丧，因为他把我比作血族的食尸鬼，而且离事实也不远。
我说：“我其实带来了一份礼物给你。”
迈克尔伸长了脑袋，问是什么。
我说：“你答应我一件事，别高兴地晕倒，不然别人会以为我是来行刺的。”
“别吊胃口，快让我看看！”
那是埃尔吉亚残卷，赵洛把这本书交给了我，因为她已经学会了其中的法术，书的本体对她已经无用。
迈克尔的眼珠凸起，即使他有一双大眼睛，都让人担心他的眼珠会撑爆了眼眶。
哑了足足十秒钟后，他大喊：“埃尔吉亚残卷！你他妈的是从哪儿搞来的？”
我指摘道：“你贵族的礼仪呢？”
迈克尔拿起手绢，直擦血汗，唤来让·瓦冷，喊道：“快点，快让专家来，鱼骨，你这个白痴就是这么把古物暴露在空气的？”
“放心，它要毁坏早就坏了，我们将它带出来的时候，甚至渡过了整个湖水。”
迈克尔表现的就像是被流氓包围的沙滩少女，随时快要尖叫。
如果说执政官生涯对他有什么好处，现在，他能忍住激动的情绪，他并没有叫得仿佛快被我推倒，只是悲声闷哼。
他说：“我们必须立刻去见祖先？”
“那位干尸祖先？”
“不然还有谁？”
干尸祖先无疑是黑棺中最古老而强大的血族，他有自信能杀死黑棺中的任何一人，面对着他，我感到无可估量的压迫感，就像面对着亚伯，或是亚兹拉尔的使者。
我甚至不敢去猜测他是谁，因为一旦我想到了他的名字，我也就落入了他的视线中。
而我不想引起他的注意。
这一切未必不是他的虚张声势，可他就像是黑棺中的红线，谁也不敢逾越。
我们进入那古色古香的城堡大厅，迈克尔等候了一会儿，勒钢也到了。他看见我，冰冷的脸上露出了笑容，我们彼此握手拥抱。
迈克尔说：“我要唤醒大人了。”
勒钢并未多问，只是点头。这是他们两人的约定，若要召唤祖先，必须两人同时在场。这么做无疑很麻烦，也存在着风险，但两人都同意如此。
透明棺材从地下升起，这具瘦小的干尸静静躺着。我这才注意到他手中的那本书。上一次我见到他时，并未对此书有什么印象，但这一次，我意识到他那本也是埃尔吉亚残卷，只不过是另外一部分。
赵洛认为这书的作者是该隐。
眼前的人到底是谁？
干尸祖先说：“我感到残卷在你手里，朗基努斯，把它交给我吧。”
我交给迈克尔，迈克尔转交给干尸祖先，我产生了幻觉，认为这干尸刚刚微笑了一下。实际上它没有，我怀疑它根本早就死了，我甚至怀疑在它身边太久，我会被逼发疯。
干尸祖先说：“我很喜悦，我已经很久没这么喜悦了，迈克尔、朗基努斯，你们为我办了一件好事。”
迈克尔也欣喜若狂，说：“能让你喜悦是我无上的荣幸。”
干尸祖先说：“这一年多来，我一直在教导你，试图让你接近密苏里拥有的力量，你还很年轻，而我也很有耐心。然而，你出色的表现让我决定加快你前进的步伐，来，从我这里饮血吧。”
迈克尔露出了一种既害怕又期待的表情，就像他提到密苏里要吸他的鲜血时那样。他走向透明棺材，颤抖地张开嘴，咬住那幼小干尸的臂膀，刹那间，他浑身涨得通红，像是血管要破裂的前兆！
这场景阴森诡异，恶心可怖，我不禁后退了半步。
勒钢急忙跪地喊道：“祖先！请高抬贵手！”
干尸祖先并未回答，迈克尔从眼中流下血泪，我和勒钢一同上去救他，但一道寒冰的墙拦住了我们的路。
几秒钟后，迈克尔翻身倒地，我将他搀扶住，看着他身上粗厚的血管逐渐恢复正常。
迈克尔说：“这.....简直不可思议，我.....变得十分强大。”
干尸祖先说：“我引发了你的天赋，请妥善运用这魔血，血族们是顶级的猎食者，作为执政官，你必须保有威慑力。”
迈克尔苦笑道：“我一直以为有您撑腰就足够了。”
“不足，想想密苏里吧。”
迈克尔点头受教。
干尸祖先又说：“勒钢·提亚多，你是否想要蒙我点化？”
勒钢摇头道：“不了，请允许我婉拒，我坚信刻苦的锻炼让我有能力应付突发状况。”
干尸祖先说：“如此便罢，鱼骨·朗基努斯，你想要什么？”
我说：“一亿信用额度，存在墨丘利商行我的账下。”
迈克尔与勒钢瞪着我看，的确，我也觉得怪怪的，毕竟和干尸祖先讨论金钱的价值，就像和太监讨论床事的美妙一样。
干尸祖先说：“迈克尔，请替我办到这件事，我不愿亏欠凡人。”
迈克尔说：“这是当然的。”
我松了口气，像是久旱逢甘露一般。可为什么又觉得自己在黑棺的金融陷阱里越陷越深了呢？
干尸祖先说道：“残卷的第二部分，当也为该隐所写，讲述了该隐遇上女妖莉莉丝的场景，三位还请聆听此书。”
我对历史并无兴趣，但迈克尔与勒钢已经正襟危坐，我也只能跟从。
干尸祖先念道：“我远离了光明，行走于黑暗，世界空无一人，
大地荆棘丛生，蔓草如海，
野兽自相残杀，血流成河。
光明与黑暗是等价的，
我背弃了光明又如何？
黑暗中，我拥抱孤独，我保留了自尊。
我在遥远的花园中，遇见了一个陌生的女人。
她的衣袍鲜红如血，她的嘴唇漆黑如墨，
她的脸庞苍白如冰，她的目光炽烈如火。
她说她叫莉莉丝。她是亚当的妹妹，亦是亚当的第一任妻子。
她是最早被放逐的人，因为她最早获得了力量。
‘创世者排除勇敢者，诅咒反抗者，一代一代，乐此不疲。
你看见了那些野兽，甚至那些植物，大兽吞吃小兽，食用它们的骨血，大树抢夺小树的阳光和养分。
强者凌驾于弱者之上，这是永恒不变的真理，这是万物的秩序。
年长者必将利用年幼者，任何时代都无法脱离此道。’
莉莉丝向我揭示了真相，人类的本质，世界的本质。强者对弱者的统治天经地义。
她喂我药水和食物，传授我魔法与力量。
然而，这她有所隐瞒，我进展很慢。于是我咬破了她的喉咙，并饮其血浆。
她倒在血泊中，却对我露出微笑。
像是一位慈爱的母亲，刚刚完成了她对孩子的哺育。
我拥有了比肩神明的神力，我拥有了超越野兽的狂暴。
她是黑暗之母，在黑暗中，她拥抱了我，教导了我，养育了我。
我却咬她的躯体，喝了她的血。
看，创世者，被抛弃的我拥有了第二位母亲。
看，创世者，如今黑暗的力量归我所有。
我力大无穷，我操纵鲜血，
我将黑暗如手足般使唤，我的肌肤胜过钢铁与钻石。
亚当一族再无法伤害我，在我面前，他们当瑟瑟发抖。
我乃强者，他们乃弱者。
他们当以我为神。’”