大内胭脂铺

清晨的日头已高高挂在头顶，天色蔚蓝的没有一朵白云。
如若这样的天气能持续到正月初一，便预示着来年一整年都能风调雨顺。
朱力五郎却无暇欣赏好天气。
大晏是否风调雨顺，与他没有半点干系。
他蹲在马旁等的心焦，转了个圈，再转了个圈，听得府衙角门处“吱呀”一响，转头瞧见出来的正是有可能成为他未来妹夫的“王谋士”，忙忙凑过去，百忙之中又下意识往已经掩上的角门处瞟了瞟，探问道：
“就你一个人出来的？”另一个牛高马大的妾室没有陪同？
朱力五郎是萧定晔记在心里的一只绿头苍蝇。
他虽说已被猫儿快手上妆改过容貌，可面上的不耐之意却掩饰不去。
他蹙眉道：“何事？大过年的，莫非你家要我在年节就抬你家妹子过门？”
朱力五郎只得暂且收了心思，低声道：“事情不容易的，我家爹娘不同意的。”
萧定晔抬脚便要进门。
朱力五郎一把拉住他，吃惊道：“你不遗憾的？不想挽救的？你不着急的，我下面的话怎么说的出来的？”
萧定晔双眸一眯，冷冷的叹了口气，道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
朱力五郎一滞：“什么意思的？我中原话会的少的，听不懂的。”
萧定晔望着眼前这个蠢货，紧紧克制着要给他一拳的手：“遗憾的意思。”
朱力五郎立刻长吁一口气，更往萧定晔身边凑去，压低声道：“你可知道的，知府大人这两日的，在做何事的？”
萧定晔铁面无私道：“我乃知府的谋士，便是知道知府的一举一动，也不能往外泄露。”
朱力五郎立刻挺直了腰板：“你若不是谋士的，我妹子不给你当妾室的。你告诉我的，我家兄弟继续帮你给爹娘说好话的。今后一家人的！”
萧定晔艰难的听着他前言不搭后语的话，心中疑虑更甚，探问道：“你先告诉我为何要问知府大人之事，我便告诉你想听之事。”
朱力五郎忖了一忖，摇头道：“未来是一家人的，现在还不是的。你先说的。”
萧定晔心中冷笑一声，方一板一眼道：“殷大人忙着过年，还接来他家老岳母和小姨子，连带着我家妻妾，要好好过个大年。”
朱力五郎还不满足，继续问道：“衙门上值的衙役可多的？”
萧定晔摇摇头：“大过年的，衙门里只安排了不到二十人上值。再加上捕快等人，也不过区区三五十人。”
朱力五郎听闻，满意的点了点头，又悄声问他：“知府大人的yin zhāng的，你可能拿到手的？”
萧定晔双目已现了杀机，一字一句问道：“你要作何？”
朱力五郎却狡猾道：“阿妹喜欢的，要拿着玩耍的。”
萧定晔点了点头，出声咳嗽两声，角门后守着的人立刻握住了门栓，只等再听到两声咳嗽，便冲出去拿了朱力五郎。
此时，不知死活的朱力五郎还在劝着萧定晔：“你去将知府的印鉴拿到手的，妹妹今夜过来陪你睡的。大家都高兴的。”
萧定晔并不回答，只问道：“待你离开此处之后，还会去哪里？”
五郎想了想，回答道：“回去客栈向两个哥哥报了信之后，便去班……”
他突然觉着此话不妥，忙忙否认：“不去班香楼的，任何一家青楼都不去的。”
萧定晔心下有了谱，便道：
“知府印鉴是拿不到了，知府大人武艺gāo qiáng，府中人人都会武功，我纵然会两个花拳绣腿，也不是他们的对手。
你家妹子，今夜也用不着送来，纳妾之事，总要朱力老爷和夫人亲口答应才成。”
朱力五郎见说不动他，只得道：“这几日的，你多多将知府灌醉的，过年要享乐的。”
萧定晔点点头，不耐烦的挥挥手：“知道，府里准备了几十坛子酒，纵然你不说，我也要与殷大人一醉方休。”
朱力五郎骑着马遥遥而去了，萧定晔并不急着进府衙，只顺着四处走了一圈，方原路从角门进了府衙。
角门之后，殷大人、猫儿等数十人簇拥着另一个“朱力五郎”，见萧定晔未发出第二声咳嗽便敲开角门进来，心知捉拿朱力五郎的计划有变，忙忙围向了他。
他低声道：“府衙四周有人窥探，朱力五郎话里话外都在探问府衙的人力安排，近几日江宁城里只怕有大事发生。
朱力五郎不久之后便要去班香楼，直接从青楼里拿了他。他腹中所知消息定然不少，逼问出一条，也是大收获。”
他将假五郎打量一番，道：“阿狸画出来的假五郎也莫浪费，待真五郎被捉后，假五郎先往城里转悠一趟，再出城。届时纵然有人发现朱力五郎不见了踪影，却也只当是出了城。”
殷人离立刻吩咐长随：“从今日起，除了府上下人从角门进出，所有暗卫皆从暗道外出，万万不可显露了行迹。”
他对着假五郎道：“你暂且掩了头面，现下就去班香楼候着。”
相关人等立刻散去。
年节的这一日，四处鞭炮噼里啪啦，显示着过年的气氛。
殷府内外都挂满了花灯，向外间窥探府衙之人传递着放松与懈怠。
然而只有内部人才知道，现下诸人的神经多么紧绷。
书房里，萧定晔道：“现下的局势，番市同江宁，只怕两处皆有大事。殷大人镇守江宁，我去往番市。理由便是……”
他转头看了看猫儿，只迟疑了一息，方道：“明面上分成两拨人去往番市。一波人是殷夫人铺子里的帮工，要前往番市催账。第二波人由我带领，前去朱力家相谈提亲之事。两拨人可同路而行，若专门分开，倒显得假。”
殷大人有些游移不定。
这位皇子传闻中是个纨绔，尽管这两年有些起色，可能耐究竟如何，他未亲见，不敢妄言。
可现下的情形，他必定是要留守江宁，以防番人同大晏人勾结，要做出什么重大祸事。还有那朱力五郎，等捉了人，逼供吐了口，得出的重大消息，需要他来做出对应决策。
他忖了忖，道：“我将身边长随阿蛮交由公子，他不但会一门番邦语，武功还不弱，能同公子做配合。
此去番市只有一条大路，骑马两日就能到，沿途有一间脚店可做歇息。下官再派出二十名暗卫，从另一条路绕去番市，以做接应。”
萧定晔点点头，抬首看了看天色，道：“帮工那处，还需殷夫人前去安排。半个时辰后，两拨人马在永芳楼楼前汇合。”
……
客房里，猫儿再为萧定晔上好妆，开始准备包袱皮。
萧定晔望着她忙碌的身影，上前牵着她手坐在床畔：“这回，我不能带你去。”
猫儿吃惊道：“你……你不带我，谁给你上妆？此去一连几日，便是你不洗脸，可面上油脂、天上雪片，也会脱去妆粉。”
他摇摇头道：
“无妨，既然已经确定番人的目标并非是我，便是我显露真容，也并无干系。
我去寻朱力家谈提亲之事，只是个借口。等真到了番市，形势多变，能否用的上‘王谋士’的身份，都还未知。”
她着急道：“可昨夜，你说要同我一起过年……你，你怎能说话不算话？”
他将她拥在怀中，长长叹了口气：“此行危险，我不能带你去冒险。若事情顺利，最多五六日便能回。你乖乖在殷家等我，我应承你，一定会安全归来。”
她眼圈一红，喉中已开始哽咽：
“你如何应承我安全归来？朱力家的儿女全都在江宁，纵然过大年都未回番市同父母团圆，说明番市定然是已发生了不可控之事。
此时我更该跟着你，随时帮你变换容貌，更好脱险。”
他坚定道：“不可，往日数回我带着你，是因为当时无必须同你分开之理。此回不同，你待在殷府中，比别处都安全。我不能再让你以身犯险。”
猫儿见他神情郑重，语速又快，心知一时半会磨不下他的决定。
她只得搂着他，叹气道：“你莫挂心，我应承你便是。”
他长吁一口气，想起前事，又叮嘱道：“也莫又闹出选圣夫的幺蛾子，否则为夫回来，第一时间就杀了那人。”
猫儿扑哧一笑，心下又郁郁，将他全身暗器都检查过，见他已武装到了脚尖，方略略松了口气，低声道：“你放心，我不同你闹别扭。”